第二十四章 绝境

  南夫人低埋着头，嘴角泛起苦笑，“刘姨，我这一生可笑至极，想护的人护不住，连女儿也快护不住了，我费尽心机从永临城逃出来，我的女儿又要回到那个虎狼窝，我这一生又在做什么？”

  刘妈妈将南夫人抱住，像儿时一样哄她，“姑娘，小栀有她的命，我们有我们的命，姑娘是信佛的，就当知道命由天定，只怪我们不是下棋的，也只怪下棋之人心太狠。”

  “怪我，若我不曾来到安州，若我当时硬气些，若我离了大義，是否一切都不同了？”

  若一切回到当时，又能如何呢？

  南夫人如同孩童般无助，她能如何？眼前是悬崖，背后是洪水，只有脚下的方寸土地驻足，洪水快要淹没这方寸土地，已是绝境了！

  “刘姨，宛童回来了。”

  南夫人抬头注视着佛像，极力让自己从绝望中抽脱出来，手中再次掰动念珠，身子跪正了才显得虔诚。

  刘妈妈也跟着跪正，“是啊，林大人昨夜还救了她，姑娘放心，她没事，眼下应当去了林大人的酒席，她想必是知晓了，姑娘，要告诉她吗？”

  “不必了，让她自己查吧，永临城不是个好地方，她能不回去便不回了。”

  南夫人重新点上香，对着佛像拜了再拜，那个地方当真能不回去吗？

  刘妈妈知晓她的担忧，暗自叹了口气，说道：“姑娘放心，只要我活着一日，便不会让她出事！”

  绝境之中，谁又能自保呢？

  只怪那下棋之人不曾留有余地。

  “姑娘，林大人又命人下拜帖了，今日见还是不见？”

  提起林阙，昨日推脱礼佛，没有见上一面，今日这拜帖下在贵云楼，怕是不好推脱。

  南夫人闭眼，诵念佛经之前说道：“任他们闹去罢。”

  而此时贵云楼上，林阙坐于主位，张贵坐在一侧，林阙悠闲举着酒杯，张贵盯着楼下，坐立难安。

  梨香园前夜被烧，昨日他不宴请，偏偏挑这个时候，中元节请客，这寓意便不怀好意。

  此刻，张贵带来的守卫都在楼下，被林阙的手下拦着，若是贸然闯上来便伤了和气，还未回京便闹得不快，锦衣卫都在林阙手下，万一气血上涌，失了手，张贵这些守卫可拦不住。

  二人之间沉默良久，林阙说道：“听闻张公公下榻之处走了水，林某早该探望的，只是手头有些公事耽搁了，今日特地摆了这酒席给公公压压惊，公公莫要驳了林某这份心意。”

  张贵笑得些许难看，这满桌子的菜，香臭混杂在一块，他能勉强挤出笑已经是难得了。

  “有劳林大人惦记。”

  林阙笑道：“这桌菜是林某特意吩咐厨子做的，安州特产，这叫活色生香，这鳜鱼闻着臭，吃着香，这豆腐闻着香，吃着可臭了，至于这花，闻着臭，吃着就更臭了，公公来了这些日，也不知吃不吃得惯这安州菜？”

  抬手去拿酒壶，正欲给张贵倒上一杯酒，张贵身子瞬间紧绷，又紧盯着他的手，生怕他打翻酒杯，楼下顷刻之间乱作一团。

  张贵自知不是林阙的对手，楼下一乱，自己也活不了。

  他这般动作落在林阙眼中显得可笑，林阙依旧给他倒上一杯酒，放下酒壶时才忍不住发笑：“公公是个体面人，想来吃不惯这安州菜。”

  安州有这么多可口佳肴，偏生调这一桌香的臭的，张贵哪还有心情吃，这不是恶心人吗？

  张贵赶紧赔礼，端起酒杯，说道：“林大人误会了，安州菜自有安州菜的好，只是林大人设宴，咱家受宠若惊啊！”

