第95章、初闻妹讯

  一月底的长安，春寒尚未完全退去，风中仍带着料峭的寒意，但顾府海棠园里的垂丝海棠，却已迫不及待地绽放了。

  一树树，一丛丛，大红的花朵簇拥在枝头，如云似霞，娇嫩动人，为这肃杀的早春平添了无限生机与柔美。

  夏晚站在廊下，看着这片海棠，忽然就想到了东坡居士的诗——只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。

  于是决定赏花宴的请帖，叫来夏荷——夏荷擅画，为十份请贴画上一枝海棠花，并题上这两句诗。

  这是她以顾府女主人的身份，第一次独立操办较为正式的宴会，邀请的又多是京中顶级的贵妇，容不得半点闪失。

  她亲自执笔，用一手清秀而不失风骨的楷书写下了十余份请帖。

  头一份，自然是送至长平公主府，言辞恳切，感念公主昔日引荐之恩。

  其余帖子，则严格按照年前与顾远一同核定的、与顾家关系紧密或有实质往来的人家名单发出，如礼部尚书夫人、沈昭夫人等，拢共也就十来户，贵精不贵多。

  宴会的主题便是赏海棠。

  所有的点心，从和面、调馅到最后的烘烤定型，皆由夏晚亲自把关操持，当然，具体的揉面、看火等琐碎活计，自有丫头婆子们分担。

  她准备了各式精巧的茶果，有做成海棠花形状的一口酥，玉兔形状的小饼干，还有她拿手的、酥脆掉渣的杏仁饼和奶香浓郁的牛乳糕，林林总总，摆放在定制的白瓷盘里，既好看又美味。

  许是夏晚此前在靖安侯府赏花宴上的表现早已传开，也或许是顾远如今圣眷正浓，今日受邀前来的各位夫人，个个笑语盈盈，态度亲和，没有一个存心扫兴或刻意刁难。

  气氛从一开始便十分融洽。

  夏晚深知众口难调，特意安排了多样的活动。

  园中向阳避风处设了书案，备好了笔墨纸砚，供那些有诗兴的夫人即席赋诗；

  旁边的亭子里摆放了古琴与筝，懂音律的可以随意抚弄一曲；

  还有围棋盘散落在暖阁里，供人消遣。

  最特别的，是在园中最大的“春睡亭”中，夏晚命人用铜盆升起了旺旺的篝火，既能驱散寒意，又别有一番野趣。

  火盆边还支着小锅，里面炒着热气腾腾、香甜扑鼻的糖炒板栗，引得不少夫人放下矜持，围拢过来，一边烤火，一边剥着烫手的板栗，谈笑风生。

  长平公主到来时，见到这般景象，不由得多看了几眼那围炉笑语的人群，再品尝过夏晚亲手奉上的点心，眼中露出毫不掩饰的欣赏，笑着对夏晚说：“顾夫人这宴会，办得真是别致。既有吟诗作赋的雅致，又有这围炉剥栗的俗趣，大俗大雅，竟巧妙地融于一体，充满了鲜活的生活气息，比那些一味追求风雅、反倒显得拘束的宴会，有趣多了！”

  夏晚含笑谢过公主夸赞，又适时地将顾小溪和今日特意请来的林夫子引见给诸位夫人。

  她落落大方地介绍林夫子的才学，以及聘请她教导女儿的事，态度恭敬而自然。

  诸位夫人见林夫子气质清绝，又听闻是长平公主引荐，自然高看一眼，对夏晚重视女儿教育的态度也暗自点头。

  相比之下，同府的二婶王氏和堂弟媳薛莹，就显得有些急切了。

  她们穿梭在宾客之间，过分热情地与人搭话，刻意凸显着自己作为“顾家人”的存在感，生怕在这种场合露脸少了，会被边缘化。

  那略显刻意的举止，落在一些通透的夫人眼中，反倒成了不大不小的笑料，只是碍于情面，无人点破而已。

  午宴过后，长平公主率先起身告辞，众人恭送。其余夫人也陆续离去。最后，只剩下沈昭的夫人，似乎有意放慢了脚步。

  夏晚亲自送她，沈夫人半点不客气，没有像别的夫人一样客气说不用送，反而轻轻拉住了夏晚的手，压低声音道：“顾夫人，有件事……我思来想去，觉得还是该让你知道。”

  夏晚见她神色凝重，心知必有要事，也正色道：“沈夫人请讲。”

