第22章 首级为聘，庆功为刃！

  轰隆——

  幽州城门轰然洞开，像一头沉睡的巨兽被骤然惊醒。

  城内，两千支火把同时高举，火舌舔破夜色，照得铠甲如熔金。

  数千甲士分列长街，单膝砸地，甲叶锵然齐鸣，声浪冲霄：

  “恭迎萧校尉——凯旋！”

  号角怒号，战鼓擂天，回声滚过女墙，震得檐瓦颤栗，仿佛整座幽州都在为一人低头。

  铁蹄踏火。

  萧策玄甲负月，当先缓辔。

  先登营八百骑紧随其后，人勒一缰，马衔一枚；

  每匹马的鞍侧、每名骑士的腰畔，皆悬一颗血污未干的头颅。

  忽必烈的王冠仍嵌在发髻里，七名狼将的貂尾犹在风中颤动，十几颗都将、数十颗千夫长、百夫长的首级，像一串地狱风铃，在夜色里撞出沉闷的骨响。

  两千对六万，先登营以锋矢之阵犁过六万蛮军，将一场必死的局，劈成了史诗。

  街两侧，跪迎的士兵眼瞳里燃着火把，也燃着疯狂的崇拜。

  有人以额触地，有人拔刀割掌，以血涂面，嘶声长啸——

  “愿入先登！愿为萧校尉死！”

  声浪一重高过一重，掀得屋脊积雪簌簌崩落。

  “吁——”

  萧策勒马，黑鬃龙驹人立而起，铁蹄重落，火星四溅。

  长街尽头，两骑逆火而来——

  都尉李天霜、赵泰。

  舅甥二人本欲看萧策死讯，却先看见那一串仍在滴血的首级。

  赵泰的瞳孔骤然缩成针尖，嘴唇颤得发紫：“他们……是人是鬼？”

  李天霜面如锅底，指甲掐进掌心，才忍住没有拔刀。

  他忽然想起昨夜自己当众掷下的那句——

  “萧策若不破蛮军，军法处置！”

  如今，那颗头就在萧策马侧，王冠歪斜，却睁着眼，像在嘲笑他。

  铁骑逼近。

  萧策一言不发，只抬手，解下忽必烈首级，随手一抛——

  骨碌碌！

  那颗曾号令草原的头颅滚过青石板，停在他李天霜靴尖。

  血沫溅上银甲，像一枚滚烫的烙印。

  萧策俯身，黑甲冰裂作响，声音不高，却压过满城欢呼：

  “李都尉，你要的头。”

  “我萧策亲自送来。”

  “你的令——”

  他抬眼，眸色比火把还亮，

  “六万蛮军，已尽数伏诛。”

  “庆功酒，可曾温好了？”

  “可做好，为我等请功封赏！”

  满城死寂。

  火把噼啪，像耳光抽在李天霜耳膜，一声比一声脆。

  赵泰低头，看见舅舅的剑在鞘中抖出一寸寒光，又颤颤滑回。

  萧策直身，纵马欲行。

  忽然，韩蛰策马而出，先登营八百骑如影随形，抱拳齐吼：

  “都尉！”

  “军令如山！”

  “庆功酒何在——”

  “何在！”

  八百道嗓音拧成一道霹雳，震得屋瓦齐颤。

  紧接着，长街两侧，守城兵、辎重兵、甚至李天霜的本部亲卫，也忍不住振臂高呼：

  “论功……行赏！”

  “军令……如山！”

  声浪一重高过一重，像潮水灌进李天霜的耳窍，灌得他眼前发黑。

  他张了张嘴，喉咙里却像塞了火炭，只迸出半句嘶哑的“我……”

  赵泰脸色惨白，终于明白：

  短短一日，萧策已用六万颗蛮军头颅，在幽州铸出一座无形的将台；

  而这座将台的第一块踏脚石，就是他李天霜的脸面。

  火光里，李天霜看见自己的影子被拉得极长，深深钉进青石板的血泊里，那是他自己掘的坑，如今，他站在坑底，

  李天霜只觉自己正被架在火上烤，汗水顺着鬓角滑进衣领，像滚烫的铁汁。

  “诸位！”

  他猛提一口气，声音劈开火海，却止不住发颤。

  “我李天霜言出必行，奖罚分明！”

  “萧校尉之功，本都尉明日便亲赴镇北侯府，为其请功！”

  “凡先登营斩敌者，一律论功行赏！”

  “庆功酒——早已备好！”

  每吐一句，他的心脏便像被刀剜一下。

  可山呼海啸般的欢呼已经炸开，再收不回来。

  “舅舅？”

  赵泰脸色煞白，凑近半步，声音抖得几乎听不见：“酒……压根没备啊！”

  李天霜咬得牙根渗血，一把拽住赵泰腕子，压低嗓音：

  “立刻派人……城中所有酒楼，锅灶全开！

  烧猪、宰羊、沽酒，能买多少买多少！

  一个时辰内，全部给我送到北校场！”

  赵泰愣住：“那银钱……”

  “浑账！”

  李天霜从齿缝里迸出几个字，“老子还欠得起！”

  他抬头，看见萧策仍立马前，玄甲沐火，像一尊无言的雕像。

  那姿态分明在说，你李天霜掏不掏这笔钱，决定的不是面子，而是能不能在幽州继续穿这身官皮。

  “去！”