  林阙靠在椅背上，一手搭在扶手上，一手放在腿上，翘着腿，一副慵懒模样，他不经意间说道：“那便好，林某还以为公公吃不惯安州菜，是因为看上安州的美人了。”

  “你……”

  张贵一口酒呛住，咳嗽不止。

  他这不是在提醒自己赵宛童姐妹吗？

  安州没了知府，群龙无首，林阙是锦衣卫佥事，要想在他眼皮子底下瞒住他，不是件易事，张贵也知道从大牢里提了个人出来，无论如何也会惊动林阙，只是没想到林阙就这么提了出来，还当着他的面，如同闲话家常一般。

  “公公不日便要启程回京，府上多了个美人不是大事，只怕日后有人将此事闹到圣上面前，朝堂上那帮言官颠倒黑白，说公公借着那美人包庇了赵知府，那此事就难办了。”

  “这…… 这不是秃子梳头，无中生有吗？赵正死了，那是你我亲眼所见呐，那帮言官闲出屁来，非得揪着咱家不放？”

  赵家姐妹二人的事不打紧，可林阙所说也正击张贵痛处，那帮言官平日里没少针对他，他进司礼监，有人看不惯，不去骂掌印太监，不去骂总督，非得揪着他一个随堂不放，这算哪门子的道理？

  林阙在这时说道：“公公看上哪个罪奴，不妨同我说，我下个批子提了便是，京城那些言官，林某自认还是不惧的。”

  最初他在锦衣卫当差时，有不少人弹劾他，也都一一进过诏狱，之后便少有人敢弹劾他，玉面阎罗的名号便是那时传出的，现今敢弹劾他的人也只是些愣头青罢了，毕竟没有人想进诏狱耍耍。

  张贵略显为难，这提个人不算大事，提的人更不算大事，非要闹到圣上面前，这面子里子都过不去。

  他正打算开口，有人从楼梯上来，他立马警惕坐正，见不是林阙的手下，而是跟着自己来的守卫，他看了眼楼下，那穿着黑衣便袍的千户正在酒席间坐着吃酒，而门口多了个汉子，那衣袍并非他带来的守卫，却是焦急在门口候着，不时抬头朝这边看来。

  守卫走近，看了眼林阙，朝他抱了抱拳，随后走到张贵身边，附耳小声说道：“公公，桂花坊出事了。”

  张贵一惊，桂花坊怎的出事了？他才找好的落脚地，能出哪门子事？

  守卫劝他冷静些：“公公勿忧，门前有马车接应，公公速走，我等留下来拖住。”

  张贵看向林阙，后者不紧不慢端着酒杯吃酒，张贵恍然明白，除了林阙，谁能找桂花坊的茬儿？

  宴请是假，趁机救出赵墨语才是真，林阙早看不惯他，正好借着此事大做文章，同那些言官一个鼻子出气儿，真是好大的手笔！

  张贵搭在桌上的手紧扣着桌沿，干枯的老皮下青筋暴起，他正想着如何将这笔账讨回来，偏生林阙这时说了句：“公公可有要事要处理？”

  要事不也正是他林阙背后使诈？眼下倒是面不改色讥讽一番。

  张贵越想越气，正要发作，守卫在耳边提醒道：“公公速走，莫要打草惊蛇。”

  压下怒气，面上陪笑，“林大人稍坐，咱家更衣便来。”

  “公公请便。”

  张贵转身便耷拉下脸来，跟着守卫下楼，生怕林阙瞧出不对劲，将他们扣留在这，即便是杀了，天高路远，也就是林阙一句话的事。

  门口的汉子等着，待张贵上了马车，担心林阙察觉，那守卫去了茅厕，便将马车交给汉子。

  所幸林阙高居楼上，那千户也不是个耳聪目明的，直到马车走远，贵云楼依旧安静得很。

  却不曾察觉，楼上窗边，林阙正盯着马车，冷峻的脸上浮现出冷笑。