第67章 身份暴露，皇宫遇伏！

  “天都八百里加急——三日后，问斩冠军侯！”

  一声尖喝划破长空，如春雷炸在众将耳膜。

  “怎么提前了？”

  “不是秋后问斩么？”

  跪地信使话音未落，萧策已抢步上前，一把攥住他衣领将人提离地面，指节因怒而发白。

  “再说一遍！”

  “萧……萧大人，”小兵面色惨白，喉头滚动，“今晨圣上于紫宸殿遇刺，凶……凶手供称，受冠军侯指使，龙颜大怒……”

  话未尽，寒意已席卷全场。

  冠军侯被锁刑部天牢，连只苍蝇都飞不进去，如何谋刺？

  栽赃！

  且栽得迫不及待——分明要抢在萧策班师之前，杀了冠军侯。

  “贱人！”

  萧策低吼，眼底血丝炸开。

  他刚打败蛮武圣院，眼看便可兵不血刃收服蛮庭，一纸诏令却着急要将他义父冠军侯推上断头台。

  除了天都那位手眼通天的皇后，谁还能在御前翻云覆雨？

  一旁的镇北侯，面如黑炭咬着牙，发出咯吱咯吱声。

  “本侯若擅离北境，正好给她‘拥兵自重’的口实。”

  他深吸一口冷气，解下腰间鎏金虎符，啪地按进萧策掌心。

  “持我虎符，连夜飞骑回天都，劳烦顾前辈一起随行，向圣上陈明边关大势——”

  镇北侯声音低哑，却字字如铁，抱拳看向顾剑棠同时，道：

  “本侯即刻草奏，以全军之功，换冠军侯一命。三日内，务必把折子递到龙案前！”

  萧策握紧虎符，指缝间金辉刺骨。

  顾剑棠眉峰紧锁，冲镇北侯一点头，随即朝老道忘尘抱拳：

  “忘尘道友，蛮国残局，便托付于你！”

  忘尘拂尘一摆，长须随风，声如古钟：

  “顾兄宽心。神州联盟作保，日暮之前，降书不到，老道提头来见。”

  话音未落，青影已化流光，向北天掠去，瞬息只剩一点星芒。

  尘埃未定，顾剑棠回首，目光灼灼：

  “萧策，何时动身？”

  萧策却未动。

  他望向镇北侯与周雄，喉头滚动，千言万语堵在刀锋般的唇边。

  再转身，先锋营黑压压一片，铁甲映残阳，寒光碎成血海。

  韩蛰、李莽、樊华、赵三，率三万先登营齐跪，刀背击胸，声震云霄：

  “大人回都，风雨相随！”

  “我等祝大人得偿所愿——”

  “救出冠军侯！”

  呼号冲霄，惊散北雁。

  萧策眼眶骤红，猛地单膝砸地，抱拳过顶：

  “诸位兄弟，感谢你们陪我出生入死！”

  “萧策借诸位吉言，若成功——我必回来与诸位弟兄弟不醉不归！”

  他起身，最后冲镇北侯长揖到地：

  “侯爷，边疆霜重，属下不能再陪同侯爷左右，愿侯爷早日班师回朝！”

  镇北侯铁甲微颤，重重一拍他肩：

  “去吧。北境十万铁骑，便是你的后盾，我看谁敢动你！”

  简短的一句话，让萧策不胜感激。

  一旁顾剑棠不再多言，抬手一挥间！

  “锵——”

  长剑出鞘，剑光暴涨，化作十丈剑舟，符纹流转，风雷隐鸣。

  化灵之威，一器遮天。

  踏入化灵者，可御器而行，一日可行三千里！

  萧策踏空而上，黑袍猎猎如旗。

  剑舟一转，破风南去，尾光拖出长长白练，像把天都的阴翳一劈为二。

  地面三万将士昂首，刀指长空，齐声怒吼：

  “恭送大人……！”

  呼声滚过草原，久久不散。

  ……

  断雪城距天都千里之遥。

  三个时辰后，暮色四合，如墨般的夜色自天际缓缓浸染而来。

  天都城外苍穹之上，忽有璀璨星光划破长空，拖曳着长长的尾焰坠向大地。

  待光芒散尽，只见两道身影稳稳立于城门之下——正是萧策与顾剑棠。

  萧策望着眼前巍峨的城池，只见城墙高逾十丈，青石垒砌的城垛在星辉下泛着冷冽光泽，城楼飞檐上悬挂的铜铃随风轻响，更添几分肃穆威严。

  天都重地，戒备森严。

  所有入城者都需登记造册，接受搜身检查，形迹可疑者一律不得入内。

  萧策随着顾剑棠缓步前行。

  轮到他们时，顾剑棠从容取出一块温润如玉的腰牌，在火光下一晃。

  “神武学院，顾剑棠。”

  那守城将士看清腰牌上的纹路，顿时面色剧变，双膝跪地，额头重重叩在青石板上：“不知神武前辈大驾光临，小人多有冒犯！”

  萧策注意到，周围几个正在盘查的士兵闻言也齐刷刷放下手中事务，恭敬地退到一旁。

  轮到萧策时，他同样取出自己的学员腰牌。

  “萧公子请进。”

