第三百七十四章 沙蚀地衣

  临时的营地里，除了仪器发出的微弱蜂鸣和帐篷外阿木如雕塑般静立的身影，所有人都进入了强制休息状态。

  夏飞盘膝坐在帐篷内，双目紧闭，但他的意识，却再次沉入了问道殿。

  他没有去光阴阁进行推演，因为沙蚀症的样本他还没有完全掌握。

  他只是静静地调阅着系统资料库中，关于荒漠噬沙甲虫的全部信息。

  【荒漠噬沙甲虫：群居性昆虫，具备初步的社会结构，以地下深层的特殊矿物和有机质为食。外壳坚硬，能抵御强酸强碱。其本身……无毒。】

  看到最后两个字，夏飞的眉头再次皱起。

  如果甲虫本身无毒，那村民体内的那种阴寒病气，又是从何而来。

  一夜无话。

  当第二天清晨的第一缕曦光，为连绵的沙丘镀上一层金边。

  一阵沉闷而有力的嗡嗡声，由远及近，从天际传来。

  营地中的众人立刻被惊醒，纷纷走出帐篷。

  只见两架涂着沙漠迷彩的军用武装直升机，正以极具压迫感的姿态，从低空高速掠来，卷起漫天狂沙。

  直升机并未降落，而在离地十余米的空中稳定悬停。

  舱门滑开，十条矫健的身影，利用索降绳，在短短十几秒内，全部降落在了营地前的空地上，并迅速结成了战术防御队形。

  他们每个人都身着最先进的外骨骼助力作战服，头戴全覆盖式战术头盔，手中持着造型精悍的特种突击步枪。

  为首的一名队长，快步走到夏飞面前，在面罩之下，行了一个标准的军礼，声音通过内置通讯器传出，清晰而洪亮：

  “飞龙特战大队，第一小队队长，李牧，奉命前来向夏顾问报到！全队十人，全装满员，随时可以投入战斗！请指示！”

  夏顾问。

  这个称呼，让一旁的周明和李卫国教授，都露出了然的神色。

  他们知道，夏飞如今在军方高层，有着一个极其特殊的身份。

  “辛苦了。”

  夏飞点了点头，对他们的专业与效率非常满意。

  “夏先生，”

  巴图此时也走了过来，他看向那名队长李牧，两人显然认识。

  “这次行动，由我担任总向导。地下环境复杂，我会负责路线和战术引导。”

  “明白！”李牧再次敬礼。

  夏飞没有浪费时间，他摊开一张由李卫国教授连夜绘制的。

  包含了地质结构和能量场异常点的简易地图，开始了简短而高效的战前说明。

  “我们的目标，是村外那片古城废墟。根据勘探，废墟正下方，存在一个规模巨大的地下生物巢穴。我们的任务，不是剿灭，而是深入其中，找到导致村民患病的真正源头。”

  “所有人都明白了吗？”

  “明白！”十名特战队员与周明、阿木等人齐声应道。

  “好，检查装备，五分钟后出发！”

  五分钟后，一支由顶尖科学家、特战精英和本地向导组成的，堪称豪华的探险队，正式向着的古城废墟进发。

  废墟的入口是一座早已被风沙掩埋大半的坍塌神庙。

  特战队员用专用工具很快清理了地下的一条甬道。

  有一种带有沙土与某种腥味的干燥空气从洞口溢出来。

  “开启内循环呼吸系统！开启夜视与热成像模式！”

  队长李牧下令，大家戴上面罩或是眼镜，一切都变成了绿色与各种颜色斑块组成的数据化图像。

  特战队员排前排，夏飞、李卫国、周明排后排，阿木排尾排，形成战术整齐的战斗队伍，慢慢进入这片黑暗的世界。

  甬道向下倾斜，墙壁上有着一些人工的凿痕。

  当时这里应该是古城的一部分。

  可越往下走就人工痕迹越少，空气中传来沙沙摩擦声。

  “注意！前方热源反应激增！”走在最前面的尖兵低声示警。

  众人转向了一个弯，只见，所有人都倒吸一口冷气。

  他们进入了一个宽大的地下空腔，足足半个足球场大。

  在空腔中，看到的都是满满一墙的成群黑甲虫！

  黑甲虫外壳在战术手电下闪着金属的光，数不清的猩红复眼，直勾勾地望向突然闯入的人。

  真的可以让任何一个有密集恐惧症的人都要吓一跳。

  令人意想不到的是，噬沙甲虫没有立刻动手，他们在原地摇晃，震耳欲聋。

  “保持镇静，不要主动攻击。”

  夏飞的声音，通过通讯器，清晰地传到每个人耳中。

  他的双眼，在这一刻，早已开启了最深层次的气场望诊。

  他的目光，扫过那些甲虫。他发现，这些甲虫，正在用它们坚硬的口器，啃食着洞壁上的一种东西。

  “李牧！让你的人，用强光探照灯，对准十点钟方向的洞壁，放大！”夏飞下令道。

  “是！”

  一道亮光直指夏飞所指的洞穴，在光柱的照射下众人终于看清了那片洞壁上所盖着的厚厚的干枯泥垢。

  看上去并不像是一块岩石。

  但当噬沙甲虫爬过，啃食它的时候，灰黑色的物质上会产生微弱的涟漪。

  “那是什么？”

  李卫国扶了扶眼镜，满是疑惑。

  夏飞没有答，他的意识已经完全锁定了那灰黑色的物质。

  【物种检测中……匹配成功！】

  【物种名称：沙蚀地衣（变异种）】

  【沙蚀地衣：分解无法利用的地下矿物和昆虫尸体，其菌丝体会分泌一组复合的生物酶，其中包含有强效的角质溶解酶和有神经抑制作用的微量毒素。】

  看到这一幕，夏飞瞬间恍然大悟！

  噬沙甲虫，只是帮凶，是移动的污染源！

  真正的凶手是那种与甲虫不一样的沙蚀地衣！

  “原来如此！”

  夏飞喃喃着说着，通讯器通知了所有人。

  “这些甲虫没有毒。它们吃的就是它们覆盖在洞穴岩壁上的这种叫沙蚀地衣的共生菌！”

  “地衣分泌毒素就是为了避免被甲虫吃掉啃食并分解自己的尸体。”

  “甲虫是吃了地衣，而它们的活动使得地衣的孢子可以扩散到更远的地方，形成了完美的养分循环和扩张体系。”

  “老村长说这些天气太冷了，我想就是这种冷，就是沙蚀地衣过于密集和高度发展的原因！”“它分泌的毒素量就很大，而它这些毒素又通过甲虫的活动传到地表的，再通过风沙传播开去，最后就污染了我们村民赖以生存的唯一水源和我们吃的土壤和空气。”

  “所以才会出现沙蚀症！”

  一听到夏飞的话，周明、李卫国、及其他特战队员愣了一下。