第24章 庆功坑，赊账的刀！

  “我等誓为将军讨回公道！”

  跪地的将士们见自家将军遍体鳞伤，胸中怒火轰然炸裂，齐声吼得帐外风雪都一滞。

  只要周雄点一下头，他们便敢提刀踏平镇北侯府，用血把“公道”二字写回夜空！

  周雄却扶着枪杆才勉强站稳。血顺着袖口滴在雪里，像点点朱砂。

  他抬眼扫过众人，目光所及，铁甲铮铮尽低头。

  “弟兄们……”

  周雄哑声开口，嗓音像钝刀刮过粗铁，“我周雄能活着回来，不是领着你们去造反，是让你们陪我走一条活路。”

  风忽地紧了，吹得帐旗猎猎。

  “军人的刀口，永远朝外。镇北侯府的牌匾再脏，也轮不到我们先砍。

  国若乱，百姓先亡——咱们当兵的，不能让天下人指着脊梁骂。”

  他每说一句，嘴角便抽一下，血沫子顺着牙缝渗出来，却硬是把痛咽回喉咙。

  “至于李天霜……”周雄咧嘴，露出被血染红的齿列，“我这条命捡回来，就是留着跟他算账的。

  但不是今晚，不是带着你们去踩朝廷的法度。”

  话音落下，满营寂然。

  萧策上前一步，单膝点地，伸手去扶周雄。

  掌心沾了将军的血，烫得他指节发颤。

  “将军，回帐。”

  周雄点头，把全身重量压在那条胳膊上。

  一步一踉跄，雪地里却走出笔直的线，像给众人画了一条看不见的界：线外是国法，线内是军魂。

  中军帐帘落下，火光一暗。

  军医剪开战袍，绷带层层剥落，露出鞭痕交错的脊背，皮开肉绽处，竟嵌着细碎的冰渣，分明是被人蘸了盐水抽完后，又拖到雪里冻过。

  萧策的瞳孔骤然缩成针尖，指节捏得“咯吱”作响。

  “将军，”他声音压得极低，像刀在鞘里颤，“我只要一句令，今夜就让李天霜的人头悬在辕门。”

  周雄侧过脸，伤疤在火光里扭成一条狰狞的龙。

  “萧策，”他伸手握住对方腕子，掌心滚烫得像炭，“忍这一时，不是饶他，是要他死得天地无言。”

  五指缓缓收紧，血从伤口崩出，顺着萧策的铠甲往下淌。

  “只是，我不知道，这个李天霜在搞什么鬼？这次居然会替我向镇北侯求情？”

  周雄话音未落，萧策忽然笑了。

  那笑意像刀口舔血，带着森冷怒意，也带着毫不掩饰的杀机。

  帐中死寂，唯有军医猛地起身，声音发颤却掷地有声：

  “将军！您还能站在这儿，是因为萧校尉，还有先登营两千零二十三名弟兄，拿命把您从阎王手里抢回来的！”

  周雄眉峰一拧：“什么意思？说清楚！”

  “是！李都尉趁您不在，借口军令，逼萧大人率两千人踏平黑风谷。

  可黑风谷里，蛮国三万铁骑，四万狼兵，主将忽必烈，还有七名狼将。

  萧大人没吭一声，连夜带领先登营第弟兄裹甲进山。

  二日后，谷口火起，黑烟遮天；

  直至夜幕后，萧大人提忽必烈人头，策马而归。

  两千三百去，两千余归，人人带伤，却人人带功。

  本该封侯拜将，可萧大人把折子压了，要求李都尉折子上只写了一句话：

  ‘寸功不取，但求释周雄。’”

  军医说到此处，扑通跪地，泪流满襟。

  周雄如遭雷击，虎目圆睁，一步步踉跄到萧策面前。

  这位尸山血海里爬出来的将军，忽然“噗通”单膝砸地，铁甲撞出金铁之声。

  “萧策！”

  他嗓子嘶哑，像钝刀磨石，“我周雄何德何能，让你与先登营弟兄冒死立下大功来换？

  这份大恩，我周雄铭记于心……！”

  萧策俯身，双臂死死托住周雄手肘，指节泛白。

  “将军，您跪我，是要折我阳寿么？”

  他声音低哑，却字字滚烫，“要不是你对我有知遇之恩，我现在早就死在死囚营了，救你出来，本就是我应该做的！”

  周雄对萧策满怀感激，寒暄过后，便命人备下酒菜，要与萧策痛饮一场，不醉不归。

  “报——！”

  忽听帐外一声急报，士兵踉跄闯入。

  “何事？”周雄眉峰一拧，声如沉雷。

  “将军！”士兵单膝跪地，双手高举账本，“昨夜李都尉为先登营设庆功宴，酒菜皆赊自幽州城各大酒楼。今晨账单齐至，请将军过目！”

  话音未落，厚厚一摞账本已呈到案前。

  “李天霜！”萧策拍案，眉间尽是鄙夷，“竟敢在城里赊账摆阔？新账旧怨，他当然躲着不敢露头！”

