第一百四十一章 江风中的铜锅硝烟

  宋甜转身就朝衙门外走。

  十四阿哥正蹲在门槛上啃烧饼，腮帮子鼓得像只仓鼠。看见她出来，立马跳起来：“怎么？不煮了？”

  “煮完了。”她头也不回，“第一锅是立威，第二锅才是杀招。”

  他三两口咽下饼子，追上去：“你真要拿腌菜缸打江战？那边可不止是几个私盐贩子，是整支漕帮！人家船比房子大，人比蚂蚁多，咱们就……一口锅？”

  宋甜脚步没停，直奔后院。百口腌菜缸排成方阵，缸口蒙着粗布，底下压着她亲手写的标签：三年霉盐、五年陈醋、西北风辣、江南梅雨浸过的花椒……

  她掀开最边上那口缸的布，舀起半瓢深褐色的汁水，倒进随身陶罐。

  黏稠的液体顺着罐壁往下淌，散发出一股说不清是酸还是腐的气味，闻着脑仁都颤。

  “这玩意儿能飘十里。”她说，“顺风的话，能呛死一群牛。”

  十四阿哥抽了抽鼻子，立刻捂住嘴：“我滴个娘，这是拿命换的调料吧？”

  她拧紧陶罐盖子，抬脚就往外走：“走不走？不走我自个儿驾船去了。”

  “走走走！”他拔腿跟上，“但我可提醒你，漕帮在江口拉了铁索，浮桥也烧了，连渔夫都不敢靠岸——你这陶罐扔过去，怕是还没落地就被浪卷走了。”

  “我不用扔。”她翻身上马，“我要泼。”

  马蹄踏过青石板，一路直奔码头。天色阴沉，江风贴着水面刮过来，带着湿冷的腥气。

  远处江心，黑压压一片船影，桅杆林立，隐约还能听见锣声和吼叫。

  十四阿哥指着那片船阵：“那就是漕帮主力。领头的是个老怪物，外号‘江龙王’，一辈子没上过岸，吃睡都在船上。

  听说他能听风辨船，百步之内，连鱼跃水花都瞒不过他耳朵。”

  宋甜翻身下马，拎起陶罐就往小船上走。

  “那你现在去，不是送菜上门？”他急了。

  “我是厨子。”她一脚踩稳船板，“但今天，我也当回炮手。”

  小船离岸，划向江心旗舰。风越来越大，吹得她围裙猎猎作响。

  银秤挂在腰侧，随着晃动轻轻磕着大腿，发出细微的金属声。

  旗舰甲板上，几名兵士正忙着绑绳索，见她上来，愣了一下：“您就是新来的盐政使？”

  她没答话，径直走到船头，把陶罐举过头顶。

  “所有人，闭气三息。”她声音不高，却压过了风声。

  没人动。

  她直接拔开塞子，手臂一扬——

  哗啦！

  浓稠的腌菜汁如血瀑般泼出，迎风散开，瞬间化作一片赤红雾气，顺着东南风直扑对岸敌阵。

  江面仿佛被泼了一桶滚烫的辣椒油，雾气翻涌，像活物般爬行。

  几艘靠前的小船眨眼间就被裹了进去，船上的汉子刚喊出半句骂人话，立刻弯腰咳嗽，眼泪鼻涕全飙了出来。

  “咳咳咳——！什么东西？！”

  “眼睛！我的眼睛烧起来了！”

  惨叫声此起彼伏。

  就在这时，一艘高大的楼船缓缓驶出浓雾，船头站着个披蓑戴笠的大汉，肩上扛着一根乌黑长棒，棒头刻着狼头图腾。他仰头大笑，声如闷雷：

  “清军断粮了？就靠一口破缸泼臭水，也想夺江道？！”

  话音未落，一阵风吹来，辣雾卷着残渣扑了他一脸。

  他笑声戛然而止，猛地呛咳起来，一手扶住船舷，指节发白。

  “快！盾牌！挡风！”他嘶吼着，却已站不稳。

  宋甜站在船头，盯着那艘楼船，舌尖微颤。三级食疗天心自动开启——她尝到了空气里的味道：辣、酸、腐，还有藏在底层的一丝硝土味，和西北沉船盐包的气息一模一样。

  “果然是他们。”她低声说，“把私盐混在军粮里运，再借漕帮之手截断水道，逼朝廷让步。”

