第328章 乔弗里的邀请

  想要的？

  他想要什么？

  “我的死人军队实在是太多了，我留在手里也没什么用处。”

  “但如果我把它们分散开，每一个家族都会因为这份力量而对我产生依赖。”

  林恩的声音很轻，却让奈德浑身一震。

  “他们依赖的不再仅仅是食物，而是我赋予他们重建家园、抵御未来的力量。”

  “这是一种比血脉和誓言更牢固的锁链。”

  “它将把整个北境，牢牢地锁在我的战车上。”

  “我们不再只是盟友了，大人。”

  林恩回头，目光落在奈德那张写满震惊的脸上。

  “我们将成为一个整体。”

  “一个意志，一个声音，一个未来。”

  奈德彻底明白了。

  他看着眼前这个年轻得过分的好女婿，第一次萌生了钦佩的念头。

  这已经不是权谋了。

  这是在创造一种全新的秩序。

  一种以他为绝对核心，不容任何背叛的秩序。

  只要林恩还活着，只要他还能控制这支亡灵大军，北境就永远不可能分裂。

  任何一个领主，但凡生出任何异心，林恩只需要一个念头，就能让他城堡里的“劳工”变成催命的屠夫。

  这跟刀架在他们脖子上一样有效。

  “其实现在家家户户都在传颂你的威名，你现在的声望比我这个北境守护还要高，你没有必要这么做。”

  奈德艰难地吐出这句话。

  “不。”

  林恩摇了摇头。

  “我想要的，还远不止于此。”

  林恩没有再解释，转身走进了塔楼的阴影中，只留下奈德一个人站在寒风里，消化着这足以颠覆他所有认知的信息。

  三天后。

  北境的领主们带着狂喜与期待，带着食物返回各自的封地。

  他们走后，临冬城的气氛变得有些古怪。

  那些负责守卫的士兵，看向城外那片寂静的黑色海洋时，眼神不再是单纯的恐惧，而是多了一种期待。

  他们知道，北境的未来，要变了。

  霍伍德伯爵的城堡。

  这座小小的堡垒，此刻正笼罩在一片恐慌之中。

  城堡里的所有平民，无论男女老少，都躲在自己的屋子里，用木板和家具死死地顶住门窗。

  街道上空无一人。

  女人的哭泣声和孩子被捂住嘴的呜咽声，从门缝里断断续续地传出。

  城堡的城墙上，霍伍德伯爵和他那为数不多的几个卫兵，正脸色发白地看着远处。

  地平线上，一支黑色的队伍正在靠近。

  它们走得很慢，步伐却惊人地整齐。

  没有旗帜，没有号角，只有骨骼摩擦的“咔嚓”声，汇成一股令人头皮发麻的噪音。

  一万名亡灵劳工。

  不多不少，正如林恩所承诺的那样。

  它们在距离城堡一箭之地的地方停了下来，然后就那么静静地站着，仿佛在等待命令。

  “大人……它们……它们来了。”

  一个年轻的卫兵牙齿都在打颤。

  “我看到了，不用你提醒！”

  霍伍德伯爵吼了一声，以此来掩饰自己内心的恐惧。

  他深呼吸，努力让自己镇定下来。

  林恩说过，它们只听从他和他的继承人的命令。

  霍伍德伯爵清了清嗓子，对着城下那片寂静的亡灵大军，用尽全身力气喊道。

  “我命令你们……去……去修补西边的城墙！”

