014：谁送的贺礼

  翌日，城南一条不起眼的巷子里，一家名为“杏林春”的药膳铺子悄然开张。

  没有敲锣打鼓，没有鞭炮齐鸣，但铺子门口却早早排起了长龙。都是些面带菜色的寻常百姓，他们是冲着谢桃桃之前施粥赈灾积攒下的好名声来的。

  “谢姑娘的铺子，咱们必须来捧场！”

  “是啊，听说这里的药材卖得比别家都便宜，童叟无欺！”

  铺子里，谢悠然穿着一身利落的布裙，在柜台后忙得脚不沾地。她如今是这铺子明面上的掌柜，眉眼间满是以前从未有过的自信与光彩。

  谢桃桃则坐在后堂，一边翻看账本，一边听着前方的动静。

  一切都在她的计划之中。

  忽然，前堂一阵骚动，几个地痞模样的人挤到柜台前，一脚踹翻了旁边的凳子。

  “什么破铺子！老子吃了你们的药膳，上吐下泻！今天不给个说法，就砸了你这店！”

  领头的混混嚷嚷着，唾沫横飞。

  排队的百姓吓得纷纷后退，谢悠然的脸也白了。

  不等她开口，人群里几个正在喝粥的壮汉便站了出来，一把按住那闹事的混混。

  “我瞧着你眼生得很，你什么时候吃的药膳？我们从开门就在这，可没见过你。”

  “就是！想来讹人，也不看看这是谁的铺子！”

  那几个混混没想到会有人出头，挣扎了几下没挣开，被几个壮汉扭送着就要去见官。领头的那个顿时慌了，嘴里不干不净地喊着：“是……是谢家大小姐让我们来的！是谢伊柔！”

  人群一片哗然。

  后堂的谢桃桃端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。

  果然是她们，手段还是这么上不了台面。

  她早就料到孟氏和谢伊柔不会善罢甘休，提前安排了人手混在客人里，就是为了应对这种场面。

  风波很快平息，铺子的生意反而因祸得福，更加红火。

  临近午时，铺子外忽然又是一阵喧哗。一队人马抬着一块巨大的金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地刻着“杏林春”三个大字，旁边还跟着几辆马车，装满了名贵的药材。

  “这是……慕小将军送来的贺礼！”有人认出了为首的管事，惊呼出声。

  慕宴修？

  谢桃桃放下账本，走到门口。

  那贺礼的分量，确实够重，几乎要闪瞎半条街人的眼。

  这份张扬的示好，她并不需要。

  就在此时，一道略显清冷的声音在她身后响起。

  “桃桃，你这铺子，当真是宾客盈门。”

  谢桃桃回头，看见谢祈年站在不远处，他一身素色长衫，温润的脸上没什么表情，但那双总是带着暖意的眸子，此刻却有些疏离。

  皇帝近日对相府的打压，他不可能没有察觉。这其中有多少是因为她，兄长心里怕是跟明镜似的。

  “兄长。”她微微颔首。

  谢祈年的视线越过她，落在那份招摇的贺礼上，停顿了片刻。“慕小将军对你，倒是用心。”

  这话听不出是夸赞还是别的。

  “生意往来罢了。”谢桃桃的回答很平淡。

  谢祈年没再说什么，只是从袖中取出一个小巧的锦盒递给她。“这是贺礼，祝你开业顺遂。”

  说完，他便转身离开了，背影带着几分难以言说的郁结。

  谢桃桃打开锦盒，里面是一支成色极好的老山参。

  礼不重，但心意到了。她收起锦盒，心里却无波无澜。

  她与相府之间，早已隔了太多东西。

  皇宫，御书房。

  凤魈澈听着影卫的汇报，一张俊脸阴沉得能滴出水来。

  “生意火爆？慕宴修还送了重礼？”

  他一字一顿，每个字都带着一股子压不住的火气。

  那个女人，才离开皇宫一天，就活得风生水起。开了间破铺子，还引得旧情人上赶着献殷勤！

  他凭什么要替她护着江霁，替她的铺子开路，她倒好，在外面跟别的男人眉来眼去？

  “陛下，”侍立一旁的褚兆察觉到他的怒意，低声请示，“是否要……”

  “不必。”凤魈澈打断他，胸中的燥郁与怒火交织，最后化作一抹森然的冷笑，“去传旨。就说朕体察民情，对她那间药膳铺子里的招牌菜很感兴趣，命她明日亲自做了，带进宫来，让朕尝尝。”

  他倒要看看，她那双手，是讨好别的男人更用心，还是伺候君王更尽心。

  第二日，谢桃桃拎着一个食盒，从容地踏入了皇宫。

  见面的地点不在御书房，而在揽月轩，一处偏殿。

  凤魈澈已经等在了那里，他换了一身玄色常服，少了几分帝王的威严，多了几分慵懒的压迫感。

  谢桃桃将食盒里的几样药膳一一摆在桌上，皆是清淡雅致的菜色。

  “陛下，请用膳。”

  凤魈澈扫了一眼，连筷子都懒得动。“就这些？”

  “回陛下，这道‘山药枸杞排骨汤’，健脾益胃。这道‘当归乌鸡汤’，补血养颜。皆是杏林春的招牌。”谢桃桃介绍得不卑不亢。

  “补血养颜？”凤魈澈嗤笑一声，“朕一个大男人，需要这些？还是说，你这些东西，平日都是做给慕宴修吃的？”

  他又来了。

  谢桃桃垂着头，恭顺地回答：“臣女的铺子，开门迎客，做的自然是天下人的生意。慕小将军若来，臣女欢迎。陛下若来，臣女更是不敢怠慢。”

  这话滴水不漏，把他的挑衅全挡了回去。

  凤魈澈被她噎了一下，心里的火气更盛。他就是要看她惊慌失措，看她伏低做小，可她偏偏永远都是这副油盐不进的样子。

  “说起客人，”谢桃桃像是没看见他的不悦，话锋一转，主动提起了另一件事，“臣女昨夜，倒是招待了一位不请自来的‘贵客’。”

  凤魈澈抬眼看她。

  “一支弩箭，射在臣女的窗棂上，还附带了一张纸条。”谢桃桃平静地叙述着，仔细观察着他的反应，“纸条上写着：玉玺之事，慎言。想知道三年前雪夜的真相吗？”

  “三年前雪夜的真相”这几个字一出口，凤魈澈周遭的气场瞬间变了。

  前一刻还慵懒靠在椅背上的男人猛地坐直了身体，那张布满讥讽的脸庞骤然覆上一层寒霜。

  他尚未开口，殿外忽然传来褚兆急促的脚步声，伴随着压抑不住的惊惶。

  “陛下！”褚兆甚至忘了通传，直接闯了进来，跪倒在地，“出事了！禁军在……在冷宫的枯井之中，发现一具身着宫装的女性白骨，尸骨怀中……怀中紧紧抱着一件东西……”

  他咽了口唾沫，声音都在发颤。

  “正是……正是那枚失踪已久的传国玉玺！”