第15章 老狐狸

  周夫子的话音落下，像一块石头砸进平静的池塘，激起千层浪。

  整个私塾里，孩子们的表情精彩纷呈。有震惊，有不解，有嫉妒，但更多的是一种茫然。

  他们想不通，苏铭那几句土得掉渣的大白话，怎么就能和赵瑞那听起来气派非凡相提并论，甚至还隐隐占了上风。

  赵瑞的脸，由猪肝色转为煞白，又从煞白涨成青紫。他感觉周夫子那句“就给苏铭和赵瑞”，不是宣布，而是宣判。

  宣判了他的失败。

  他引以为傲的文采，在苏铭那番带着血腥气和泥土味的“歪理”面前，竟显得如此苍白无力，像个笑话。

  “下学。”周夫子敲了敲戒尺，没有再多解释一个字。

  学生们陆陆续续地离开，经过苏铭身边时，眼神都变得复杂起来。

  赵瑞从牙缝里挤出一声冷哼，狠狠地撞了一下苏铭的肩膀，快步走了出去。

  “好了好了，别看了，人都走远了。”林屿在苏铭脑中打了个哈欠。

  “苏铭，你留下。”周夫子的声音传来。

  苏铭走到教案前，恭敬地躬身行礼：“夫子。”

  周夫子看着他，眼神里有赞许，有感慨，还有一丝不易察觉的担忧。他从自己的书箱里，拿出了一本册子。

  那册子不厚，封皮是泛黄的粗麻纸，用细麻线装订而成，边角已经磨损，显然被主人翻阅了无数次。

  “这是《千字文》。”周夫子将册子递给苏铭，“是我年轻时亲手抄录的，上面还有一些我的心得注解。”

  苏铭双手接过，那册子入手温热，带着一股淡淡的墨香和岁月的气息。

  “夫子，这太贵重了……”

  “拿着。”周夫子摆了摆手，“你识字尚浅，根基不牢。去了镇上，乃至县城，比你聪明、比你家境好的人，多如牛毛。你那番话，说得很好，好就好在‘真’，好在‘实’。但你要记住，世上多的是喜欢听漂亮话的人。你这条路，比赵瑞那条路，要难走得多。”

  “学生记住了。”

  “去吧，这几天好生温习。莫要辜负了你兄长的一片苦心，也莫要……辜负了你自己这颗心。”

  苏铭捧着那本《千字文》，深深一揖，退出了私塾。

  林屿的声音兴奋起来“这老夫子是真看好你啊！这本手抄本，比送你十两银子都值钱！”

  苏铭回到家时，消息已经像长了翅膀一样飞遍了全村。

  院子里，陈氏和王春桃正被一群妇人围着，为首的正是村里的“移动广播站”李寡妇。

  “哎呀，春桃娘，我就说嘛，你家小铭是文曲星下凡！这下好了，要当童生了！”

  “是啊是啊，以后当了大官，可别忘了我们这些乡里乡亲啊！”

  王春桃的腰杆挺得笔直，脸上的笑意藏都藏不住，嘴上却谦虚着：“哪儿的话，八字还没一撇呢，就是去见见世面。”

  苏山蹲在门槛上，烟锅里的烟一闪一闪，嘴角那若有若无的笑意，却比平日里多了几分真实。

  苏阳和苏峰更是咧着嘴，一个劲儿地傻笑。

  看到苏铭回来，院子里的气氛达到了顶峰。

  “小铭回来了！”

  苏铭被这阵仗弄得有些手足无措，只是抱着怀里的《千字文》，挨个叫人。

  就在这时，院门口传来一个中气十足的声音。

  “苏老弟，在家吗？”

  众人回头一看，都愣住了。来人一身绸衫，挺着个不大不小的肚子，脸上挂着和气的笑容，正是里正赵德全。

  他身后，还跟着一脸不情愿的赵瑞。

  院子里的喧闹瞬间安静下来，村民们识趣地打了声招呼，纷纷散去。

  苏山赶紧站起身，在身上拍了拍，迎了上去：“里正大人，什么风把您给吹来了？快，快屋里坐！”

  “不了不了。”赵德全摆了摆手，目光直接落在了苏铭身上，那眼神像是在打量一件刚出土的瓷器。

  “我今天来，是来道喜的。”赵德全笑呵呵地说道，“苏铭这孩子，有出息啊！今天在私塾那番话，我听犬子回来说了，说得好！说到了我们庄稼人的心坎里去了！孝顺，踏实！这才是读书人该有的样子！”

  他这一通夸，把苏家所有人都夸懵了。

  苏山和陈氏手脚都不知道往哪儿放，只能一个劲儿地说“里正大人过奖了”。

  赵德全拉过身后的赵瑞，按着他的肩膀，对苏铭说：“苏铭啊，你看，我家这小子，从小被我们惯坏了，读了几句死书，不知天高地厚。这次去镇上，路途遥远，我这个当爹的实在不放心。你比他沉稳，比他懂事，一路上，还请你多担待，多照顾照顾他。”

