第23章 夏收淫雨，洪水夺命(第2/7页)

    泣血杜鹃急如焚，

    敢问龙王可知晓？

    同三爷一看，不觉暗中窃喜——心想春生这娃才思敏捷——可他还是觉得语气似乎有些冲撞。对春生说：“你这最后一句，直接质问龙王，是否有不敬之意，会不会激怒龙王？”

    春生说：“我只是自己写着玩儿，又没想让你们当祭文用。但是细想起来，其实也不存在敬不敬的问题。龙王爷既受玉帝之命，掌管人间雨水旱涝。百姓苦苦煎熬，他却养尊处优，充耳不闻，其道德良心连杜鹃鸟都不如。百姓没有给玉帝上香投诉，告他渎职之罪，反而祈求他睁眼看看人间，已经给他留足了面子。我呢，也只是问问他知不知晓，这又有何不可？如果他真要降罪于我，那不成了一位挟私报复的昏庸官僚？”

    三爷觉得他言之有理，却也不与他争辩。作为一个普通百姓，无职无权，能忍则忍，何必与官老爷计较呢！最后他决定，祭祀时，依然按照正规程序宣读官样的祭文。至于春生写的那首歌谣，顺便在给龙王爷烧纸钱送礼时，夹在黄表之中，一并焚烧献给龙王爷，他过不过目，那是他老人家自己的事。令他没有想到的是，这首歌谣，却从此在村里的小儿口中流传开来。

    伐马角按照取水、接水、围坛等环节有条不紊地进行。不过以往都是从乌龙潭取水，迎回村里来供奉；今年把“祈雨”改成“驱雨”，程序也必须颠倒过来——从麦田“接取雨水”，送到龙王庙供奉，最后倒入乌龙潭。马角在锣鼓声中，耍棍、抡刀、甩鞭、舞剑、跳神……其中尤以扔火铧最为惊心动魄，许多人都不敢正眼去看。整个过程从准备到结束，持续了两天才告一段落。

    村民们把内心的希望统统寄托在龙王爷身上，把虔诚的祷告发挥到了极致，可龙王爷依然没有睡醒。

    这老天爷的脾气古怪得让人难以捉摸。大旱之年，它就没完没了地旱：人们望眼欲穿地盼来一片乌云，眼看着雨滴似乎就要掉落，可稍有一点微风，乌云马上又会飘散到天外。遇上这雨涝天气，每一个空气微粒，似乎都吸足了水分。眼看着太阳已经从云层缝隙中露出半边笑脸，可一阵微风吹过，空气哪怕轻轻抖动一下，云层里的水滴立刻就会飘飘落落。——老天爷就是这么一个专和农人作对的倔老头子。

    祈求祭拜了两天，龙王爷一直不为所动，人们彻底没了指望。麦客子一看雨势没个尽头，无可奈何地转场另走他乡。大户人家本就劳力短缺，没了麦客子的支撑，心急火燎，更是没了主意。

    同三爷忽然灵机一动，求神哪如求己？他把自家场上的麦垛用挠勾扒开，把铡刀搬进场院的工具棚里，和兴元一起铡掉麦穗背回家里。全家动手烧起三盘火炕，昼夜不停地烘干麦穗上的水分。然后摊在堂屋里，用棒槌、棍子捶打脱粒。簸箕、筛子一起上手——尽管有些麦粒已经迸出芽嘴，可还是抢回了不少损失。

    同三爷的举措立刻引起仿效。村里能够走动的男女老少，全都操起镰刀，背上背篓、挑起担子——大小车辆已经绝对无法进入麦地——到田里只管割下麦穗，一筐一筐、一担一担地往家运，能抢回一点是一点。村里的火炕，家家户户冒烟，昼夜不停。

    肃家一看乡党们动了起来，文强和二先生一合计，立刻想出一个新招。既然老天爷不让你正常收割，老百姓手中无粮，任你用什么办法威逼佃农也是枉然；到时候眼看他们饿死，你还得开仓放粮布施舍饭。与其这样，还不如顺应天时，能抢回多少算多少。他们迅即昭告佃农：今年的租子，可以用发芽的麦子代交；租户地里如若连租子都收不够，经与东家商量，可以到肃家的自耕地里去收割补足，多收的部分，谁收归谁。如此一来，所有的佃农全都被调动起来：不但终日不停地到自家租田里抢收，而且还力争到东家自耕地里再多抢一份。除了交租，多抢下来的部分，名正言顺地归了个人。对东家来说，虽然没有收到优等的租粮，即便掺和少部分发了芽嘴的小麦，也可以作为牲口饲料自用或者出售，从而把损失减少到最低限度；再者，即便灾后施放舍饭，数量也能大大减少——这不仅只是“两害相衡取其轻”，甚至还是一举而两得。

    守信和兴元家都没有多少土地，两家人把三盘火炕全都腾出来帮助同三爷——这样，三爷就有了六盘火炕可以用来烘干麦子。白天，三家的男女老少一起到田里抢收麦穗；晚上，女人孩子动手把麦穗捋码齐整，三爷和兴元一把铡刀不停地把穗子铡下来铺到炕上烘干。十几天下来，三爷一估算，居然能抢回七八成。

    冷八爷家的自耕地只有四亩多田，从肃家租种的倒有五亩多。自家那点地从一开镰他就弄回了家；阴雨袭来，他们一家除了在租种的地里抢收，还额外从东家的自耕地里大约抢回来四五亩。除去上交租子，他算了一下，留下的麦子基本上能够与往年持平。假如算上芽芽麦子出粉率低的因素，大概也有七八成的收获——大灾之年，能有这个结果，他已经心满意足。

    其他的家庭虽然好坏不等，但多少也能抢回个五六成，甚或六七成——“龙口夺食”嘛，也不能过于贪心！