第二十六章 请君入瓮

  河神庙内，吴大夫的话语如同淬冰的针，刺入李素素的耳膜，也刺破了她最后一丝侥幸。

  合作？

  主动出击？

  这两个词对她而言，重若千钧。

  合作意味着她要正式踏入吴大夫所属的那个神秘莫测的世界，与“雀鸟”这样的组织正面为敌。

  而主动出击，更是将她与阿泽直接置于刀尖之上，再无退路。

  但吴大夫的目的究竟是什么呢？

  她眼前闪过阿泽天真依赖的眼神，闪过井水灌入口鼻的窒息，闪过闫润之冰冷的笑容和柳芸娘得意的脸......

  躲，还能躲多久？

  柳芸娘已然脱困，下一个目标必定是她！

  王大夫的窥伺近在眼前，苏砚的立场也依旧成谜。

  继续被动等待，无异于坐以待毙。

  一股混杂着绝望、不甘和破釜沉舟的勇气，从心底涌起。

  她抬起头，迎上吴大夫审视的目光。

  昏暗的光线下，她清丽却苍白的脸上，那双沉静的杏眼里此刻燃烧着一种近乎锐利的光芒，如同蒙尘的明珠被骤然拭亮：“如何合作？我需要做什么？还有，你们要做什么？”

  她的声音不大，却带着一种斩钉截铁的坚定，在这破败的庙宇中清晰可闻。

  吴大夫眼中闪过一丝极淡的欣赏，快得让人无法捕捉。

  他布满风霜痕迹的脸上没有任何表情，只是用那双仿佛能看透人心秘密的眼睛盯着她。

  “第一步，稳住苏砚，利用学馆的便利，留意任何与‘前朝工坊’、‘火器’、‘奇异图纸’相关的蛛丝马迹。无论是来自学生无意间的谈论，还是苏砚本人接触的异常人物。但切记，只观察，不深究，不主动询问，绝不能引起他的怀疑。”

  李素素心下了然。

  苏砚是她目前能接触到的、最接近权力核心的人物，也是最大的变数。

  那个总是穿着一身月白长衫，身姿挺拔如竹，面容清俊温润的男人，此刻在她心中，形象变得更加复杂难辨。

  “第二步。”吴大夫从药箱底层取出一个小小的、密封的蜡丸。他那双布满粗茧、指节分明的手异常稳定，“若遇紧急情况，或是发现确凿线索，捏碎此蜡丸，我自会知晓。平日联络，若非我主动寻你，切勿找我。”

  他顿了顿，语气凝重如铁，每个字都带着千斤重量：“最重要的一点，保护好阿泽。‘雀鸟’行事，不择手段。从此刻起，你需假设，任何接近你们母子的人，都可能别有用心。”

  最后这句话，像一把冰锥，彻底刺穿了李素素好不容易凝聚起来的勇气。

  阿泽......是她唯一的软肋，也是她绝不能失守的命门！

  “我......明白。”

  她伸出手，指尖微凉，接过那枚小小的、却仿佛蕴含着无限风险的蜡丸，小心地藏入贴身内袋，与那枚刻着“眼睛”的木符放在一处。

  “回去吧，就当今夜从未见过我。至于为什么这么做......时机到了你便知晓。”

  吴大夫说完，身影向后一退，便融入了庙宇更深的黑暗中，气息瞬间消失，仿佛从未出现过。

  李素素独自站在破败的河神庙里，耳边只剩下呜咽的风声和自己急促的心跳。

  她整理了一下微乱的鬓发和洗得发白的青色衣裙，深吸几口带着霉味的冷空气，强迫自己冷静下来，这才迈步走出庙门。

  夜色已浓，星光黯淡。

  返回镇上的路，显得格外漫长而危机四伏。

  ......

  接下来的几日，李素素严格按照吴大夫的指示行事。

  她去学馆帮忙时，更加留意苏砚的言行举止，以及那些年纪稍长的学生。

  她发现苏砚似乎比以前更加忙碌，偶尔会独自一人在书房待到深夜，窗纸上映出他伏案疾书或凝神沉思的剪影。

  而那些学生，课业之余，似乎在暗中练习着某种强身健体的功法，步伐沉稳，眼神锐利。

  这一切，都让李素素更加确信，苏砚绝非凡人。

  她按捺住所有的好奇与疑虑，只是本分做事，甚至刻意减少了与苏砚的正面接触。

  然而，树欲静而风不止。

  这日午后，李素素正在学馆的书库内整理一批新送来的地方志。

  阳光透过窗棂，在她纤细忙碌的身影上投下斑驳的光晕。苏砚缓步走了进来，他今日穿着一件雨过天青色的直裰，更衬得面容清俊，气质温雅。

  “李娘子，辛苦你了。”苏砚的声音温和，目光落在她正在归类的一本《清远地方风物考》上，“这些杂书琐碎，整理起来颇费心神。”

  “苏先生言重了，分内之事。”李素素低着头，专注地掸去书页上的灰尘，声音平静无波。

  就在这时，学馆里负责登记学生名册的老仆拿着一本册子走了进来，面带难色：“先生，县衙催要蒙童名册备案，为来年的童生试做准备。其他孩子的都已齐备，只是......这阿泽的大名，尚未记录在馆。您看......”