  他的声音因为紧张而有些变形。

  城下的亡灵大军没有任何反应。

  它们依旧静静地站着。

  霍伍德伯爵的心沉了下去。

  难道林恩骗了他？

  就在他准备让卫兵敲响警钟的时候。

  那支亡灵大军，动了。

  它们杂乱无章低转身，迈着沉重的步伐，走向了城堡西侧那段早已残破不堪的城墙。

  然后，让霍伍德伯爵和他手下所有人目瞪口呆的一幕发生了。

  它们开始用它们那早已僵硬的爪牙，挖掘石块，搬运泥土。

  它们不需要工具，它们的手爪就是最坚固的铁铲。

  它们不需要绳索，它们层层叠叠地堆积起来，形成人梯，将沉重的石块运上高处。

  它们不知疲倦，不畏寒冷，没有任何怨言。

  只有绝对的服从与效率。

  躲在屋子里的平民，从门缝里，偷偷地看着外面。

  他们看到了那些传说中会吃人的怪物，正在像最勤劳的工蚁一样，修补着他们的家园。

  一个胆大的孩子，挣脱了母亲的怀抱，跑到了窗边。

  他看着一个尸鬼，用它那只剩下骨头的手，将一块巨大的石头严丝合缝地嵌进墙体的缺口。

  那个动作，比城堡里最好的石匠还要精准。

  恐惧在所有人的心中，慢慢地被一种难以言喻的震撼所取代。

  接下来的几天，这种震撼变成了麻木。

  然后，麻木变成了习惯。

  人们开始小心翼翼地走出家门。

  他们发现，那些怪物对他们这些活人毫无兴趣。

  它们的世界里只有工作。

  日复一日，夜以继日。

  原本预计需要整个冬天才能修好的城墙，在短短十天之内，就焕然一新，甚至比以前更加坚固。

  修完城墙，它们又开始清理城堡周围被积雪覆盖的林地，砍伐树木，储备过冬的木柴。

  城堡里的平民们，彻底闲了下来。

  他们每天唯一需要做的事情，就是从领主那里领取双份的食物，然后围在壁炉边，看着窗外那些怪物热火朝天地干活。

  “诸神在上，这日子……比过节还好。”

  一个老农夫抱着一袋土豆，看着自己家里堆得满满的木柴，发出了由衷的感叹。

  “是啊，要是没有那些怪物，就更好了。”

  他的妻子一边说，一边警惕地看了一眼窗外。

  “什么怪物！那叫帮手！林恩大人派来的帮手！”

  老农夫瞪了她一眼。

  “领主大人说了，谁再敢叫它们怪物，晚饭就没得吃了！”

  这样的对话，发生在北境的每一个角落。

  从最后壁炉城到卡霍城的荒野。

  从白港繁忙的码头到熊岛的密林。

  数十万亡灵劳工，如同林恩撒向北境的一张大网，将每一座城堡，每一个村庄，都牢牢地网罗其中。

  它们在改变着北境的地貌，也在改变着北境的人心。

  人们对它们的称呼，从“怪物”，变成了“死人”，最后，变成了恭敬的“劳工大人”。

  一种荒诞而又高效的新秩序，在冰雪覆盖的大地上悄然建立。

  ……

  一个月后。

  临冬城。

  林恩站在神木林的鱼梁木下，米兰达正在向他汇报着各地的情况。

  “大人，霍伍德伯爵的城堡已经修缮完毕，他们开始开采附近的一个小型铁矿。”

  “威曼大人用您给的劳工，只用了半个月，就在白港新建了三个码头，现在他正计划着修建一条从白港直达临冬城的石子路。”

  “大琼恩大人把最后壁炉城的城墙加高了三米……”

  米兰达的脸上，带着掩饰不住的兴奋。

  林恩的计划，成功了。

  整个北境，正以前所未有的速度，爆发出惊人的活力。

  所有领主都对他感恩戴德，所有平民都将他奉若神明。

  “君临那边呢？”

  林恩打断了她。

  “瓦里斯大人传来了消息。”

  米兰达从怀中取出一张小小的纸卷。

  “乔弗里国王的谕令已经送到了高庭，提利尔家族选择了屈服。”

  “他们不仅补缴了双倍的税款，还公开宣布与泰温·兰尼斯特划清界限。”

  “泰温·兰尼斯特已经退回了凯岩城，据说他邀请了梅斯·提利尔公爵去凯岩城密谈，但被拒绝了。”

  林恩笑了笑。

  一切都在他的预料之中。

  荆棘女王是个聪明人，知道该怎么选。

  “还有一件事……”

  米兰达的表情变得有些古怪。

  “珊莎小姐说服了乔弗里国王，让他相信，迎娶一个私生子莉亚娜为王后，会突出乔弗里的仁慈。”

  “所以，乔弗里国王决定大办和莉亚娜的婚礼。”

  林恩眉毛挑了一下。

  这个珊莎，真是越来越会举一反三了。

  看起来端庄大方，没想到这大傻丫头小心思这么多。

  就在这时，一阵翅膀扑腾的声音从头顶传来。

  一只黑色的乌鸦，落在了米兰达伸出的手臂上。

  那只乌鸦的脚上，绑着一个金色的信筒。

  上面，烙印着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿纹章。

  米兰达解下信筒，递给林恩。

  林恩打开信筒，展开里面的羊皮纸卷。

  纸上的字迹潦草而又狂妄，充满了属于乔弗里独有的风格。

  【致北境的林恩：】

  【鉴于你为王国平定北方叛乱，守护长城立下大功，我，七国之主，乔弗里·拜拉席恩，决定给你一个无上的荣耀。】

  【我需要一个忠诚且强大的国王之手，来辅佐我管理这个国家。】

  【来君临吧，林恩。】

  【这个位置，我为你留着。】