第10章 屁股开了花！我不服！

  “报——！”

  帐帘被猛地撞开，传令兵滚身而入，单膝砸地，声音里带着压不住的狂喜，双手捧着虎符：

  “回将军！什夫长萧策奇袭得手，粮车无损，匪首伏诛——人头现已悬于辕门！”

  短短一句，像火星溅进油锅，满帐杀气瞬间沸腾。

  周雄胸中块垒轰然炸开，顾不得巡抚在侧，虎目生光：

  “好！传令——即刻锁拿左军校尉唐郸，打入死牢，听候军法！”

  “喏！”

  传令兵抱拳退下，脚步带风，掀得帘角猎猎作响。

  人影刚出，赵玄策已逼到案前，绯袍一荡，腰间金牌冷光闪逝。

  “周将军，好手段。”

  他声音压得极低，每个字却像淬了毒的钉子。

  “区区什夫长，竟能调兵遣将——谁给他的虎符？谁给他的胆子！

  今日你能用他夺粮，明日是不是就要用他夺本官的项上人头？”

  帐内灯火猛地一跳，映出两人对峙的剪影——

  一个手握王命，一个掌持兵权；

  中间，是那颗尚在滴血的人头，和幽州百万生灵的呼吸。

  赵玄策一步不让！

  李林是他赵玄策的侄子，更是他巡抚脸面的最后一块遮羞布。

  今天就算把幽州的天捅个窟窿，他也得把侄儿完完整整捞出去。

  周雄心里却已铁铸：萧策，绝不能交。

  那小子是军中的旗，是边关的火，是众人双眼睛盯着的光。

  谁折了这杆旗，谁就得被众将士唾沫淹死，被后世史书戳断脊梁。

  铁甲“咔”的一声攥得变形，他踩着沉重的战靴，一步一步逼向赵玄策，像山倾。

  赵玄策被那凶悍的煞气冲得呼吸一滞，下意识倒退半步，声音劈了叉：

  “周雄！你——你敢动本官？！”

  帐帘未落，怒喝先炸，惊得十步外的雨珠簌簌坠落。

  泥水里，萧策单膝刚屈，便听见这一声劈头盖脸的暴喝。

  他眉峰骤挑——帐内竟有外人？

  且能让周雄如此失态？

  念头尚未转完，帐门“哗啦”一声被掀开，周雄倒扣赵玄策手腕，半步不让，生生把这位绯袍大员拖了出来。

  “众将士何在！”

  周雄一声炸雷，嗓音穿透雨幕，震得营盘灯火齐晃。

  巡哨、岗卒、卸甲酣睡的儿郎，凡听得这一嗓，皆提刀拎枪狂奔而来。

  呼吸之间，校场四沿火把成林，铁甲汇流，黑压压一片。

  数千人同声暴喝：“在！听候将军差遣！”

  赵玄策瞳孔猛缩——雨夜里，刀光映着他惨白的脸。

  他奋力挣了半寸，却被周雄铁钳似的手掌攥得更紧，腕骨“咯吱”作响。

  “赵大人！”周雄侧首，嗓音压得极低，却叫跟前十几员校尉都听得清清楚楚，“你方才说萧策有罪？”

  他抬臂，猛地指向雨幕中那道血污未干的身影，萧策双手仍捧着匪首头颅，雨水冲得颅面狰狞，像一盏刚摘下的修罗灯。

  周雄回头，声如滚鼓：“众儿郎，萧策可有罪？”

  数千道目光齐刷刷落在那颗头颅上，落在萧策被血与泥糊满的战袍上。

  短暂的死寂后，爆雷般的声音拔地而起：

  “无罪——有功！”

  “有功！！”

  “有功！！！”