  正在一旁小桌案上安静练字的阿泽听到自己的名字，抬起头，小脸瞬间涨得通红，有些无措地看向母亲，嘴唇嗫嚅了几下，小声地、带着犹豫地吐出两个字：“明......舟......”

  声音虽小，但在安静的书库内却格外清晰。

  苏砚微微一怔，眼中掠过一丝疑惑。

  他记得清楚，李素素母子初来时，只道孩子小名阿泽，并未提及大名。

  他以为或是家乡习俗，或是另有隐情，便从未追问。

  此刻孩子自己说出“明舟”，却只说了名，未提姓，这不合常理。

  他下意识地将目光投向李素素。

  李素素的心在那一刻提到了嗓子眼。

  她看到儿子眼中熟悉的慌乱和窘迫--

  那眼神，像极了那个人，却纯净得多。

  她看到了苏砚脸上的疑惑。

  这是一个她一直刻意回避的问题，如今却被猝不及防地推到了台前。

  她深吸一口气，放下手中的书，走到阿泽身边，轻轻揽住儿子微颤的小肩膀。

  然后，她抬起头，目光平静却无比坚定地迎向苏砚探究的视线，清晰而缓慢地说道：“先生，孩子姓李，大名--李明舟。”

  “李明舟...”

  苏砚下意识地重复了一遍。

  这三个字如同三道清晰的刻痕，划过他的心间。

  随母姓？

  在这世道，除非......是夫家出了极大的变故，或是......女子决意与丈夫的家族彻底割裂。

  他看着垂下头、紧紧依偎着母亲的孩子。

  那副小心翼翼、仿佛做错了事的模样，哪里像一个被家族承认、拥有堂堂正正姓氏的男孩？

  再联想到李素素“新寡”、独自携子投亲不遇的身份，一个“父亲缺席甚至可能不堪”的可怜孩子形象，瞬间在他脑海中变得清晰无比。

  一股混杂着怜悯、心疼，甚至还有一丝莫名愤怒的情绪，猛地攫住了他。

  他并非迂腐之人，深知世间对女子苛刻。

  李素素要下多大的决心，经历多少苦楚，才敢让儿子冠上自己的姓氏？

  这轻飘飘的“李明舟”三个字背后，承载的是一个母亲怎样沉甸甸的守护和与过往决绝的勇气？

  苏砚看向李素素清瘦的脸庞和那双总是带着一丝挥不去忧色的眼睛。

  之前的欣赏，或许还带着几分对她才识与气度的好奇，而此刻，目光深处则多了几分真切的敬重，以及一种难以言喻的、想要去保护、去抚平她过往伤痕的冲动。

  他沉默了片刻，再开口时，声音比平时更加温和，甚至带着一丝不易察觉的疼惜：“李明舟......好名字。明澈如水，稳如舟。登记上吧，李明舟。”

  老仆应声而去。

  阿泽也似乎松了口气，偷偷看了母亲一眼，迅速跑了出去，小耳朵还红红的。

  书库内恢复了安静，却有一种微妙的气氛在无声流淌。

  苏砚没有立刻离开，他走到窗边，望着窗外摇曳的竹影，仿佛自言自语，又仿佛是说给李素素听。

  “人生在世，如舟行水上，有时风雨骤至，有时迷雾重重。但只要能辨明方向，持心如舟，终能渡过险滩，见得月明。”

  李素素怔住了，她没想到苏砚会说出这样一番话。

  没有追问，没有鄙夷，只有深沉的理解和......鼓励。

  她看着他挺拔却莫名透出几分孤寂的背影，心中最坚硬的那一处，仿佛被什么东西轻轻触动了一下。

  但她立刻警醒起来，想起了吴大夫的警告，想起了自己的身份和过往。

  她一个“新寡”妇人，还带着孩子，卷入如此巨大的麻烦之中，有何资格去奢望他人的温情？

  那不过是镜花水月，徒增烦恼罢了。

  她垂下眼帘，将所有翻涌的情绪压下，恢复了平日的疏离与恭敬，低声道：“多谢先生开解。”

  苏砚回过头，深深地看了她一眼，那目光仿佛要看到她心里去。

  最终，他只是几不可闻地轻叹一声，转身离开了书库。

  然而，就在苏砚离开后不久，窗外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着一个惊慌的喊声：

  “李娘子！李娘子！不好了！阿泽......阿泽在河边出事了！”