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  “呼哧……”

  赵参猛然呼出一口浊气，手中菜刀上下翻飞，不见他怎么用力，单靠惯性，菜刀竟然直接将一块木墩，从中一分为二。

  “好强的刀法……”

  前世，他最擅长的是擒拿格斗，虽说也会用刀，不过刀这玩意儿，还能比得过枪？

  任何碳基生物在子弹面前，都是脆皮。

  因此，对刀法这种虚无缥缈的东西，他大多数时候都抱着嗤之以鼻的态度。

  但真正开始练习追魂刀后，才知道刀法的厉害之处。

  各种搏杀招式，防御招式，层出不穷。

  虽然仅仅只是一把菜刀，但真正初窥刀法的门径之后，才知道即便是一把菜刀，也能发挥出很大的威力。

  眼下，哪怕对上前世的一群持着开山刀的小混混，他也坚信自己有一战之力。

  殊不知，他之所以刀法入门如此之快，完全是因为前世精通擒拿格斗之术，天下武术殊途同归，而擒拿格斗之术，乃是融合多家武学的大成之作，学会这个，便等同于掌握了多家武学的精髓。

  练起刀法，自然得心应手。

  “这要是将菜刀换成砍刀，怕是这么一刀下去，就算是头牛，也得从中间一分为二。”

  收刀吐息。

  赵参听着房间里面三女的叽叽喳喳，心里一阵温馨。

  自己如此努力，不正是希望嫂子能过上这样的生活？

  “啪……”

  三枚占卜钱币被赵参抛洒在地。

  “每日一卦，趋吉避凶。”

  “今日运势：平”

  “小吉：道路之上，逃犯的茶铺依旧开着，若能成功将其缉拿，将获得官府赏金，且能提升一定的声誉。”

  “小凶：熊王依旧在山林之中游荡，已经有不少野兽遭其毒手，山林之中遍是奇珍野兽尸骸，若能收集，可获得一笔不小财富，须提防熊王随时暗中窥伺。”

  “大凶：臭名昭著的悍匪黑胡子，虽然暂时没再折腾动静，但依旧在那一片出没，若能成功搞定黑胡子，可获得黑胡子的隐藏财富，但此人武艺高强，若没有必胜把握，谨慎出手。”

  ……

  赵参算了算眼下家里的积蓄。

  先前帮助船老大分到的十几两，已经基本上花光。

  从凃生那里弄来的五十两，采购物资打造兵器花了将近十两，这会儿身上还剩四十两。

  留下十两调查私盐的经费，家里还有三十两可用。

  “最起码不用担心今年冬天过年的问题。”

  不过话说回来，有谁会嫌弃钱多？

  “开茶铺的逃犯已经从小凶变成小吉，想必是因为最近实力突飞猛进的关系，再加上二龙刘江他们几个帮衬，要将其拿下，应该不成问题，先不说赏金到底能分多少，最起码是在官府漏了脸，往后，别人想针对我，也得掂量掂量。”

  “但当务之急还是私盐，不管怎么说，哪怕暂时做做样子，也要将凃生暂时拖住才行……”

  赵参决定，明天一早先去码头晃一圈，看看会不会有什么发现。

  又将日常训练科目过了一遍后，赵参沉沉入睡。

  次日上午，在安排了当天的活儿之后，赵参赶着驴车，准备出门。

  不料却被李玲儿阻拦。

  “二哥，你要去哪里呀，我陪你一起去。”

  她对赵参自然是不设防的，再加上少女心性，竟直接挽住了赵参的胳膊。

  “别闹。”

  这还在自己家大门口了，被邻居看见影响多不好？

  谁知，不说这句话就罢了。

  越说，李玲儿越变本加厉。

  “我不管，你要去哪里我就去哪里，你不让我跟着你也行，除非你把这一百两银票收下。”

  这一幕，正好被赶来的黄苗苗瞧见。

  “哟，我这小半辈子见过的人和事多了去了，还是头一次见到有人倒贴人还倒贴钱的，赵二郎，你可真是走了狗屎运，你不要钱，我要……”

  她看到银票的时候已经两眼放光。

  只可惜，下一刻就被李玲儿一个眼神给瞪了回去。

  “离我们家二哥远点，头一次见到这么死皮赖脸的。”

  “你……”

  黄苗苗想争执几句，不过想到李玲儿的身份后，又只能将气咽在肚子里。

  “赵二郎，不管怎么样，现在我们还是官府登记在册的夫妻，只要我不同意离开赵家，你就别想赶我走……”

  “随便你。”