  三声浪潮，一浪高过一浪，震得雨脚倒卷。

  赵玄策脚下一软，几乎踉跄走来他看得分明：

  最前排那几员老将，喊得青筋暴起；

  后排新兵更是涨红了脸，仿佛只要有人敢吐一个“罪”字，他们就会扑上来撕碎那人。

  雨声忽然变得很大。

  赵玄策的指尖在袖里发抖。

  他明白，只要自己再咬死“问罪”二字，下一刻，幽州军的心就会彻底裂开！

  当下蛮国铁骑正虎视眈眈，军心一散，城破只在旦夕。

  而朝廷，第一个要砍的，就是他赵玄策的脑袋。

  “好……好！”

  他咬牙咬得牙龈渗血，猛一甩袖，挣开周雄的钳制，声音像冰碴子混着雨水迸溅：

  “周将军，算你狠！”

  “来人——”他抬手，指尖几乎戳到萧策鼻尖，却不敢再看那双黑得发亮的眼睛，“将萧策拖下去！重打三十大板，功过相抵！”

  雨幕里，两名军法司兵卒面面相觑，迟迟未动。

  数千将士的目光刀子般扎在他们背上。

  周雄冷目一扫，沉声补刀：“愣着作甚？赵大人的话，没听见？”

  “啥？真打啊？”

  萧策脑子嗡的一声，功劳还没捂热，怎么先领了一顿板子？

  兵卒只得硬着头皮上前，架起萧策。

  雨水、血水、泥水，一路拖行，却无人喝彩，无人嬉笑。

  数千人沉默着，火把被雨浇得“噼啪”作响，像在为那三十板子计数。

  赵玄策拂袖欲走，却听周雄在身后低声一句——只有他一人能听清：

  “大人，板子打完，幽州仍是幽州；可若再有人想动萧策——”

  周雄抬手，遥遥指向黑漆漆的关外，声音沉如铁：

  “先问问我身后这三千把刀。”

  雨声骤急，赵玄策脚下溅起一蓬泥水，却再未回头。

  啪！

  啪！

  每一棍都抽得皮肉翻卷，血珠顺着裤脚溅进泥土。

  萧策咬得牙根渗血，却愣是没吭一声，挨几下板子，总比好过杀头，正好他要看看周雄这唱的是哪一出！

  三十军棍打完，萧策臀上血花迸溅，皮肉翻卷，已辨不出原本模样；他额上冷汗如雨，却硬是咬碎银牙，把痛呼咽进喉咙。

  将军周雄掀帐而出，虎目一扫，便见那道血淋淋的身影伏在尘土里。

  他喉结滚动，声音低哑：“愣着作甚？——速传军医！”

  亲兵如梦方醒，踉跄奔去。

  周雄俯身，铁臂穿过萧策膝弯，将人打横抱起。

  血瞬间浸透他战袍，他却恍若未觉，低低道：“小子，别怪本将心狠……若不如此，赵巡抚那里……”

  “将军的苦心，萧策明白。”萧策笑出一口血沫，截断他的话头。

  帐内灯火摇曳，金创药的气息辛辣刺鼻。

  军医剪开破碎裤管，见伤口虽深，却未伤及筋骨，暗暗松口气：“回将军，皮肉之伤，明日即可下地。”

  “退下吧。”周雄挥手，目光这才落到实处。

  “鹰愁涧一战，你斩的那颗匪首，是蛮国先锋耶律红鸦；又顺藤摸瓜，揪出我军暗桩十三人。两大功，一并记你头上！”

  周雄攥紧萧策的手地轻颤：“从今日起，你便是本将麾下先登校尉！明日点将，全军通报，为你嘉奖受封！”

  萧策撑着伤体欲拜，被周雄一把按住肩：“自家兄弟，搞这些虚礼做甚？给老子躺好！”

  刚才自己，差一点就把“冠军侯义子”四个字吐出口。

  可机会就这么被一声“报”给掐死在喉咙里。

  他苦笑，却笑到一半陡然凝住：

  “不对……”

