第17章 亲近的信号

  她主动走向王辅仁。

  在离他三步远的地方停下，敛衽一礼：

  “冒昧打扰，听闻您是王济仁先生的弟弟？家父与令兄曾有故交。今日冒昧前来，本是想恳请令兄帮一个小忙，为家中长辈送一封家书和一些寻常物件至京郊田庄。奈何久候不至，而小女需在申时前赶回寺中照顾长辈，恐难再等……”

  见佳人有事相求，王辅仁紧张又激动。

  他立刻拱手，态度诚恳：“在下王辅仁，若姑娘信得过在下，这送信之事，便交由在下去办吧，定当妥帖送达，不敢有误。”

  成了！

  但是楚菀儿面上仍做出推拒之态：“这……怎好劳烦王公子？此去田庄，路途不算近……”

  “姑娘不必客气。”王辅仁语气坚定，“不过是举手之劳，是在下的荣幸。”

  楚菀儿又婉拒了一次，见王辅仁态度真诚坚决，这才仿佛盛情难却，将那个准备好的、装有信件、碎银和药材的小包袱郑重地交到他手中，低声道：

  “有劳王公子。田庄位置大致在京郊西山脚下，名字带‘桂’字，交予一位姓韩的老人即可。”

  王辅仁接过包袱，小心收好，承诺道：

  “姑娘放心，辅仁记下了。”

  他又关切地问道：“姑娘方才说要回寺中，不知是何处？路途可远？”

  “小女需返回大相国寺。”

  楚菀儿据实相告。

  王辅仁看了看天色，道：

  “是否需要在下帮忙雇顶马车？眼看时辰不早，若是步行，恐怕难以在申时前赶回。”

  楚菀儿本不想再麻烦他，但抬头看了看日头，估算了一下步行回大相国寺的时间，确实有些紧张。

  她犹豫了一下，终究还是担心误了时辰引来麻烦，便点头应下：“如此……便多谢王公子了。”

  “姑娘稍候。”王辅仁说完，便快步走出医馆去寻马车。

  他刚一离开，艺芝便凑到楚菀儿耳边，压低声音，担忧地问：“姑娘，这个人……可靠吗？”

  楚菀儿目光望着门外，低声道：“他身着生员服制，是有功名在身的秀才，最重声誉德行。”

  “方才他言行守礼，眼神清正，不似奸邪之辈。”

  “况且……眼下，我们也没有更好的办法了，只能赌一次。”

  不一会儿，王辅仁便带着一辆青帷小车回来了。

  他周到地请楚菀儿主仆上车，自己则步行跟随在车旁，保持着恰当的距离，一路将她们送回了大相国寺山门附近。

  楚菀儿下了马车，再次向王辅仁郑重施礼：“今日多谢王公子仗义相助，感激不尽。”

  王辅仁连忙还礼：“姑娘言重了，不过是略尽绵力。只是……还不知姑娘芳名……”

  他满脸通红，眼神低垂，不敢看她。

  “楚菀儿。”

  她坦然告知。

  “楚姑娘。”王辅仁将这名字记在心里，再次保证道，“姑娘所托之事，辅仁必当亲自送到，请姑娘放心。”

  他顿了顿，补充道，“姑娘日后若是还有何需相助之处，可再来济世堂留话。”

  ……

  放生池边，潭水清洌。

  有知客僧在一旁陪着，说着放生的功德，谭芷柔表现得兴致勃勃，亲手将几尾小鱼放入池中。

  翠珠过来，低声耳语。

  谭芷柔手上动作一顿：“……有男人送她回来？”

  “千真万确，姑娘！”翠珠笃定地点头，“奴婢看得清清楚楚，是个年轻书生模样的男子，一直将她们送到山门附近，楚姑娘还下车与他说话了，二人颇为熟稔。”

  谭芷柔兴奋地攥紧了手中的帕子。

  “这可是你自己找死，怨不得我！”

  她仿佛已经看到了楚菀儿身败名裂、被万人唾弃的场景，心中涌起一股扭曲的快意。

  ……

  许是成功将东西送了出去，楚菀儿只觉得胸中一块巨石被移开，连呼吸都顺畅了许多。

  尽管前路依旧迷茫，但至少此刻，她为祖母带去了音讯，也为自己争取到了一线生机。

  她也终于有闲情逸致，仔细打量起这大相国寺的景致。

  她们居住的禅房位于寺院相对僻静的一角，阳光斑驳，竹林苍翠。

  “这寺庙，倒是处清静地。”

  楚菀儿轻声感叹。

  若是能在寺院终老，也是不错的选择……

  艺芝也松了口气，脸上露出笑容：“是呀姑娘，比起府里，这儿让人心里踏实多了。”

  二人说说笑笑，来到禅房门前。

  蓦地，楚菀儿顿住了脚步。

  艺芝不解：“姑娘，怎么了？”

  楚菀儿沉默两息，道：“我们还是先去国公夫人那里吧，万一夫人醒了……没看到我，总归是不好。”

  艺芝自然是听她的：“姑娘说的也是。”

  主仆二人掉头离开。

  径直来到国公夫人歇息的禅院外。

  楚菀儿温声表示自己回来了，挂念夫人，特来伺候。

  丫鬟进去通传，不多时便出来请她们进去。

  果然，国公夫人刚刚醒来，正倚在榻上，神色还有些慵懒。

  楚菀儿立刻上前，伺候国公夫人漱口、净面，梳理略显散乱的发髻，动作轻柔，神态恭谨。

  国公夫人收拾妥当，端茶坐下，开口道：

  “这些事，让丫鬟们做就行了。”

  楚菀儿微笑：“承蒙夫人照拂，菀儿心中早已将夫人当作自家长辈看待。能略尽些孝心，是菀儿的福分，岂敢言劳？”

  国公夫人的目光在她沉静秀美的脸上停留了片刻。

  这些日子，楚菀儿的安分守己、展露的医术、此刻的细心周到，都一点点在她心中累积着印象。

  “走吧，随我去给太夫人请安。”

  她伸出手，楚菀儿机警地上前搀扶。

  这一幕，落在候在门外的一众丫鬟眼中，意义却非同小可。

  夫人竟让楚氏搀扶？

  这意味着什么？

  是夫人对楚氏越发信任和亲近的信号吗？

  楚菀儿能清晰地感受到来自四面八方或惊讶、或探究、或隐含嫉妒的目光。

  但她只是小心地调整着步伐，做好自己的每一步。

  到了太夫人居住的禅院，还未进门，便听得里面传来谭芷柔娇脆的说话声。

  夹杂着太夫人偶尔一两声带着笑意的回应，气氛显得颇为融洽。