第二十一章：星汉灿烂人如是

  张沉阁有伤在身，行动迟缓，可是他丝毫不敢延误，日夜兼程赶回行在。

  回到金陵已是亥时，顾不得回府，直接进入皇城面圣。

  乾帝最小的儿子恬王，正坐在他的膝上，用手指数着星星。乾帝则侧着身子，看着案上的文书。

  “阿爷，为什么星辰会不断的移动，而我却看不到呢？”小恬王奶声奶气的问道。

  “因为你的心随着星辰动，所以就感觉不到它们在移动了。”乾帝停笔，随着小恬王的目光看向了天空。

  恬王乃是南迁后得子，聪明伶俐，不仅乾帝高兴，满朝文武也欣喜，毕竟皇室血脉延续，是国力重振的吉兆，因而受到万千宠爱。

  内侍上前，“陛下，张沉阁大人回来了。”

  乾帝闻言拿着文书的手都有些微微发抖，“快！快宣！”

  张沉阁拄着一跟拐杖，一瘸一拐地走进殿内，刚要行礼的时候，乾帝连忙拦下，“来，过来坐，离朕近一些，你受苦了。”

  “这是臣的本分。”张沉阁还是行了礼，“托陛下洪福，微臣得以再见天颜……”

  乾帝苦笑着说，“若我真有洪福，你也不必如此狼狈了。”

  “陛下不先问问臣出使的结果如何？”张沉阁把木杖放在了一边，低着头用眼睛的余光看着乾帝。

  乾帝摇了摇头，“爱卿这般模样还用问么，我猜得出来……明日朝堂上再跟众臣说吧，我想知道，故国如何了。”

  “一路上，臣只见到哀鸿遍野，道路两旁的尸骨堆积成山，流民遍地，奡人恃强凌弱，奴役百姓……”张沉阁把自己的见闻统统说了一遍。

  乾帝的表情越来越严肃，“那……宗庙如何？”

  “奡人，豺狼也，没有受过教化，他们……他们烧了宗庙和祭坛……”

  听到这里，乾帝再也抑制不住自己的悲伤，掩面而泣，潸然泪下。

  小恬王见状，也不玩了，跑到父亲的跟前拽了拽他的衣袖，“阿爷，你怎么了？”

  乾帝便把故土沦陷，皇室南渡的事情告诉了小恬王。

  张沉阁叹了口气说道，“陛下，恬王还小啊，现在就告诉他，恐怕……”

  乾帝把小恬王抱在了怀里，指着浩瀚的星河，良久不语，忽而低头看着恬王问了一句，“端儿，阿爷问你，星辰和长安哪个更远呢？”

  小恬王眨了眨眼睛说道，“星辰更远。”

  “为何呢？”乾帝摸了摸他的头。

  小恬王用自己的小指头指着张沉阁，奶声奶气的说道，“有人从长安来，但从来听说过有人是从星辰那边来的。”

  听到小恬王的话，乾帝更加伤感，胸前的衣襟都湿透了。

  “陛下保重龙体……”张沉阁劝慰道。

  乾帝勉强笑了笑，“童言无忌啊，但也是实话，沉阁，快十年了，朕想家了……”

  张沉阁立即叩首，“臣定当竭尽全力，辅佐陛下收复故土，还都长安……”

  乾帝摇了摇头，“我年纪大了，恐怕见不到那天了，但朕死了，也无颜见先帝们于九泉之下……”

  “陛下，还是有好消息的，奡人扣留的灵帝头骨，已被东崇山道长盗出，不日就可抵达行在。”

  “皇兄……也罢，也罢，好了沉阁，你退下吧，让朕静一静。”乾帝挥了挥袖子。

  张沉阁行了礼，“臣告退。”

  ……

  第二日的朝廷之上，众臣听到了张沉阁的奏报之后，整个朝廷都变成了闹市，从早上开始议政，一直议到了晚上，还是莫衷一是。自从乾朝建国以来，还从未有过这种情形。

  白发苍苍的丞相李赫翁站了起来，“诸位皆是陛下的臣子，是为陛下分忧的，吵成这个样子，像什么话！”

  众臣皆跪地口称“万死。”

  李赫翁向乾帝行礼，“陛下，无论战还是和，都必须要尽早做决断。要战，就要坚决，不能摇摆不定；要和，就要趁早，不要等到筹码尽失。”

  乾帝点了点头，“丞相说的有理，太子，你怎么看？”

  太子只是行礼，没有说话。

  “晋王，你说呢？”

  晋王言道：“张大人的呈报儿臣也看了，只是……儿臣愚钝，想不出办法。”

  “群臣、皇子，没有一个能为朕分忧的……张沉阁，你出使回来，最了解状况，那么我要问问你的意见，你说是和还是战？”

  张沉阁有些迟疑，“臣资历尚浅，实在不及诸位大人，臣……”

  “朕问你，战，还是和？”乾帝的话不怒而威。

  本来还喧闹的大殿瞬间寂静无声，大家都在盯着张沉阁的一举一动。

  “臣在北境与奡人商讨议和之事，前日岁币已至，可他们依然扣留灵帝骸骨，可见奡人并不信守承诺，况且他们的议和条件实在是难以接受，他们想让陛下称臣，并送质子……”

  群臣听到这里，再次议论纷纷，李赫翁喊了一句，“肃静！”

  月光照在张沉阁的脸上，他用袖子擦了擦额头上的汗珠，嘴唇轻启，声音不大，但掷地有声，“恐怕战与和不是我们所能决定的……臣在北境，观奡人将士，无一不厉兵秣马，枕戈待旦。刀已经出鞘，恐怕是收不回去了，我们只能应战。”

  乾帝看了身边的小恬王一眼，然后对内侍说，“拟旨，取虎符和将印，明日就让王晟去北境吧。”

  礼部侍郎萧从镜跪地叩首，“陛下三思！自陛下即位，战乱频发，南蛮之地又有叛乱，国力难支，此时开战无异于以卵击石啊！”

  乾帝没有理他，而是抱起了小恬王问道，“端儿，你说星辰和长安哪个更远呢？”

  “长安更远。”

  乾帝愣了一下，“为何与昨天所说不同呢？”

  “儿臣现在抬头就可以看到星辰，但却看不到长安。”

  乾帝闻言闭上了眼睛，“孩子，你说，阿爷是战还是和？”

  “和，群臣仍不失富贵，可是阿爷能得到什么呢？昨日您告诉儿臣皇室南渡的事情，皇伯父连尸骨都被做成了盛酒的杯子……”

  “萧从镜，你听到了朕和恬王的话了吗？你的文书写的最好，讨贼檄文就由你来执笔，好了，朕累了，退朝吧。”

  众大臣纷纷来到张沉阁的身边与其议论国事，张沉阁则是走向了李赫翁，“丞相大人……”

  李赫翁却没有看张沉阁一眼，步子加快，径直离开了。