  赵参看都懒得多看她一眼，随即又轻轻将李玲儿的手推下。

  “李小姐，我出去是有正事，你的事情，等我晚上回来再说行不行？”

  听到有戏，李玲儿连忙欢天喜地连连点头。

  “二哥，你可得说话算话，我就在家等你哦。”

  ……

  驴车在朝阳下，缓缓驶出了村庄。

  一个时辰后，赵参来到了码头。

  这里的商船依旧络绎不绝，但，却没有见到袁家的船。

  常言道，有钱能使鬼推磨，几钱银子开门后，赵参从一位老渔民口中得知了袁家商船的情况。

  “你说的这几艘船，在咱们这里已经不是稀奇事了，之前每隔半个月都会来一趟，来一次，船上的货物都满满登登。”

  “但最近不知道怎么回事，每隔五六天都会来一次。”

  “不过要说这些货是从哪儿来，那还真不知道。”

  赵参想了想道：“那我能不能租借你的渔船，到时候跟我跑一趟？”

  “租船？行啊，当然可以。”

  “那行，我过两天以后再来。”

  离开码头后，赵参又去了铁匠铺子，发现今天铺子居然关门歇业。

  “这家伙，该不会拿了三两银子跑路了吧？”

  正思索间，忽然听见大街上传来一阵喧哗。

  “快看，真是天大的稀奇事。”

  “衙门的官差居然被抓了。”

  “听说是借着黑胡子的名义，拦道打劫，而且打劫的还是鸿运商行，这下遭报应了吧？”

  赵参来到主街上，一行囚车正巡街。

  囚车上的不是别人，正是当时的狗爷，老七等一众衙门官差。

  此刻，囚车已经被老百姓泼满了潲水，丢满了烂菜头。

  狗爷几人再无往日的八面威风。

  这囚车领队之人不是别人，正是赵参日前见过的衙门主薄萧炀。

  “各位乡亲父老，咱们官府欢迎大家检举一切违法乱纪的勾当，并且一定会秉公处理。”

  “这帮官府的败类，知法犯法，如今已经被革除公职，判处监禁。”

  “好，好……”

  “萧大人真是我们老百姓的父母官。”

  “谁要是敢让萧大人下台，我们就让他下台。”

  百姓的欢呼声，一浪盖过一浪。

  突然，萧炀的目光，看向人群中的赵参。

  他顿了顿，缓步来到赵参身旁，上下打量其一眼后，赞誉道：“先前强盗进村的事情，我已经知道了，你做的不错，虽然……虽然被人冒领了功劳，但总归是为乡邻做了一件好事，我希望你再接再厉。”

  赵参知道萧炀为人素来正直，没想到今天竟然主动对自己打招呼。

  一时间，不禁有些愣神。

  见他这般模样，萧炀又道：“我没别的意思，只是想告诉你，官府从来不会冤枉一个好人，也不会放过任何一个犯人，你若遭受了什么不公，大可以来衙门找我，我虽只是主薄，但万事也会秉公处理。”

  “不管要报复你的人，有多大的能耐，我都会如此。”

  “嗯？”

  赵参眉头微微一皱。

  这话的意思，分明就是意有所指。

  难不成，萧炀已经察觉到了什么？

  “萧大人，我不太明白你的意思。”

  萧炀罕见的淡淡一笑。

  “赵二郎，你是个聪明人，跟聪明人说话，不必要每件事情都说的那么直白，总之，你自己好自为之，我一直在衙门。”

  说罢，萧炀转身离去。

  赵参不禁对这位当地父母官，又多了几分钦佩。

  只是，好刚易折。

  如此做派，肯定会损害不少人的利益。

  赵参心中又不禁有些担忧萧炀的前程。

  ……

  ……

  这一日，赵参从坊间听到不少小道消息。

  因为王朝的连年增加赋税，许多地方已经民不聊生。

  再加上连年天灾，很多地方的老百姓已经活不下去，甚至，已经有人开始造反。

  “有好几个地方的县衙都被流民攻陷，朝廷正派军队围剿。”

  “相比那些地方，咱们这里，还算是比较安全的。”

  “多亏了有萧大人这样的好官，要不然，说不定咱们这里也乱成一锅粥了。”

  赵参安安静静在棚子里喝着茶，仔细聆听着这些小道消息。

  虽说不可全信，但一定不是空穴来风。

  自古以来，商人和读书人活不下去，造反就没成功的。

  但要是老百姓造反，那可就不一定了。

  “先别管外面了，管好咱们自己吧。”

  一名老者感慨。

  “大梁王朝已经烂透了，接下来，只会越来越多的地方揭竿而起，说不定，战火什么时候就烧到咱们这里来了，抓紧时间屯粮，别到时候一家老小饿的只能去啃树皮。”