  这话一出，连苏阳都瞪大了眼睛。

  让苏铭去照顾赵瑞？这太阳是打西边出来了？

  赵瑞的脸涨得通红，想反驳，却被他爹一个眼神给瞪了回去。

  赵德全从怀里掏出一个小小的荷包，直接塞到苏铭手里：“这里是一百文钱，不多，就当是我这个做长辈的，给你们俩路上买茶喝的。你可千万别推辞，不然就是看不起我这个里正了。”

  苏铭捏着那个荷包，只觉得烫手。

  “收下！”林屿的声音果断响起，“不收就是当众打他的脸，收下，笑！对，就是这个质朴又有点受宠若惊的表情，保持住！”

  “这……这怎么使得，里正大人……”苏铭磕磕巴巴地说道。

  “使得，使得！”赵德全不由分说地将荷包塞进他怀里，又拍了拍他的肩膀，“就这么说定了！一路上，你们俩要像亲兄弟一样，互相扶持！我先走了，还得去地里看看。”

  说完，他拉着一脸屈辱的赵瑞，转身就走，干脆利落，不给苏家任何人反应的时间。

  直到父子俩的身影消失在院门口，苏家人才如梦初醒。

  “爹，这是啥意思？”苏阳第一个没忍住，挠着头问道。

  只有苏山，沉默地抽着烟，许久才吐出一句：“他这是……在给咱家烧香呢。”

  “爹说得对。”苏铭在心里回答，嘴上却没说。

  “没错，老头子看得明白。”林屿分析道，“这只老狐狸，比他儿子聪明一百倍。他知道你在周夫子和村里人心里挂上号了。”

  “他送钱示好，当众把你俩‘捆绑’成兄弟，这是投资！万一他儿子不行，你起来了，他今天这番举动，就是日后可以拿出来说的交情。万一你路上出了什么事，或者他儿子惹了祸，他一句‘我可是托付给苏铭照顾的’，就能把责任推得干干净净。”

  “这一百文，不是茶水钱，是给你上的‘责任险’。小子，欢迎来到成年人的世界。”

  苏铭低头看着手里的荷包，第一次感觉到，人与人之间的交往，竟可以有这么多弯弯绕绕。

  夜里，苏家为苏铭准备着行装。

  陈氏把家里最好的那件没打补丁的旧衣服翻了出来，叠了又叠，放进包袱里。又烙了十几个又干又硬的黑面馍，用油纸包好。

  “路上省着点吃，镇上的东西贵。”她一边收拾，一边絮絮叨叨，眼圈红红的。

  苏山把那个装着一两三钱银子的布袋交到苏铭手上，只说了两句话。

  “钱收好，别露白。”

  “到了镇上，先去拜见周夫子的朋友，听他的安排。”

  大哥苏峰话不多，只是检查了一遍苏铭的鞋子，发现有些开线，便拿来针线，借着油灯，笨拙地缝补起来。

  夜深人静，苏阳悄悄走进了苏铭的房间。

  他塞给苏铭一把小刀，刀鞘是木头的，刀柄用麻绳缠着，磨得油光发亮。

  “二哥，这是……”

  “拿着。”苏阳压低了声音，“是爹以前打猎用的剥皮刀，我给磨快了。藏在身上，防身用。”

  他顿了顿，眼神变得严肃：“记住，这玩意儿，不是让你去惹事的。是万一有人要惹你，让你有捅他一刀的底气。咱家不欺负人，但也绝不能让人欺负。”

  苏铭接过那把带着微凉铁意的小刀，紧紧地握在手里。

  他知道，这包袱里装的，是母亲的牵挂，父亲的叮嘱，大哥的细致，和二哥的守护。

  这是他整个家，为他凑出来的全部行囊。

  第二天，天刚放亮，苏家小院门口已经站满了人。

  苏铭背着那个不大的包袱，对着家人，深深地鞠了一躬。

  “爹，娘，大哥，大嫂，二哥，我走了。”

  “路上小心！”陈氏终究是没忍住，抹起了眼泪。

  苏山吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾模糊了他的脸。

  苏铭转身，一步一步地走向村口。

  村口那棵老槐树下，一辆套着骡子的板车早已等在那里。

  赵瑞正不耐烦地坐在车上，看到苏铭孤身一人走来，脸上露出一丝优越的冷笑。

  苏铭没有理他，只是在离板车几步远的地方站定。

  “哼，土包子，连个车都舍不得雇。”赵瑞小声嘀咕了一句。

  苏铭抬头，看了看远处蜿蜒的山路，又回头望了一眼村口那几个渐渐模糊的身影。

  “出发了。”林屿的声音在他脑中响起，带着一丝幸灾乐祸的调侃，“‘新手村保姆任务’正式开启。任务目标：保护我方‘巨婴ADC’，安全抵达青石镇。任务奖励：未知。任务惩罚：未知。”

  “祝你好运，少年”