第104章 燕子

  莉亚踮着脚走进王宫时，首先闻到的是一股浓郁的肉香。

  王宫的大殿比她想象中暖和得多，壁炉里的火焰正旺，舔着粗壮的木柴，发出“噼啪”的声响。

  格沃夫就坐在长桌的主位上，面前摆着块煎得焦香的牛排，刀叉在他手里显得格外稳当，正慢条斯理地切割着，银质的餐叉挑起一小块肉，送进嘴里时，连咀嚼的动作都透着股从容。

  他穿了件深色的锦缎衬衫，领口松松地敞着，露出半截锁骨。

  头上的宽檐帽放在旁边的空位上，那对狼耳偶尔会随着说话声轻轻动一下，沾着壁炉映出的暖光，倒不像初见时那么吓人了。

  长桌两侧站着好几个行政官，有穿官服的，有戴眼镜的，一个个手里捧着卷轴或账本，大气都不敢喘。

  离格沃夫最近的是个矮胖的官员，脸上堆着讨好的笑，声音却压得很低

  “大人，城西的强盗窝已经清干净了，搜出来的粮食都分到了救济站，百姓们都说……”

  “说重点。”格沃夫没抬头，刀叉碰到瓷盘发出清脆的声响。

  “是是是！”矮胖官员赶紧收了笑，“城东的流氓团伙也抓得差不多了，带头的那几个明天公审，剩下的……”

  另一边戴眼镜的官员推了推镜片，语气严肃：“还有税收改革的草案，按您的意思改了三版，去掉了苛捐杂税，只保留基础粮食税，您看……”

  莉亚站在殿门口，望着长桌那头的人影，耳朵里飘进几句“税收”“治安”之类的词，像听天书似的。

  她本就对这些大人的事没什么兴趣，此刻满心都是怀里的笔记本，手指把封面攥得更紧了，指腹蹭过磨得发亮的玫瑰图案，仿佛能从中汲取点勇气。

  深吸一口气，她提起小皮鞋的鞋跟，踩在光洁如镜的地砖上。

  那地砖是用白玉铺的，倒映着壁炉跳动的火光，也映着她小小的身影。

  靴底碰到地面，发出“嗒嗒、嗒嗒”的声响，在这连呼吸都显得小心翼翼的大殿里，像只调皮的小钟在敲，格外清晰。

  行政官们的声音像被掐断的琴弦，戛然而止。

  一个个转过头，目光齐刷刷地落在她身上——有戴高帽的老官儿眯起眼睛，有穿锦袍的中年人脸露诧异，还有捧着账本的小吏张了张嘴，显然没料到会突然闯进来个小不点。

  格沃夫终于放下了刀叉。

  银质的刀叉轻轻搭在瓷盘边缘，发出“叮”的一声轻响。

  他抬起头，绿色的眼睛在火光里亮得温润，像浸在温水里的翡翠。

  看到莉亚时，嘴角微微扬了扬，带出点若有若无的笑意：“来了？”

  他看着眼前这个踮着脚往前走的小女孩，心里暗笑。

  其实按原计划，这时候她该坐在自己身边，用小银叉戳着牛排，皱着眉头跟煎蛋较劲——毕竟她昨天还抱怨王宫的粥没有街头的麦饼香。

  可这小女孩闲不住，听说要记录“新铁砧国的第一天”，眼睛亮得像落了星星，非要揣着笔记本跑出去，他便索性随了她的意，权当让她散散心。

  莉亚被他看得心跳漏了一拍，刚才在心里演练了好几遍的话，突然像被风雪吹乱的字纸，散得七零八落。

  她赶紧加快脚步走到长桌旁，把笔记本往前递了递，声音有点发紧，却透着股认真

  “小……格沃夫。这是我写的记录。你看看吧。”

  说着，她飞快地低下头，长长的睫毛垂下来，像给眼睛拉了道帘子。

  手指有些发颤地翻开笔记本，牛皮封面被她揣了一路，早就焐得温热。

  纸页哗啦啦地响，她的指尖在第一页停了半秒，像怕被烫到似的，猛地翻过——直接跳到记满了街道见闻的那几页，连带着好几张画着士兵、粥棚和笑脸的小插画。

  她可不能让他看到第一页。

  那首偷偷写下的诗，像颗埋在雪地里的草莓，只能自己偷偷甜，要是被他瞧见，她大概会找个地缝钻进去，再也不敢抬头了。

  壁炉的火光漫过来，落在她的发顶。

  金色的卷发被照得像撒了层碎金，几缕调皮的发丝垂在脸颊边，随着她翻书的动作轻轻晃动。

  格沃夫的目光掠过她泛红的耳尖，又落在她紧紧抿着的嘴唇上，偷偷笑道还是个孩子。

  “写了什么？”

