第27章 昭武校尉，借刀杀人！

  次日拂晓，号角骤起，如霜刃划破寒空；战鼓随之轰响，似雷霆滚过冰原。

  十万北营将士，自飞虎将军周雄而下，至烧火老卒，无不披甲疾趋，呼吸之间，列阵校场，旗幡如林，鸦雀无声。

  “怪哉！将军怎么与咱们并肩？”

  “嘘！小声点！我可听说今日发号施令的是镇北侯，将军也得听令！”

  窃窃私语像暗潮涌动。

  先登校尉萧策立于队首，耳听风言，眉峰渐锁。

  昨夜残月如血，威武大将军秦天提刀闯营，刀光直指他的咽喉；虽未得手，那抹寒芒仍在眼前。

  今日全军骤聚，十有八九，是冲他而来。

  周雄侧首，瞥见萧策指节因攥拳而泛白，便抬手按在他肩铠之上，低声却掷地有声：“有我周雄在，无人敢动你。”

  萧策微一勾唇，笑意却像被霜打落的刀花，黯淡而无力。

  周雄只是镇北侯麾下四镇将军之一，而秦天却是朝廷正一品威武大将军，金印紫绶，统辖天下兵马，云泥之别，何可相抗？

  难不成让周雄为他一人反了这北境？

  他暗自摇头，只能把命数押在那位尚未露面的镇北侯身上。

  “镇北侯到！”

  “威武大将军到！”

  喝声未绝，校场尽头两骑并辔而来。

  镇北侯张庭义身披玄狐大氅，风拂毛锋，如怒雪翻飞；

  秦天则一身金鳞山文甲，日色映耀，灼灼若天神降世，眸光更似寒星，隔空便钉在萧策脸上。

  二人一步上点将台，锦毡铺地，虎纛高悬。

  周雄拔刀半尺，率众单膝轰然跪倒，铁甲撞地之声，齐若斩铁。

  “末将拜见侯爷！拜见大将军！”

  “我等——拜见侯爷！拜见大将军！”

  吼声滚过校场，震得旌旗猎猎，寒鸦惊飞。

  张庭义抬手示意，唇边含着春风般的笑意，却掩不住眼底那一抹刀锋般的锐利。

  “诸军……免礼，起身！”

  “谢侯爷！”

  万甲齐鸣，如林挺立。

  风雪尚未真正到来，杀机已悬于每个人的眉睫之上。

  点将台上，秦天双眸似燃炭，一瞬不瞬锁在萧策身上，齿关紧错，却半字未吐。

  那目光像一口无形的闸刀，悬在萧策颈侧，随时可落。

  萧策只觉背脊凝冰，呼吸都带铁锈味。

  风卷旗角，猎猎如刀。

  镇北侯张庭义忽地敛袖，探出一轴金龙盘凤的绫卷——圣旨一出，万丈校场霎时死寂。

  周雄脸色骤变，低喝：“跪！”

  轰——

  铁甲撞地，黑压压跪成一片。

  侯爷单手展卷，声音不高，却字字滚雷：

  “奉天承运，皇帝诏曰：

  幽州喋血，先登营斩级十万，功在社稷。

  然蛮庭狼顾，屡踏汉疆，朕寝不安席。

  今合二路、幽州诸军，三日后北出塞漠，犁庭扫穴！

  特敕——

  镇北侯张庭义，晋兵马大元帅，假黄钺，生杀予夺；

  威武大将军秦天，副元帅，辖中军事；

  飞虎将军周雄，晋骠骑大将军，阶升二品；

  先登校尉萧策，晋昭武校尉，拜正路先锋；

  副校尉韩蛰，副先锋；

  ……

  钦此！”

  最后一个字落地，校场仍静得能听见雪落。

  众人这才回过味来：原来圣旨早就到了！

  昨夜秦天带二路兵马入驻幽州时，驿骑已将绫卷送入中军。

  而镇北侯却按下未发，只想秦天把盏叙旧后再说，可不料秦天得知萧策未死提刀杀入先锋营，为压制秦天之怒保全萧策，便一纸定乾坤。

  秦天俯身领旨，金甲叩地，发出沉闷一声他低头，没人看见他眸里翻涌的是火还是冰。

  萧策跪在地上，耳边嗡嗡作响，仿佛有千百面鼓同时擂动——

  昭武校尉！

  正四品！

  先锋官！

  每一个字都像滚烫的铁汁浇进心口，烧得他眼眶发热。

  昨夜刀尖舔血、今朝阶下囚徒，转瞬竟成了天子亲封的开路先锋，命运翻手为云、覆手为雨，何其荒诞，又何其快意！

  “末将……叩谢龙恩！”

  他重重叩首，额头抵在冰冷的铁甲上，声音却抖得不成调。

  一旁周雄亦是虎目泛红，低吼：“吾皇万岁……万岁……万万岁！”

  万军随之山呼，声浪冲得旌旗猎猎倒卷。

  萧策抬眼，正撞见秦天投来的目光，那目光像被铁链锁住的怒龙，鳞片下渗着血，却再不能探爪半寸。

  圣旨金纹在日光下刺目，仿佛一道无形的御牌，将“先锋官”三字烙在萧策背上，也烙在秦天的喉咙里。

  镇北侯张庭义收拢卷轴，狐裘一拂，声音不高，却压过万军鼓噪：

  “三日后，北出幽州，直捣蛮庭！本侯与诸君同袍——”他忽地拔剑，寒光指天，“不破楼兰，誓不还！”

