第20章 骡马大会，秃女跳井

    古人以“子”为北，以“午”为南。故而纵贯秦岭南北的山谷称为子午谷或子午峪；子午谷北出口则称为“子口”，南出口称为“午口”。

    “子口”扼守秦岭要冲，北望古都长安，南通巴蜀汉中。得天独厚的地理位置、经久不衰的人文荟萃，在“子口”外逐渐造就了一个繁华的千年古镇，人称“子口镇”。

    有位诗人曾经这样描绘它的容颜：“四座城楼，一围城墙；棋盘似的布局，纵横交错的大街小巷……”相比之下，近在咫尺的杜边村，虽然也有类似的结构，但只能算作拱卫它的一颗小小卫星。

    农历三月二十，子口镇一年一度的骡马大会，历来都是人头攒动，货品如云。

    大牲口不便进城。北来的蒙古马、关中的秦川牛、陕北的小毛驴，……凡大牲畜的交易，一律在东门外的骡马市场。卖家无需高声张扬，现场的牲畜就是最实在的广告。槽上需要添牲口的买家，在场上溜达几个来回，反复问价比货。如果相中了某一头牛或某一匹马，先找一个懂行的人，掰开牲口嘴看看牙口，确定年龄；再拉出去溜一圈试试腿脚。最后确定要买，就找一个牙家，报出底价。然后，牙家和卖主在袖筒里捏捏码子，来一番讨价还价。一旦讲定，一手交钱，一手交货：卖家从笼头上取下自家的缰绳——只为讨个吉利，其寓意为“留下缰绳，来年再拴新牲口”；买家则需要在笼头上拴上自家事先带来的缰绳，心满意足地把牲口牵回家里。

    有的人注重品质，并不十分在意差价的那几个银元，第一天进场便急忙挑选自己中意的上等货品；有的人手头拮据，头两天只是左看右看，反复问价比对，直到最后一天散市前，才希望能够有运气以低价捡个好漏，以弥补槽上的空缺——前者如“猪朝前拱”，后者似“鸡往后刨”——虽然各有各的思路，各有各的招数，两厢情愿和交易自由，却被市场发挥到了极致。

    说是骡马大会，其实是个名副其实的物资交流大会——当然，骡马耕牛这些大牲畜的交易肯定是主场。主场之外，遍布城内大街小巷的农用物资应有尽有，论品类却是绝对的优势。卖羊的有羊市巷，卖猪的有猪市巷，卖鸡鸭的有鸡鸭巷，卖猫狗兔的有猫狗巷。嘴里喊着“正宗耀州瓷器”——水缸、面盆、老碗、小碟；带着金刚钻钉碗、补盆的，……统统集中在瓷器巷。卖手推车、锅盖、甑篦、纺车的在木器巷，……自然也少不了铁器巷、竹器巷、土布巷、柴市巷、种子巷，等等。

    东西城门之间的主街道，以其骄傲的姿态，彰显着自身的繁华和更加高贵的仪态。可以随时拆卸的门板，早就刷洗一新，整整齐齐地靠放在敞开的店铺两侧。鲜艳的招牌、幌子，潇洒地迎风飘舞。门前细腻光亮的石板路，被泼洒得干干净净。货架上的商品，不仅比平日里丰富了许许多多，摆放也更加齐整、考究和悦目。香油店的掌柜亲自推动小石磨，显示自家现炒现卖的芝麻香油，比平日里更加新鲜——那徐徐而来的微风，更是让香气飘出了半条街。卖辣面、花椒、大料的店铺，干脆把家伙什搬到门外，边炒、边磨、边卖——磨盘上散发出的辣香，催得围观者的额头上也沁出细小的汗珠。除了固定的商铺，街边多出了平日里不曾有的、许许多多的小摊小贩。粽子、甑糕、油饼、炸糕、凉皮、饸饹、酸汤面、辣羊血、炒凉粉、廖花糖、石头谟、鸡蛋醪糟汤、核桃芝麻饼、圆筒状的芝麻灶糖……除了吃的，更多的是吸引小孩子的陀螺、风车、泥塑、弹球、洋画片、万花筒等等的玩具和招徕女人的花花绿绿的饰品。整条主街琳琅满目，让人眼花缭乱。男女老少摩肩擦踵，每个人都只能伸长脖子、一步一挪地，慢慢蹭着双脚往前行进。

    主街中段的北侧，连着城隍庙广场。说书的、唱戏的、卖艺的、杂耍的、摇会的、套圈的、耍猴的、打枪练靶的……以其颇具特色的休闲文化，让那些忙碌之余，希望放松的人们趋之若鹜。对于生性好动的半大孩子，这个广场，尤其具有一种难以抗拒的吸引力。

    同三爷今日格外舒心。吃过午饭，他胳膊上挎一个担笼，混杂在杜边村通往子口镇的人流之中。出村不远，就遇到了村北头的猛娃。俩人一边厮跟着走，一边拉呱起来。

    “提个担笼干啥？”猛娃问。

    “逮个猪娃子回来养。”

    猛娃一听兴奋起来：“那咱俩正好同路，我也是去买猪娃子。”

    “你老弟死里逃生，来日定有后福。”同三爷又提起猛娃进山坠江那件事，“现在恢复得不错吧？”

    “你看，这不一切正常。”猛娃拍拍自己的前胸后背，“下半年还想再进山扛活呢。”