  格沃夫的声音里带着点笑意，他伸出手，指尖轻轻碰到笔记本的纸页。

  那指尖带着壁炉烤出的暖意，像片温热的羽毛，擦过莉亚的手背时，她的手指下意识地缩了缩，心跳又快了半拍。

  他接过笔记本，翻开纸页。

  莉亚写的字娟秀又认真，带着孩童特有的圆润笔画，每一笔都透着股郑重。

  他慢慢翻着，看到她记着“粥棚前的队伍排了三里地，没人插队，没人吵闹”，旁边还画了个歪歪扭扭的小人，举着碗笑得露出两颗门牙；

  看到她写“巡逻的士兵帮老奶奶挑水，水桶晃悠悠的，他却走得很稳”，下面用红笔描了个小小的爱心；

  还看到她记着“面包店的老板娘把烤焦的面包分给流浪狗，说‘都是条命’”

  字里行间全是对这新生国家的欢喜，像撒了把亮晶晶的糖。

  纸页上的每一笔都透着祥和，没有了从前的打骂与饥饿，没有了士兵的鞭子和官员的冷脸，只有热粥的香气、善意的笑脸，和慢慢暖起来的日子。

  格沃夫的指尖在这些字上顿了顿，嘴角弯了弯。

  看来那个昨天还在跪地磕头的演员，倒真把事办得像模像样。

  他的指尖轻轻划过笔记本最后一页，那幅小画便撞进了眼里

  广场中央的雕像线条简单却挺拔，戴宽檐帽的男孩站得笔直，帽檐下的阴影里仿佛藏着笑意，旁边的小女孩蹲在地上，举着笔记本的手画得歪歪扭扭，雪花用淡蓝笔触轻轻扫过，偏偏右上角用明黄颜料涂了个圆滚滚的太阳，暖色几乎要溢出来。

  他指尖在那太阳上停顿片刻——

  好吧，还有这座雕像。

  因为之前晚上的时候碰见了小女孩，他忙着照顾她，也就没有去看雕像。

  这个画倒是提醒了自己，过一会儿，可以去看看

  “画得很用心。”

  他把笔记本递回去，牛皮封面被掌心的温度焐得温热

  “连雪花里的太阳都想到了，比我白天看到的景象，热闹多了。”

  莉亚赶紧接过笔记本抱在怀里，封面的暖意透过布料渗进胸口，像揣了个小小的暖炉。

  她低头盯着那幅画，耳朵尖红得快要滴血，声音细若蚊吟

  “就、就是随便画画……”

  格沃夫又转头看向站在一旁的行政官们，语气恢复了几分沉稳，却没了之前的冷意

  “你们也看到了，人们眼里的好日子，不是账本上的数字，是粥够热，路够平，心里够踏实。”

  他看向那个矮胖的官员：“强盗清了，就要守好镇子，别让新的恶势力冒头。”

  又看向戴眼镜的官员：“税收草案再改改，多问问百姓的意思，别坐在屋里拍脑袋。”

  官员们纷纷躬身应道：“是，大人！”

  声音里少了之前的谄媚与畏惧，多了几分实在的底气。

  格沃夫摆了摆手：“都去忙吧，三天后，我要听实在的结果。”

  行政官们退下时，脚步都比来时轻快了些。

  大殿里很快又安静下来，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

  格沃夫看向还站在原地的莉亚，指了指长桌对面的空位

  “过来，牛排快凉了。”

  莉亚眼睛一亮，抱着笔记本跑过去，爬上椅子时，小皮鞋在地毯上蹭出点声响。

  她偷偷看了眼格沃夫，发现他正低头切着牛排。

  ……

  吃完饭时，壁炉里的木柴已经烧得只剩红炭，莉亚捧着温热的牛奶杯，眼睛亮晶晶地盯着格沃夫。

  他放下银叉，用帕子擦了擦嘴角：“走吧，去看看大王子的雕像。”

  莉亚立刻跳下椅子，笔记本往斗篷里一塞，小皮鞋在地毯上蹭出轻快的声响。

  格沃夫起身时顺手戴上宽檐帽，帽檐压得恰到好处，遮住了头顶的狼耳——虽说行政官们早就见怪不怪，但这王都里的人们刚从蓝胡子的阴影里走出来，瞧见这么双非人的耳朵，难免会恐慌。

  不过是顶帽子的事，能省不少麻烦。

  王宫的侧门一推开，风雪就卷着寒气涌过来。

  莉亚缩了缩脖子，却跑得飞快，在前面踩着自己的脚印带路

  “从这儿穿过去最近，绕过三条街就是广场！”她的声音裹在风里，像颗蹦跳的雪粒

  “我跟你说哦，那雕像好像会说话——”