  周雄“哗啦”翻开账簿：

  迎宾楼：纹银三百两

  醉仙居：纹银四百两

  一品居：纹银四百五十两

  ……

  指尖越翻越快，眉心越蹙越紧。

  最后一页——

  总计：三千一百两！

  “啪！”

  周雄一掌将账簿拍裂，案上杯盏齐跳。

  “混账！”他怒极反笑，“一坛浊酒三十两，一只烤羊一百两？幽州粮价，羊不过一两，酒不过三钱！他们敢翻百倍，是欺我刀不利乎！”

  萧策取过账本，指尖掠过那一行行墨字，眼角抽搐，半晌才低声道：

  “三千两……一顿庆功饭？这哪是庆功，是刮我边军的血肉。”

  帐内灯火摇晃，照得二人面色俱寒。

  账上的墨迹未干，杀机已扑面而来。

  周雄与萧策对视一眼，都看懂了三件事：

  其一，酒楼老板没胆子漫天要价，他们背后有人递刀；

  其二，递刀的人，九成九是李天霜、赵泰；

  其三，这一刀砍的是军饷，更是砍向周雄的兵权。

  萧策把账本合上，声音压得极低：“将军，给还是不给？”

  短短一句，像钝刀子割肉，怎么答都是血。

  周雄一拳擂在案上，指节泛青：“给，便得把三千两写进公账。

  镇北侯正愁抓不到我军把柄，这一笔巨款坐实了‘纵兵奢费’，轻则丢印，重则掉脑袋。

  不给，李天霜立刻唆使酒楼四处放话，闹到侯府，说我‘纵兵吃喝、赖账不付’，还是死路一条。”

  他抬头，眼白里全是血丝：“这是死局。”

  “未必。”

  萧策忽然笑了，笑得像刀口舔血，“他们挖坑，咱们就埋人。我们钱，照付；但付得漂亮，让挖坑的自己跳进去。”

  周雄眉峰一跳：“说！”

  “先登营自掏腰包包下这顿‘庆功酒’，让各家酒楼当场写收据，注明‘某月某日，李都尉赊账’。

  三千两白银，买他一张铁证。

  收据到手，立刻誊写副本，一份送镇北侯，一份贴遍幽州城门。

  镇北侯若问，为何私费犒军？

  我们答——

  ‘将士浴血，将军体恤，不忍动公帑，故以私财相谢。’

  李天霜若喊冤，就请他解释：

  既然酒菜是你赊的，为何让弟兄们自掏腰包？

  既然你赊账，为何价高百倍？

  镇北侯最怕的不是花钱，而是有人在他眼皮底下玩花样。

  这一状告上去，李天霜、赵泰，一个都跑不了。”

  周雄听完，倒吸一口凉气，半晌才道：“好一招‘破财换骨’！可三千两不是小数目……”

  萧策已经起身，拍了拍胸口：“将军忘了？之前你赏给我的钱，我分文未动。

  再加上先登营两千多弟兄们手里散碎赏赐，凑够三千两不成问题！”

  萧策话音落地，周雄眼眶倏地红了，却连连摆手：“这钱，先登营一文也不能出！那是弟兄们拿命换来的赏！”

  “将军！”萧策压低声音，“先登营上下，恨李天霜入骨。若能花几两银子换他枷锁加身，他们求之不得。”

  萧策说罢，举杯一仰而尽，抱拳朗声：“末将这就回营，三千两白银，片刻奉上！”

  衣袂翻飞，人已掀帘而出。

  周雄望着那道挺拔背影，胸口滚烫——

  幽州得此子，天助我也！

  ……

  先登营。

  “弟兄们……报仇的机会到了！”萧策纵马入营，一声长喝，“想不想看李天霜剥了官袍，滚进死牢？”

  “想！”

  吼声炸开。

  韩蛰、李莽带头，人群瞬间围成铁桶。

  李天霜拿先锋营的性命当炮灰，这笔账，早刻进每个人的骨头缝里。

  萧策三言两语说透计谋，只见众人纷纷亢奋起来。

  “我出十两！”副校尉韩蛰，一咬牙把全部家当拍进木箱。

  “三两！买那王八蛋一条狗命！”李莽咬牙跟进。

  “还有我！”

  “算我一个！”

  碎银、铜板、带血的饷钱，雪片般飞入箱中。

  不到半炷香，两千多两已经到手，加上他的几百两正好凑够三千一百两。

  萧策抱拳环谢，捧箱上马，直奔将军府。

  ……

  日落熔金。

  周雄案前，幽州城十三家酒楼收据一字排开，墨香未干，

  欠款人皆为：李天霜。

  印红如血。

  “将军，”萧策轻声道，“万事俱备，只欠东风！只要镇北侯看到这些，定会大发雷霆！”

  “没错！有了这些证据，他李天霜跳进黄河也洗不清！”周雄豁然起身，眸中杀机迸现：

  “传令——八百里加急，把账册、书信、收据，连夜送入镇北侯府！”

  “务必，亲手交予侯爷手中！”

  亲卫翻身上马，火漆信封没入夜色，像一支离弦的箭，直插北境最沉重的铁幕。

  ……