  李天霜一脚踹在赵泰腿弯，“再慢半步，我先拿你的人头祭旗！”

  赵泰踉跄而去，心里拨得噼啪响：

  这一顿酒钱，至少千两起步，

  够他舅甥二人三年俸禄。

  可若不掏，明日北营哗变，命都不知是谁的。

  火光映着李天霜铁青的脸，他强撑笑意，朝四周拱手：

  “众将士，可先回军营，稍后本都尉将亲自为诸位接风洗尘！”

  人群里不知谁先吼了一嗓子：

  “谢都尉赏！”

  紧接着，山呼海啸再度卷起——

  “谢都尉赏！”

  每一声，都像一记耳光，抽得李天霜耳膜嗡嗡作响。

  萧策微微一笑，抱拳看向李天霜道：“多谢李校尉！”

  话音未落，萧策已领着先登营策马而去，铁蹄翻飞，尘沙卷雪，顷刻没入长街尽头。

  城门下，李天霜指节攥得发白，骨声咯吱，眼底血丝如蛛网般炸开。

  “该死……”

  “六万蛮骑，竟先登营两千多人给灭了？”

  原想借刀杀人，反替萧策搭了青云梯。

  今夜之前，镇北侯的折子就会八百里加急进京，金墨一落，龙颜大悦，再想动他，无异于拔虎须。

  李天霜深吸一口寒气，拂袖回营，披风在夜风里猎猎作响，像一面残破的旗。

  先登营里，篝火冲天，焦柴爆裂声混着士卒的狂笑，肉香与酒气滚在一起，像一锅烧开的血。

  李天霜一脚踏进来，嘴角先一步扬起，笑得比哭还难看。

  “兄弟们——今夜不醉不归！”

  他抬手高喊，声音被欢呼盖过去，却盖不住自己牙根磨出的咯吱声。

  “参见李都尉！”

  呼声此起彼伏，无数酒碗高举，火光映得每一张脸都像蒙了层朱砂。

  李天霜摆摆手，目光穿过人缝，钉在不远处那道挺拔身影上，萧策负手而立，甲未卸，袍未除，火光给他镀了一层金，却镀不进眼底半分温度。

  “李都尉，请。”

  萧策侧身让路，掀帘的手势稳得像送客，又像请君入瓮。

  帐内灯火幽暗，只摆一张矮桌，四壁空荡，杀气却浓得化不开。

  韩蛰、李莽、樊华早已按刀而坐，见李天霜进来，齐刷刷起身，铁甲锵然。

  “都尉大人上座。”

  萧策亲自搬椅，椅背正对帐口，退无可退之位。

  李天霜拂袍坐下，指尖刚触酒盏，萧策已双手捧杯，朗声开口：

  “此番大捷，全赖都尉神算。若非您激励我等，六万蛮骑焉能一夕成灰？

  这第一杯，萧策代先登营两千弟兄，敬都尉！”

  话音落地，韩蛰三人同时举杯，碗口低一寸，齐声轰然：

  “敬主帅！”

  琥珀色的酒液一晃，火光在碗里碎成万点金鳞。

  李天霜喉结滚动，却像吞下一口炭，烧得五脏生烟。

  萧策这是在捧杀自己！

  今日若喝了这碗酒，功劳簿上便永远落个“运筹帷幄”的名；若不喝，帐外两千双眼睛立刻就会传出“都尉嫉贤妒能”的风。

  萧策仍保持着敬酒姿势，手腕稳如磐石，眼底却掠过一丝极淡的冷意，像刀尖在月光下闪了一下，又藏回鞘中。

  李天霜忽然大笑，笑声震得帐顶灰尘簌簌而落。

  “好！好！好！”

  他劈手夺过酒碗，仰首灌下。

  烈酒如刀，割过喉头，竟尝出几分铁锈般的腥甜。

  “此役，先登营人人有功！”

  他目光掠过四人，最终钉在萧策脸上，像一把出鞘的刀：

  “本都尉向来赏罚分明，明日功劳簿便会摆在镇北侯案头。

  但萧校尉此番功在社稷，理当另赏……？”

  话音拖得极长，仿佛钝刀割肉。

  萧策眉间刀痕紧蹙，扑通单膝砸地，甲叶锵然，似一记耳光抽在死寂的帐心。

  “属下寸功不取。”

  他抬眼，眸底两簇烛火幽得发蓝，像雪夜将熄未熄的野烧，

  “只求都尉代末将，向镇北侯讨一句话……”

  声音陡然拔刃：

  “求放周雄将军。”

  见此情形，韩蛰、樊华、李莽三人齐刷刷起身，铁甲撞出闷雷，同时单膝沉地，抱拳过头：

  “先登营上下，寸赏不取！”

  “以功抵罪，换周将军出牢！”

  吼声震得帐布猎猎，烛泪迸溅。

  李天霜臀下椅板“吱呀”一声，仿佛也被压得跪倒。

  他指尖抠进扶手，木屑刺肉，却觉不出疼！

  周雄

  那是他好不容易，才将其打入大牢，换去自己执掌北营；

  如今萧策提着六万颗蛮军头颅做贺礼，当众逼他亲手放虎！

  这不是求情，是掀桌。

  更不是要人，是打脸——

  打他给萧策设下的“必死局”，

  打他右军都尉的整张脸。

  ……