第29章 茉圩酒肆

  赵德秀纤细的手指轻轻敲击着面前一张薄薄的纸条，上面只有简略的一行字：“范质，购王峻事，金五千两，已付讫。”

  他嘴角微微向上勾起，形成一个与他十一岁年纪极不相符的、带着几分玩味和冷冽的笑容。

  “五千两黄金……这位以清廉俭朴著称的范大人，家底倒是比想象中丰厚得多啊。”他低声自语，声音里听不出是赞叹还是讽刺。

  黄金五千两，对于一个朝廷官员而言，无疑是天文数字，足以买下汴梁城最繁华地段的数座大宅。

  而这，仅仅是购买一份能扳倒政敌的“黑料”的价钱。

  一间酒楼，即便如隆庆酒楼般日进斗金，又能挣多少钱？

  从一开始，赵德秀就没把隆庆酒楼仅仅当作一个赚钱的营生。

  它更像是一个金光闪闪的钓饵，一个精心布置的舞台，专门用来吸引汴梁城中最有权势的那批人。

  在这里，推杯换盏间，机密在流淌，野心在滋生，而不经意流露的只言片语，都可能成为致命的武器。

  真正为赵德秀带来惊人财富的，是贩卖那些隐藏在光鲜官袍之下的、不为人知的秘密。

  不论哪朝哪代，只要踏入官扬，便不可避免陷入派系倾轧、党同伐异的漩涡。

  想要扳倒对手，爬上更高的位置，就需要足以致命的把柄。

  而赵德秀一手建立的“隆庆卫”，恰巧就是这些“把柄”最有效率的提供者。

  当然，这个价钱，绝非寻常官员所能想象，它往往与目标的身份、所提供情报的致命程度，以及买家的迫切心情直接挂钩。

  当初买下两座酒楼，隆庆酒楼用于扬名立万，结交权贵。

  而另一座，则被悄然改造，藏匿于外城鱼龙混杂的平民区中，取名——“茉圩（weí）酒肆”。

  这名字看似普通，甚至有些土气，却是取自“若想人不知，除非己莫为”中“莫为”二字的谐音。

  这里从掌柜到跑堂的小厮，皆是隆庆卫的核心密探，嘈杂的环境、往来的贩夫走卒，成为了他们最好的掩护。

  酒肆后院深处，一间防守严密的密室里，记录着朝中大小官员或多或少的阴贪赃枉法、结党营私乃至通敌叛国的证据。

  这里的卷宗，就是悬在无数官员头顶的利剑，而握剑的手，属于那个年仅十一岁的少年。

  隆庆卫的第一笔“生意”，发生在一年多以前。

  一位在隆庆酒楼借酒消愁的户部侍郎，醉酒后对着心腹抱怨顶头上司户部尚书张余的种种欺压刁难。

  他万万没想到，隔墙有耳，而且是最专业的那种。

  第二天，一封没有署名的密信便送到了他的府上，信上直言：若想扳倒张余，可至外城墨圩酒肆，暗号“可有驱虫药”，价码五十两黄金。

  侍郎接到信时，惊得魂飞魄散，冷汗瞬间湿透了内衫。

  恐惧之后，便是对张余积压已久的怨恨以及一丝疯狂的诱惑。

  五十两黄金对他这个级别的官员来说，并非难以承受之数。

  犹豫再三，对权力的渴望最终压倒了疑虑。

  当天下午，他换上一身寻常布衣，惴惴不安的找到了那家隐藏在市井之中的茉圩酒肆。

  酒肆内人声鼎沸，弥漫着劣质酒水和汗液混合的气味。

  粗鲁的划拳声、喧哗的谈笑声不绝于耳。

  侍郎强忍着厌恶，在一个角落的空桌旁坐下。

  一名肩上搭着油腻抹布的小厮笑嘻嘻地过来，随意擦了擦桌子：“这位客官，来点什么酒菜？”

  侍郎紧张地四下张望，身体前倾，用几乎只有两人能听到的声音试探道：“你这……可有驱虫药？”

  小厮面色丝毫不变，依旧是那副市井笑容，语气却压低了些：“有是有，不过小店里的药，药性猛，价钱也贵。”

  见暗号对上，侍郎心中一紧，将随身带来的一个小布包裹放在桌上，轻轻拍了拍：“钱不是问题，只要药效够猛，能除根！”

  “得嘞！客官您稍坐，小的这就去后头给您取药！”小厮将抹布往肩头一甩，利落地转身走向后院。

  不过片刻功夫，小厮去而复返，手中多了一沓写满字的信纸。

  他径直将信纸放在侍郎面前，神态自若，仿佛只是端上一碟小菜，丝毫不担心对方会反悔或赖账。

  侍郎迫不及待地抓起信纸，只看了几行，脸色就瞬间变得煞白，手指都抑制不住地颤抖起来。

  信纸上，详细记录了户部尚书张余如何勾结粮商，贪污军粮，甚至暗中与南唐商人交易，贩卖战略物资！

  时间、地点、参与人员、具体数目、经手人……一笔笔，一桩桩，记录得清清楚楚，铁证如山！

  “这……这……这些都是真的？！”侍郎惊愕得几乎合不拢嘴，声音都在发颤。

  他简直不敢相信自己的眼睛，这些证据一旦抛出，足以让张余死上十次！

  而空出的尚书之位……

  小厮自信地一笑，语气却平淡无奇：“客官您这话说的，小店小本经营，最重信誉，童叟无欺。”

  侍郎猛地咽了口唾沫，巨大的惊喜让他心脏狂跳。

  他再无犹豫，将桌上的包裹往前一推：“钱都在这里了！分文不少！”

  小厮看也不看那包裹，只是笑着做了个请的手势：“客官您慢走，药效如何，用了便知。”

  侍郎如同怀揣着烙铁，将那些信纸死死揣进怀里，低着头，急匆匆地离开。

  没过几天，一扬突如其来的风暴席卷了户部。

  尚书张余被以“勾结外邦、贪墨军资”的罪名革职下狱，很快便被问斩。

  而那位提供了“关键证据”的侍郎，则顺理成章地接任了尚书一职。

  此事之后，“茉圩酒肆”的名声在极少数的高层官员圈子中不胫而走。

  这里的生意逐渐变得“火爆”起来，只不过来的客人大多神色紧张，交易隐秘。

  而与之相对应的，是周国朝堂之上的政治斗争越发激烈和赤裸裸，弹劾攻讦的奏章如雪片般飞向郭威的案头。

  在那位身体日益不佳的皇帝最后的日子里，一大批朝臣因此落马，其中，甚至包括了茉圩酒肆的第一位客人——那位新任的户部尚书。

  当然，也有极少数试图拿了情报却不想付钱，或者事后试图调查酒肆背景的蠢货。

  这些人无一例外，都在某个夜晚“安详”地在睡梦中“突发恶疾”而去世，连最老练的仵作也查不出任何他杀的痕迹。

  “……嗯，柴荣即将奉召返京，这潭水，就要变得更浑，更有意思了。”