第八章 兴办学堂

    匠作司那扇饱经风霜的木门外，却已经聚起了黑压压的一片人影。

    那不是往日里来做工的汉子，而是一群群抱着、牵着孩子的农妇。

    她们的脸上写满了忐忑与期盼，衣衫虽旧，却都浆洗得尽量干净，怀里、手里领着的大小娃娃们，则用一双双好奇又怯懦的眼睛打量着这个陌生的地方。

    “学堂管饭”，这四个字像一块投入死水潭的石头，在城南的贫苦人家里激起了千层浪。

    对这些终日为一顿饱饭发愁的妇人来说，孩子能有口饭吃，还能识几个字，简直是天上掉下来的好事。

    可好事来得太突然，总让人心里不踏实。

    她们从清晨等到日上三竿，传说中的“先生”却连个影子都没见着。

    匠作司的院子里，只有那位年轻的王爷，萧北辰。

    他既没有穿着王爷该穿的锦袍，也没有端着王爷该有的架子，就那么随意地蹲在地上，一手拿着根黑乎乎的炭条，在一块被磨平的石板上画着格子。

    他身前，小豆子也学着他的样子蹲着，聚精会神地盯着石板。

    “你看，”萧北辰的声音温和而有耐心，“这一撇，一捺，合在一起，就是个‘人’字。人，就是你，是我，是你的阿娘，是站着的，顶天立地的。”

    小豆子似懂非懂地伸出脏兮兮的小指头，笨拙地在萧北辰画出的笔画上描摹着。

    一个胆子大的农妇终于按捺不住，挤上前去，带着几分焦急和恭敬地问道：“王爷，我们都在这儿候着呢……请问，您请的先生，啥时候能到啊？”

    这一问，所有人的目光都聚焦在了萧北辰身上。

    只见他缓缓站起身，拍了拍手上的炭灰，目光扫过眼前那一张张质朴而困惑的脸，以及那一双双清澈的孩童眼眸。