  “前几日在别家赴宴，我无意中听到锦乡候府的威烈将军夫人与旁人闲话，提起了……提起了顾大人远嫁洛阳的妹妹，顾清小姐。”沈夫人语气带着几分犹豫与小心，“我听那意思，顾小姐在孙家的日子，似乎……很是不好。”

  夏晚心中猛地一沉，面上却不动声色：“哦？沈夫人可否说得再详细些？”

  沈夫人叹了口气：“锦乡候府的威烈将军夫人也只是隐约提了几句，说自打顾大人当年出事，紧接着顾尚书又丁忧回乡，顾小姐在孙家的处境便一落千丈，没多久就‘久病缠身’，再未在人前露过面。”

  “而她的夫君孙越，却毫无顾忌，整日与几个美貌妾室厮混，全然不将正妻放在眼里。这三年便生了三个庶子庶女。这些话……也不知是真是假。”

  她顿了顿，看着夏晚，语气带着提醒：“锦乡候府的威烈将军夫人大概想卖个人情，暗示我，提醒你们，如今顾大人和顾尚书重新掌了权，势头正盛。孙家那边正琢磨，恐怕很快就会让顾小姐‘病体康复’，少不得要借她的名义，张罗着进京来走动。那孙越，怕是想借着岳家和舅兄的东风，活动活动，调到长安来做个京官呢。”

  这事情，她知道后，第一时间告诉了丈夫沈昭。沈昭觉得事情没查清楚，不好跟顾远说，正巧她接到夏晚的贴子，觉得她们女眷来说这事，比较好。

  夏晚听完，心中已是惊涛骇浪，但脸上依旧维持着镇定，她紧紧握住沈夫人的手，诚挚地道谢：“多谢沈夫人告知此事，这份情谊，我们夫妇记在心里了。”

  送走了沈夫人，夏晚独自站在渐渐笼罩下来的暮色里，园中盛开的海棠在她眼中也失去了颜色。

  她回想起顾远偶尔提及妹妹时，那总是带着欢喜的神情。他们兄妹感情很要好，顾父没有纳妾，只得他们兄妹两个。

  若沈夫人所言属实，那顾清这些年，不知在洛阳受了多少委屈！

  她一路折回，思来想去，觉得也没什么办法，还是得等顾远散值。

  直到戌时，顾远才带着一身寒气回来。夏晚立刻屏退左右，将沈夫人所说的话，原原本本，一字不落地告诉了他。

  顾远起初还安静地听着，当听到妹妹“久病缠身”、妹夫孙越与妾室厮混时，他的脸色以肉眼可见的速度阴沉下去，变得铁青。

  孙家是洛阳的世家大户，当年结亲，原本顾家不太想将女儿嫁入世家，是孙家一再表示，除非三十无子，否则不会纳妾。

  顾远握着茶杯的手指因为用力而骨节泛白，手背上青筋暴起。他猛地一拳砸在身旁的紫檀木小几后的墙上，发出“咚”的一声闷响。

  “孙越！他敢如此对待清儿！”顾远的声音是从牙缝里挤出来的，带着压抑到极致的愤怒与滔天的杀意，“怪我！要是清儿有个三长两短，我必要他拿命来填……”他眼中充满了血丝，那是一种混合着愤怒、愧疚与心疼的剧烈情绪。

  夏晚从未见过他如此失控的模样，心中也是一紧，连忙上前握住他紧攥的拳头，温声安抚道：“远哥，现在不是自责的时候。当务之急，是我们要弄清楚洛阳那边究竟是何情况，又该如何应对孙家接下来的动作。”

  ”锦乡候府的威烈将军夫人，与洛阳孙家是什么关系？怎么连这种内宅的事情都知道？“

  顾远深吸了几口气，强迫自己冷静下来，他反手紧紧握住夏晚的手，那双深邃的眼眸中，寒光凛冽：“你说得对。当务之急，先派人去洛阳，暗中打听情况。至于锦乡候府的威烈将军夫人，她与清儿的婆婆，是姨表妹。”

  “威烈将军夫人的丈夫袭爵，不过末等将军的虚衔，只因锦乡候老夫人尚在，还挂着候府的牌子，家里没有一个出息的子弟，她看来是真的想卖个人情。既如此，晚妹，不如你直接给威烈将军夫人下个请贴，直接问她。”

  顾远说：“要是消息属实，到时我会还锦乡候府这个人情。”

  夏晚点头：“好。远哥，我明天上午就打发人去锦乡候府送贴子，为了不打草惊蛇，我约锦乡候府夫人去法明寺上香好了。”