  她转头时帽檐上的雪簌簌往下掉，蓝眼睛在雪光里闪闪烁烁

  “有次我卖火柴路过，天快黑了。我路过那个雕像，忽然听见有声音问‘你过的怎么样’，低沉沉的，像从石头缝里钻出来的。”

  格沃夫跟着她的脚印往前走，皮靴踩在雪地上发出“咯吱”声：“你不会被吓了一跳吧？”

  “是被吓了一跳！”

  莉亚用力点头

  “我当时吓得手里的火柴都掉了，没敢回答，爬起来就跑。后来想想，说不定是大王子的魂灵附在上面呢？我的外婆说，人死后会变成星星……”

  说话间，广场的轮廓已经撞进眼里。

  莉亚忽然放慢脚步，声音也轻了些：“到了。”

  格沃夫顺着她的目光望去——广场中央的雕像在风雪里沉默矗立，大约三四米高，比他想象中更朴素。

  石质的基座爬满裂痕，像老人手背的皱纹；

  雕像手里握着把剑，剑身却断了半截，断口处坑坑洼洼，想必是被人刻意砸过；

  原本该镶嵌宝石的眼睛处只剩两个黑洞，望着灰蒙蒙的天空，没了传说中“温柔的笑意”，反倒透着点苍凉。

  它身上没有任何装饰，连基座上刻着的名字都被凿得模糊不清，只有漫天飞雪不断落下，给它披上一层厚厚的白衣。

  格沃夫的目光在雕像空洞的眼眶里停留了许久，那些被凿去的痕迹像两道狰狞的伤疤，在风雪里泛着冷硬的光。

  风裹着雪沫子钻进断剑的窟窿，“呜呜”的声响缠在耳边，忽远忽近，真像有谁在雪地里低低地说话，说些被岁月冻僵的往事。

  他想起以前听这里的人说的话

  “那雕像啊，是国都的念想。天再冷，看着它手里的剑，心里也能暖三分。”

  可此刻看上去，石质的基座冻得像块冰，连风都带着刺骨的凉，哪还有半分暖意。

  “雕像上面好像有个东西！”

  莉亚的声音突然拔高，带着点惊惶。

  格沃夫猛地回神，顺着她手指的方向望去——雕像的脖颈处，也就是原本该是王子下颌的位置，落着个灰扑扑的小东西。

  他眯起眼睛仔细搜索，那东西蜷缩着，翅膀紧紧贴在身上，被雪半掩着，像是只冻僵的燕子。

  羽毛上结着层薄冰，一动不动，分不清是死了，还是只是冻得失去了知觉。

  “是燕子！”莉亚已经往雕像底下跑，小皮鞋踩在雪地里打滑，“它怎么会在这里？”

  格沃夫紧随其后，站在基座旁仰头看。

  燕子的位置不算太高，却也超出了莉亚够得到的范围。

  他没多说什么，伸手抓住雕像腰间一道被凿出的凹槽，借着石缝的借力点，三两下就爬了上去。

  指尖触到燕子时，冰碴子硌得手生疼，那小小的身体硬邦邦的，连翅膀都没动一下。

  他小心翼翼地把燕子捧在手心，跃下雕像时，莉亚已经踮着脚等在底下，眼睛瞪得圆圆的，满是焦急。

  “快给我看看！”她立刻凑过来，鼻尖几乎要碰到格沃夫的手背。

  两人的脸颊贴得极近，莉亚呼出的白气落在他的下颌，带着点温热的痒意。

  可当她看清格沃夫手心里的燕子时，蓝眼睛里的光“唰”地灭了。

  那只燕子的羽毛灰蒙蒙的，翅膀上还沾着点干枯的草屑，脑袋歪向一边，再没了往日掠过屋檐时的灵动。

  莉亚的嘴唇哆嗦了两下，突然“哇”地哭出声来。

  “怎么了？”格沃夫连忙蹲下身，把捧着燕子的手放低些，另一只手轻轻拍着她的后背。

  莉亚却一头扎进他的怀里，小肩膀剧烈地抽动着，眼泪像断了线的珠子，浸湿了他胸前的衣襟

  “我认识它……我见过这个燕子的！”

  她的声音哽咽着，断断续续地往外冒，“前些月，它落在孤儿院的窗台上，嘴里叼着颗蓝宝石，亮晶晶的，像天上的星星。

  它把宝石给了我，我藏在枕头底下，结果被院长搜走了……”

  她吸了吸鼻子，哭声更响了

  “我以为它飞走了，去南方过冬了……怎么会在这里冻死了呢？冬天那么冷，它怎么不飞走啊……”

  格沃夫低头看着手心里的燕子，指尖能摸到它僵硬的身体，连最后一点体温都被风雪吸尽了。

  没错，它死了。