  “不破楼兰，誓不还！”

  吼声炸开，雪沫被脚步震得簌簌飞扬。

  萧策起身，甲叶锵然作响，掌心不知何时已攥满冷汗。

  他望向远处苍茫的天幕，第一次觉得自己这条命，终于握在自己手里了。

  “骠骑将军周雄、昭武校尉萧策，二人留步，其余将士——退！”

  册封礼毕，镇北侯一声令下，千军肃然而去，只余帐前风卷旗猎。

  周雄、萧策对视一眼，随侯爷与秦天转入后帐。

  帘布方落，秦天已冷哼出声，目光如刃，先剜萧策一记，才朝外喝道：“滚进来！”

  脚步踉跄，银甲撞响。

  赵泰低头缩肩，像被夜色压弯的残月，怯怯跪于案前。

  “你怎么在这里？”周雄眉峰骤拧，厌恶之色溢于言表。

  萧策眸色沉如铁，李天霜昨夜才押入死牢，其甥竟能破晓现身侯帐，此局，云谲波诡。

  “赵泰，叩见侯爷，叩见秦老将军。”

  声音发颤，却字字清晰。

  镇北侯抬手示意，目光转向周雄：“周将军，他乃故人之后，想必你们也认得——其父赵玄策，前任幽州巡抚，卒于蛮国刺客之手。

  而赵玄策妹妹乃是宫中嫔妃，若将赵泰赶出军营，定会引来不必要的麻烦，所以……本侯决定让他继续留在军中押运粮草。”

  帐内烛火噼啪，映得周雄半张脸明暗不定。

  片刻，他抱拳一礼，声音冷硬：“主帅有令，末将自当遵从。”

  萧策心头一震，赵泰姑姑竟然是宫中嫔妃？

  这胎投的可真好，让他是羡慕嫉妒恨！

  镇北侯亲自开口，他当然不敢说什么，便只能抱拳躬身不语。

  “赵泰！”

  镇北侯一声低喝，如同鞭子抽在帐壁。

  周雄、萧策既已默认，他便把全部怒火倾泻到赵泰身上。

  “还跪着做什么？滚过去，谢过两位大人！”

  赵泰面红如滴血，银甲“哗啦”一声砸在地上，双膝顺势弯曲，朝周、萧二人重重叩首。

  “多谢……两位大人高抬贵手。”

  声音像从牙缝里挤出来的，带着潮红的羞耻，也带着不得不低头的恨。

  周雄眉心猛地一拧，眸底掠过厌色；萧策则连余光都未给他，只与周雄对视一眼，两人同时抱拳：

  “军务缠身，末将告退。”

  镇北侯抬了抬下巴，算是放行。

  帘布掀起，寒风卷着碎雪扑进来，吹得烛火“噼啪”炸响，也吹得赵泰后颈生凉。

  人一走，帐内骤沉。

  镇北侯负手立于案前，背影像一柄收鞘的刀，声音却冷得刺骨：

  “赵泰，若非秦将军替你求情，本侯绝不容你在军中。你若再敢犯事，本侯亲自摘你项上人头，祭我北疆旗纛。”

  “属下……明白。”赵泰额头抵地，指甲抠进掌心，却不敢抬头。

  镇北侯最后瞥了秦天一眼，意味深长：“军营暂交你弹压，本侯去巡辎重。”

  脚步声远去，铠甲与剑鞘相撞，像给空气上了锁。

  帐帘落下，秦天这才缓缓转身，霜色脸上浮出一丝讥诮。

  “起来。算你命硬。”

  赵泰如蒙大赦，一骨碌爬起，脸上转瞬堆起谄笑，凑到秦天跟前，声音压得极低：

  “老将军，今日若非您镇着，镇北侯哪能松口？侄儿这条命，往后就是您的。”

  秦天嗤笑，指尖敲了敲案上地图，发出“笃笃”闷响。

  “少套近乎。要不是你那位好姑姑托孤，本侯也懒得伸手。”

  他忽地俯身，嗓音压得比赵泰还低，却带着血腥气：

  “押运官虽小，却管着一路关隘。

  你父亲之死，我以知晓，凶手是谁你我心知肚明。

  只要你听从安排，老夫保证让你大仇得报！”

  赵泰眼皮狂跳，心脏擂鼓似的撞着胸腔。

  他这才明白，自己不是捡回一条命，是被拴上另一条更黑的船。

  可船桨已递到手里，他不敢不接。

  “老将军吩咐，侄儿……万死不辞。”

  秦天满意地拍拍他的肩，掌心铁硬，像给猎物盖了戳。

  随后，他缓缓开口，声音低沉而锋利：

  “兵马未动，粮草先行。

  距幽州最近的蛮国要塞，唤作‘天风口’。

  镇守那里的蛮将，正是被萧策斩杀的忽必烈第三子——忽达尔。

  此地乃我军最佳前哨，若萧策率三万先锋驻入，让忽达尔知道带兵者正是杀他父亲的萧策，你说他会怎样？”

  话音未落，秦天已起身，俯身贴近赵泰耳畔，以仅容二人听闻的音量，将那条绝密路线一字一句烙进对方耳中。

  温热的气息带着杀机，像毒蛇钻骨。

  赵泰心头骤凛，瞬间通透——秦天是要他借忽达尔之手，杀了萧策！

  ……