  按律，发配死囚营的文书要比他人先到一步才对，难道他知道我的身份？

  ……

  转眼，次日清晨。

  天光未透，营鼓先动。

  咚——咚咚！

  沉雷般的鼓点碾过晨霜，一夜未合眼的兵卒从帐缝间鱼贯而出，铁甲撞出碎冰般的脆响，汇成一股洪流涌向演武场。

  萧策被人搀着，一步一抽气。

  臀上的刀伤与棍伤叠在一处，纱布早被血痂糊成硬壳，每迈一步都像撕开一层皮。

  他却偏不要人抬——拄着枣木棍，背脊笔直，活像一面不肯倒的旗。

  演武场点将台旁，两道人影并肩而立：一人绯袍束甲，是昨夜才脱牢的李林；一人青衫皂靴，是押粮官赵泰。

  二人头颅凑得极近，声音压得极低，却在鼓声间隙里传出阴恻恻的笑。

  忽见萧策入场，四道目光同时剜来，如冷箭钉背。

  李林先开口，声音不高，却足够让周遭十步的兵卒听得清清楚楚：

  “听说昨日有人去领功，结果领了三十棍？——萧什夫长，这功劳可真够‘沉’的，屁股开花，血染战袍，好风光！”

  周围响起几声憋不住的嗤笑。

  赵泰接得更快，眼角吊着，嗓音尖利：“你有所不知，人家这叫‘先挨棍、再升官’，新创的军功簿写法，你我可学不来。”

  萧策停步，单臂推开扶他的亲兵，棍尖“笃”一声杵进冻土。

  他抬眼，眸里血丝比朝霞还艳，却带着笑，那笑像薄刃在冰面上一划——

  “是吗？”萧策看向赵泰，露出一脸讥笑道“昨天鹰愁涧，不知是谁被吓尿了裤子？我记得，到时好像不止我一人看到吧？”

  “你——！”赵泰面皮瞬间涨成猪肝色，脖颈青筋暴起，却愣是被萧策一句话钉在原地，抬不起头。

  周遭士卒咬唇耸肩，憋笑的声音像蚊蚋乱飞，嗡嗡地往他耳缝里钻。

  李林抢步而出，披风一甩，指节捏得咔吧响：“萧策？你好大的狗胆！区区什夫长，也敢犯上——是不是那三十军棍没挨够，想再趴半年？”

  萧策抬眼，目光像寒星撞进炉火，寸步不让：“军棍我认得，可不认后门。我没人替坐牢，也没人半夜把我从大牢里拎出来。”

  一句话像揭了皮的伤口，李林脸色刷地塌成锅底灰。

  他与赵泰对视，两人肩背同时弓起，杀意刚要炸开，忽听后阵雷霆般一声暴喝：

  “大将军到——！”

  鼓声未绝，刀鞘如林，哗啦啦分浪般让开一条甬道。

  李林、赵泰的拳头悬在半空，指节泛白，却只能咬牙吞回喉咙里的血，悻悻退回班列。

  萧策低低嗤笑，声音轻得像刀背刮骨：“账先记着，迟早要你们狗命。”

  高台之上，周雄披玄甲，按剑而立，目光扫过全场，声如洪钟：

  “诸军听令——”

  “自即日起，萧策晋先登校尉，统领先锋营！”

  他转身，取出一只鎏金印匣，啪嗒一声掀开——先登校尉的铜印赫然静卧，兽钮在烛光下泛着冷冽的光。

  士卒们先是一静，随即轰然炸开：

  “校尉？一步登天！”

  “娘的，老子熬了八年还是什夫长！”

  羡慕、惊叹、嫉妒，汇成潮水，齐刷刷涌向萧策。

  然而浪潮未平，两声暴喝同时劈出：

  “我不服！”

  “赵某也反对！”

  赵泰、李林一左一右，像两把出鞘的刀，硬生生截断众人的喧哗。

  ……