第202章 落幕

  涂山的桃花依旧开得灼灼，苦情树的枝叶愈发繁茂。

  可牧家的庭院里，那棵当年父子俩亲手栽种的树，如今早已树叶枯黄。

  微风一吹，便簌簌飘落，漫天飞舞，恰似一扬无声的告别。

  牧老爹的寿元终究是耗尽了…

  当年那扬为保护残存亲人的战斗，他以半生修为硬撼强敌，折损了太多寿元。

  岁月在他身上刻下了远超常人的沧桑，鬓发早已全白，脊背也佝偻得不成样子。

  翠玉灵来了无数次，耗尽心血炼制丹药，却只能勉强延续他的时日。

  寿元已尽，魂归天地。

  这是天道轮回。

  即便是医术通神的她，也无力回天。

  弥留之际，牧老爹躺在榻上，气息微弱却思路清明。

  他拉着牧神气的手，声音轻得像风中残烛。

  “爹不像清寒那样，能为天下、为苍生做那么大的贡献，不配劳烦众人来悼念……”

  “就想和你们娘俩、和几位亲人待在一起，安安静静地走，就好。”

  “就好…”

  牧老妈坐在榻边，紧紧搂着他枯瘦的身躯，泪水无声地淌在他的衣襟上，却不敢哭出声，怕惊扰了他最后的安宁。

  牧神气跪在床前，双手握着父亲另一只手，指腹抚过他布满老茧和伤痕的掌心，喉头哽咽得发不出话，只能拼命点头。

  在牧老爹看来，自己已是幸福美满。

  临死前的最后一刻，他最亲的人都陪在身边。

  妻子的怀抱依旧温暖，儿子的孝心拳拳可见。

  这一生，虽有战火纷飞的颠沛，却也有阖家团圆的温馨，足矣。

  可眼底的遗憾，终究藏不住。

  他望着床顶的帐幔，浑浊的眼眸里泛起水光，嘴唇翕动着，一遍遍念叨着那个刻在心底的名字。

  “清寒……我的清寒……”

  无数和清寒相处的片段在他脑海中翻涌，思念如潮水般将他淹没。

  他想，自己的小儿子那么好，定是投了个好人家，早已转世了吧……

  他想，如今的清寒，该是个无忧无虑的少年，正过着全新的生活，不用再背负那么多责任，不用再面对那么多凶险……

  他想，自己若是快些转世，或许还能循着冥冥中的羁绊，找到他，再好好护他一次，弥补今生未能尽全的父爱……

  窗外的风轻轻吹过，半开的木门吱呀一声，漏进些许细碎的天光。

  牧老爹的眼睛早已浑浊不堪，几乎看不见任何东西，只能隐约感知到光亮。

  恍惚间，他仿佛看到那道天光里，走出了一个熟悉的身影。

  白衣胜雪，眉眼弯弯，正是清寒少年时的模样。

  他正微笑着朝他走来，步伐轻快，一如当年庭院里奔跑的模样。

  牧老爹的嘴角，缓缓勾起一抹释然的笑意，声音里带着孩童般的欣喜，又掺着几分哽咽。

  “清寒……是你吗？”

  “你来接爹了吗……”

  “清寒，爹好想你啊……”

  他试着想抬起手，却连一丝力气都没有，只能任由泪水顺着眼角滑落。

  “这些年发生了好多事，你娘身体还好，你哥哥也越来越稳重了，世间也越来越安宁了……”

  “爹要把这些，慢慢跟你说，说上三天三夜……”

  “清寒，等等爹……”

  他的气息愈发微弱，声音轻得几乎听不见。

  “爹老了，不中用了，有些走不动了……你慢些，等等爹……”

  “等一等爹吧……”

  话音渐渐消散在空气中，他握着牧神气的手缓缓垂下，浑浊的眼眸永远地闭上了。

  脸上还带着那抹满足的笑意，仿佛真的看到了心心念念的小儿子。

  他正牵着他的手，走向那片安宁之地。

  榻边，牧老妈的哭声终于忍不住溢出，悲恸却压抑。

  牧神气跪在原地，双肩剧烈颤抖，泪水砸在地面上，晕开一小片湿痕。

  半开的门外，枯叶轻轻飘落，像是在为这位一生磊落、思念成疾的父亲送行。

  门外

  涂山雅雅身穿白衣，后背倚靠着门。

  她看着天空中的落叶，眼眶泛红，久久无言…

  牧清寒离世后的第九个年头…

  涂山的桃花开了又谢，苦情树的年轮添了九圈。

  牧家庭院里那棵父子树虽依旧叶黄飘落，却在岁月里沉淀出几分安宁。

  在牧老妈的再三撮合下，牧神气终究放下了心底的执念，迎娶了李家那位性情温婉的女子。

  女子知书达理，待牧老妈恭敬孝顺，待牧神气温柔体贴，将沉寂多年的牧家打理得井井有条，烟火气渐渐重了起来。

  婚后不过半年，喜讯便传来——女子腹中怀上了孩子。

  牧老妈得知消息的那一刻，浑浊的眼眸里瞬间亮得像盛了星光，连日来脸上都挂着藏不住的笑意。

  整日里忙前忙后，生怕怠慢了腹中的孙辈。

  她翻出早已备好的软布，找出搁置多年的针线篮，日日坐在庭院的暖阳下，一针一线地为即将诞生的孙子或孙女编织衣物。

  针脚细密，每一针都藏着浓浓的期盼；花色素雅，每一线都裹着沉甸甸的疼爱。

  她常常织着织着就停下手中的活计，望着远方的竹林喃喃自语。

  “清寒啊，你要当叔叔了，要是你还在，肯定也会很开心吧……”