  “不止屯粮，也得屯盐……”

  赵参心有触动，撂下茶钱，去各大商铺采购的时候，果然瞧见买盐的人，特别多，队伍能排成长龙。

  这让他立刻联想到了两个字。

  炒作。

  “难怪最近袁家的商船来往那么频繁，想必是抓住了这次机会，甚至有可能，要打仗的消息还是袁青山找人放出来的。”

  想到这里，赵参心情突然变得凝重。

  按道理，这种消息，如果是假的，官府不可能不辟谣。

  但现在，官府没有任何表态，那就说明，是真的。

  的确有地方已经开始造反。

  袁青山在这个时候大肆进盐，也正是为了狠狠地捞一笔。

  一个有自己私人武装，有大笔财富的家伙，在这乱世之中能干什么？

  “艹……（一种草本植物）”

  “这狗逼难不成还想当皇帝？”

  “他要是当了皇帝，嫂子可就得遭殃了。”

  黄昏。

  驴车装了小半车的盐，以及两只幼犬。

  盐足够一家人吃个一两年。

  盐是稀缺物资。

  人体缺盐，酸软无力，浑身浮肿，还怎么去做大事情？

  至于补充脂肪的肉类，赵参不担心。

  后山就是一座天然宝库。

  来到院门口。

  第三间新房已经初步盖成，赵参突然想到，万一战火真烧过来，光凭借这几间房子，恐怕根本挡不住敌人。

  敌人有可能是朝廷大军，也有可能是义军。

  毕竟，到时候都乱成一锅粥了，有好处，谁不心动？谁不想抢？

  “要是能在地基下面，再打造一个安全屋再好不过。”

  “叛军来的时候，就躲进安全屋，物资什么的，也全都放进去，谁也不知道，等战火烧过，再重新出来。”

  “不过，这可是个大工程，处处都得需要钱。”

  赵参突然觉得时间已经紧迫。

  “二郎，你突然买这么多盐干什么？”邱莹看到小半车盐，好奇的问。

  赵参直接道：“先把东西搬进去再说。”

  晚饭，照例给老匠人们打包好了饭菜。

  “明天还有最后一天，完了到时候把大家这几天的工钱一起结了。”赵参很是爽快的说。

  几名老木匠闻言愣住。

  “二郎，不是说好只要每天两顿肉，就不要工钱了吗？”

  赵参笑道：“那不行，天下没有光管饭就能让人卖力的道理，工钱是一定要付的，毕竟，这年头谁都不容易。”

  老木匠们感动的稀里哗啦。

  邱莹三女看向这一幕，对视一眼，会心一笑。

  晚饭时候，赵参跟众人说了白天的所见所闻。

  “从南到北这么远的距离，消息都传了过来，形势，恐怕已经迫在眉睫。”

  “叛军这股火一旦烧起来，将会以燎原之势，席卷大梁王朝各地，所以大家最好早做准备。”

  闻言，众人各自忧心忡忡。

  邱莹再度提出想要回娘家看一看。

  赵参摇头拒绝：“现在还是不行，等过阵子。”

  过阵子，等自己实力再强大一点，联合刘江他们几个，再使些阴招，未必没有把握干掉黑胡子。

  “现在能说说我们的事情了吧？”李玲儿满脸期待。

  赵参无奈的叹了一口气。

  “走吧，去外面说。”

  桂花树已经枯黄，天气很冷。

  李玲儿却显得兴高采烈。

  “所以，那天你跟凃生到底聊了些什么？”

  “在我告诉你之前，我想问问你，你父亲打听这些，到底想干什么？”赵参脸色凝重。“必须说实话，只有你老实告诉我，我才会对你说实话。”

  李玲儿咯咯直笑。

  “我爹早就知道你会这么说了。”

  当即，便将鸿运商行现在面对的困境，一五一十跟赵参说了一遍。

  “要不是关系到商行的生死存亡，我爹怎么可能让我一个黄花大闺女来你们这小地方对不对？”

  “他不要脸，我还要脸，传出去以后我怎么嫁人？”

  从李玲儿脸上，赵参看不到任何虚伪。

  又想起事后凃生定然会卸磨杀驴，自己利用凃生收拾袁青山，事后，同样需要找人合作掣肘凃生。

  眼下不正是一个绝好的机会？

  想到这里，赵参灵机一动，便将私盐一事说了出来。

  “私盐？那可是杀头的大罪。”李玲儿吃惊不已。

  赵参点点头：“我也是没办法，我不这么做，最后死的肯定是我。”