  萧策感受着守卫眼中敬畏的目光，心中了然。

  神武学院作为天朝武道圣地，其弟子无论走到何处都备受尊崇。

  此行目的很明确——面圣，为冠军侯求一道赦免圣旨。

  但他身份卑微，若无援引，连皇宫门槛都摸不到。

  好在镇北侯替他搬来了顾剑棠。

  顾剑棠，神武学院长老，持特许令牌，可自由出入宫禁，面见天子无需通传。

  这便是萧策的底气。

  二人顺利入城。

  只一眼，萧策便被眼前的景象摄住了心神。

  他忍不住低叹：“当真天子脚下，遍地朱门……”

  “瞧你那没见过世面的样子。”顾剑棠冷冷道，“天都城内，非王侯贵胄即富甲巨商，修行者更是多如过江之鲫。但你给我记好了——”

  他顿了顿，目光锐利如刀：

  “此地绝非生事之所。若惹了不该惹的人，谁也救不了你。”

  萧策心头一凛。

  这话分明是提醒——天都城内，连他顾剑棠也有忌惮之人。

  不过萧策本就无心惹事，更不会平白给对方添麻烦。

  入夜暑气未消，南北气候温差太大，萧策只能卸下贴身甲衣，一路随行。

  街道两旁高楼灯火如昼，不知行了多久，前方终于现出一道巍峨高墙。

  西华门，乃是武官进出的专属宫门。

  二人行至门前，守门禁卫齐刷刷上前，横刀拦路。

  为首的头领高声喝道：“皇宫重地，闲杂人等不得靠近！”

  顾剑棠眉头微蹙，亮出腰间令牌。

  那头领瞥见“神武”二字，当即抱拳：“见过学院前辈。不知深夜入宫，有何要事？”

  “面圣。”顾剑棠冷声二字。

  头领闻言，自然不敢阻拦，神武长老皆有特权，持腰牌便可自由出入皇宫。

  顾剑棠收起腰牌，神色如常地踏入宫门。

  就在萧策与他错身而过的瞬间，那头领瞳孔骤缩，心中暗惊，一眼认出萧策：“冠军侯的义子？”

  萧策乃是冠军侯义子，之前更是在金銮殿上，一脚踢死兵部侍郎，认识萧策自然不算稀奇。

  待二人身影没入宫门深处，他立刻召来一名心腹，压低声音道：

  “速去后宫禀报皇后——冠军侯义子萧策，深夜入宫！”

  士兵领命，转身从小门疾驰而去。

  延春宫，皇后寝殿。

  烛光通明，凤袍加身的皇后端坐凤椅之上，手中攥着一封来自蛮北的密报。

  砰！

  密报被她狠狠砸在案上，四周宫女霎时跪倒一片，俯首贴地，瑟瑟发抖。

  “蛮武圣院当真是一群废物！”

  她凤目含煞，寒声道：“蛮武圣院派出三人，竟未能杀死一个萧策？”

  天朝大军取胜，蛮国俯首投降，她毫不在意。

  胜败兴衰，与她何干？

  她只要那个孽种——死！

  凤目犹自含煞，一名鹤发童颜的宦官已仓皇奔入延春宫。

  “娘娘！出大事了！”他扑通跪地，声音尖利发颤，“西华门急报——冠军侯义子萧策夜闯宫禁，正欲面圣！”

  皇后霍然起身，案上杯盏被震得叮当作响：“倒是消息灵通。三日后问斩，他竟提前来了。”

  她眸光如刀，杀意翻涌，“传本宫懿旨，即刻锁拿，打入天牢！”

  “娘娘息怒！”老宦官叩头如捣蒜，“萧策此行……是顾剑棠长老亲自领进来的！”

  “神武学院长老？”皇后瞳孔骤缩，脸色阴沉得似要滴出水来。

  半晌，殿内死寂如坟。

  “东明，你跟了本宫二十多年，本宫险些忘了——你也是个修行者。”

  她缓缓坐回凤椅，指尖轻叩扶手，一声一声，慢而沉，如丧钟倒数。

  “本宫记得，当年就是顾剑棠废了你的命根子，如今仇人就在眼前。

  正好，你可以了却这桩心事，而那萧策……必须得死！”

  东明眸光一寒，掌心骤然腾起猩红灵光，映得那张沟壑纵横的脸阴森如鬼。

  他深深叩首，嗓音沙哑得像磨刀：

  “老奴明白。他们既然来了，便不必走了。”

  话音未落，人已化作一缕幽影，消散在夜色深处。

  皇后斜倚凤椅，唇角勾起一抹冷笑。

  东明是她最利的刀，一身凝丹境之上的修为，杀一个神武长老，加一个黄口小儿，绰绰有余。

  ……

  通往皇宫两墙夹道的青石板路上，顾剑棠骤然止步，眉峰如刃，几乎割破夜色。

  萧策心头一沉——杀气！

  凛冽如实质，穿透层层宫墙，直刺而来。

  这里是皇城禁地，谁敢如此放肆？

  念头刚起，阴风乍起，卷得落叶纷飞。

  前方空无一人处，竟凭空凝出一道身影——此人身穿黑衣，头戴面纱，发如白雪挡住前方道路。

  与此同时，左右巷口窜出十余名黑衣刀客，刀光森寒，将二人团团围住！