  “夫君啊…你也是，盼了这么久的孙孙，结果还是我先抱到吧…”

  ………

  那年冬天

  来得格外早……

  寒风卷着碎雪，将牧家庭院笼罩在一片清冷之中。

  深夜，万籁俱寂，唯有窗外的风雪声簌簌作响。

  牧神气睡得正沉，忽然被一阵莫名的心悸惊醒。

  他下意识起身，想去看看母亲是否安好。

  刚推开门，便见母亲的房门虚掩着，里面没有一丝光亮。

  “娘？”

  他轻声呼喊，没有得到回应。

  心中的不安愈发强烈，他快步推门而入，借着窗外透进来的雪光，看清了屋内的景象。

  牧老妈静静地坐在床边的椅子上，头微微歪着，脸上带着一丝满足的笑意。

  双手紧紧攥着未完工的小衣物，针线还挂在布帛上，针脚停留在最后一针的位置。

  “娘！”

  牧神气心头一紧，快步上前，颤抖着伸手探向母亲的鼻息，却只感受到一片冰凉。

  他又摸了摸母亲的手腕，脉搏早已停止跳动。

  “娘——！”

  悲恸的呼喊冲破喉咙，在寂静的深夜里格外凄厉。

  牧神气跪倒在地，紧紧抱着母亲冰冷的身躯，泪水汹涌而出，砸在母亲攥着衣物的手上。

  却再也唤不回那个为他们操劳一生的母亲。

  他按照母亲生前的遗愿，将她与父亲合葬，墓碑上刻着父母的名字。

  旁边留着一方空位，那是母亲特意叮嘱的，她说，等将来，他们也要葬在那里，他们一家人在下面再团聚，永不分离…

  冬日的风雪渐渐停歇，初春的暖阳缓缓洒落。

  就在牧老妈离世后的第三个月，一声响亮的婴儿啼哭划破了牧家的沉寂。

  孩子诞生了，是个男孩，眉眼间竟有几分牧清寒少年时的影子。

  牧神气抱着襁褓中的孩子，看着他粉嫩的小脸，泪水再次滑落，这一次，却带着几分释然与慰藉。

  他轻轻抚摸着孩子的脸颊，轻声说道：“爹…娘…”

  “您俩看，是个男孩，是孙子。”

  “还有清寒，你当叔叔了……和你小时候很像呢……”

  庭院里的父子树抽出了新的嫩芽。

  新生命的到来，像一束光，照亮了牧家的阴霾，也让那些深埋心底的思念，有了新的寄托。

  ………

  牧清寒死后的第七十个年头

  面具团最后一员，杨一叹，在前往西西域的途中，于驿站内溘然长逝。

  这位活了近百岁的老人，一生都在践行着当年与伙伴们的约定——守护天下安宁。

  牧清寒走后，他走遍四方，调停纷争，庇护弱小，将少年时的热血与执着，熬成了岁月里的沉稳与坚守。

  他见过世间的春去秋来，见过人间的沧海桑田。

  见过新生命的诞生，也送走了一个又一个当年的老友。

  直到最后，只剩下他自己，孤零零地守着那段尘封的传奇。

  当杨一叹的灵柩被运回道盟，葬在杨家墓园时…

  牧家早已换了三代人。

  如今的牧家主人，是牧神气的曾孙，一个眉眼间依稀带着牧神气影子的少年。

  他听着长辈们讲述当年的故事，对着杨一叹的墓碑深深鞠躬，心中满是敬畏。

  涂山雅雅已经很久没有离开涂山了。

  在听到杨一叹病逝的消息时，她独自站在苦情树下，望着漫天飞舞的落叶，狐耳微微耷拉着，久久没有说话。

  七十载光阴，足以磨平棱角，却磨不掉心底的思念。

  那些少年时的嬉笑怒骂、并肩作战的画面，仿佛还在昨日，如今却只剩满目苍凉。

  至此，牧清寒一代的传奇，彻底落幕。

  那个曾搅动天下风云、以少年之躯扛起道义的面具团。

  那个用生命守护天下、守护亲友的白衣少年牧清寒，那个一群人约定要“护天下无虞”的热血时代，随着最后一位见证者的离去，彻底沉入了岁月的长河。

  往后，再无人能亲历那段波澜壮阔的岁月，再无人能细说那些鲜为人知的故事，只剩下他们的墓碑在各处静静矗立…

  只剩下一些妖怪偶尔在炉火旁，向晚辈们娓娓道来。

  “很久以前，有一群少年，他们戴着面具，心怀天下，用一生，写尽了传奇……”

  “其中，有个少年，他叫…”

  “牧清寒…”