  说着，朝李玲儿伸出了手。

  “干嘛？”李玲儿疑惑不解。

  赵参笑笑：“银票啊，该不会这就想赖账？”

  “库库库……”

  李玲儿捂嘴偷笑。

  “我还以为你真的不要钱呢。”

  一百两银票到手，赵参心中感慨不已。

  这些钱，只是安全屋的前期经费，后期还不知道要多少。

  两条幼犬被安顿在了院门后面。

  虽然小，但田园犬自幼便能看家护院。

  “小是小了点，不过成长起来也很快，几个月就能长多大一条。”

  这年头，人都吃不饱，谁还有精力养狗？

  因此，两条幼犬一进门，就被邱莹和柳烟稀罕不已。

  就好像是自己的崽儿一样。

  “刘江，二龙，你们几个先别走，我还有事情要跟你们说。”

  将兄弟几人拉到院门外，赵参沉声问道：“这两日，你们可有强身健体？”

  “那是自然。”赵儿龙拍着胸脯说。

  其他几名兄弟，也纷纷点头。

  “二哥的建议，不敢不听。”

  赵参满意的点点头。

  “不错。”

  随即又道。

  “这两日，大家想必已经休息够了，明日一早，跟我出去干一桩大买卖。”

  这几日，兄弟几人早已对搞钱上了瘾。

  听到有大买卖，个个眼前一亮。

  “二哥，等的就是你这句话，说吧，什么买卖，到底要做什么？”

  “杀人的买卖。”赵参直截了当。

  “什么？杀人？”

  听到这话，众兄弟齐齐色变。

  虽说他们手上都有人命，可那是强盗的命，根本就是为民除害，不需要有任何心理负担。

  可赵参今天又说杀人，难不成……

  看到众人的反应，刘江连忙笑道：“都别着急，二哥还没说完呢。”

  赵参微微诧异。

  这家伙，竟然也叫自己二哥？

  不过他很快明白，这是刘江已经彻底服气自己的表现。

  “没错，还没说完。”

  “虽然是杀人，但杀的不是好人，是通缉犯。”

  “不过事先说好，此人武艺不错，去了，有可能会有生命危险，当然，去不去在你们，考虑清楚，老规矩，去的人，赏金平分，不去的人，没有。”

  刘江再度笑道：“那是自然。”

  一众兄弟你看看我，我看看你，最后异口同声道：“去。”

  “必须去，怕什么？又不是没去过鬼门关？”

  “每个人都会死，可也没听说过有人因为怕死，就不用死。”

  “反正烂命一条，不如搏一搏。”

  赵参点点头：“那好，都回去准备准备，明天一早集合，只要干成了这单买卖，以后我们也能在官府混个脸熟。”

  听到这话，兄弟们如同打了鸡血一般，当下各自散去。

  但刘江却并没有要离开的意思。

  “怎么了？还有事？”赵参问。

  刘江笑容逐渐消失，转而凝重道：“也算是有。”

  他指了指离开几人当中的一个消瘦背影。

  “是关于徐劲的。”

  徐劲也是他们六人当中一个。

  “这家伙昨天才问我借钱来着。”

  “借钱？他的钱这么快就花完了？”赵参愣住。

  这徐劲乃是家中独子，上有老父亲老母亲，一家三口相依为命，其年纪，同样与赵参相当。

  上两次分的钱，足够徐家舒舒服服的过完这个冬天，可没想到，这么快，徐劲就开始借钱。

  刘江沉声道：“这小子够机灵，也够狠，可唯一的毛病，就是好色。”

  “这几天我听说他每天都泡在青楼里面乱搞，想必身上的银子都败在青楼里了。”

  “年轻气盛，想多试试女人的味道倒也正常，可如此没有节制，我怕会出问题。”

  “我知道了。”赵参皱了皱眉。“不管怎么样，也得等明天的买卖做完了再说，现在说出来，怕他分心。”

  “好，那就按你说的办。”

  ……

  ……

  离开赵家院子后，徐劲满是愁容。

  “就算这次能再分到一二十两银子，也根本不够啊。”

  没人知道，他在青楼除了将十几两银子全部花完了之外，还倒欠青楼二十多两。

  如果到期还不上，青楼就会找人来抢走徐家的房子和地基。

  到时候，他们一家三口将无家可归，成为村里人笑柄。

  正当他暗自伤神时候，黑暗中，角落里突然探出一只女人的手，一把将其拽进了黑暗的角落里。

  “谁……”

  徐劲大惊。

  耳畔，传来一个女人浅浅的笑声。

  “兄弟，别紧张，是我，你嫂子……”