  她转身抓起铜锅，倒扣在桅杆底座上，一脚踩上去。

  船身晃了晃，她稳住身形，闭眼倾听。

  风声、水声、远处燃烧松脂的焦味、敌船上慌乱的脚步……食材共鸣在体内流转，她像感知一道菜的火候般，捕捉着江面的每一丝变化。

  三息后，她睁眼：“东南风弱了，偏东风马上要起。”

  她从怀里摸出一筒竹管，拔开塞子，里面是暗红色的粉末。

  “左舷准备，等我信号。”

  十四阿哥驾着小船绕到侧翼，远远冲她挥手。她举起竹筒，盯着敌阵动向。

  片刻，江风果然转向。

  她高举竹筒，对着左舷大喊：“撒！”

  粉末如红雪般洒落，随风飘向仍在挣扎的辣雾区。

  奇迹发生了。

  红粉遇辣雾，瞬间腾起缕缕青烟，颜色由赤转青，像鬼火般升腾而起，缠绕在敌船周围。

  “有毒！是毒烟！”

  “快退！快退！”

  敌阵彻底乱了。舵手看不清方向，一艘大船猛地撞上另一艘，木板碎裂声刺耳。有人跳江逃生，有人抱头蹲地，咳嗽得几乎背过气去。

  那蓑衣大汉还在挣扎下令：“集结！给我集结——！”

  可没人听他的。乱流中，两艘船又被风推着撞在一起，帆杆折断，砸下一片惨叫。

  宋甜站在高处，手里还攥着空竹筒，目光扫过混乱的江面。

  “酸梅粉遇辣雾，生酸烟。”她喃喃，“以前做凉菜时，客人嫌太辣，我就加点酸梅汤中和。没想到今天，成了战场杀招。”

  她低头看了看铜锅，锅底还沾着西北风沙磨出的划痕。

  “老伙计，”她轻拍锅身，“咱们不光会炖汤，还会放炮。”

  忽然，远处浓雾深处传来一声低沉的号角。

  紧接着，一艘漆黑战船破雾而出，船头站着一人，玄色长袍，袖口带着油渍，腰间玉佩在风中轻晃。

  是胤礽。

  他站在船首，目光直直望来，没说话，只是抬手，做了个“交给你”的手势。

  宋甜咧嘴一笑，抄起铜勺，狠狠敲在倒扣的铜锅上。

  咚——！

  声音如战鼓，穿透风雾。

  她指向敌阵核心，声音炸响：“传令！所有船只，压上去！谁敢拦路，就让他尝尝——下一锅是什么味道！”

  十四阿哥在侧翼听见，哈哈大笑，抽出腰刀往空中一挥：“听见没！宋姐说要加料了！还不快跑？！”

  敌船群中，那蓑衣大汉终于从咳嗽中缓过一口气，抹了把脸，眼里全是血丝。他死死盯着宋甜的方向，咬牙切齿：

  “一个烧火丫头……竟敢坏我大事……”

  他猛地抓起狼烟棒，往地上一顿：“传令！所有死士，上甲板！我要活捉那女人，把她扔进腌菜缸里泡三天！”

  命令刚下，风向又变。

  一股强劲的偏东风卷着残余辣雾，反扑向敌阵后方。

  几艘尚未参战的船被青烟笼罩，船员纷纷倒地，连呼救都发不出。

  宋甜眯眼望着，忽然从围裙兜里摸出另一只竹筒，这次是灰白色粉末。

  她没急着撒，而是凑近闻了闻，舌尖轻触粉末边缘。

  三级食疗天心微微震动。

  这不是普通的碱粉。

  是她在御膳房时，从李公公偷藏的“去味剂”里提炼出来的，专门用来中和异味，能让最浓的臭豆腐味消失无踪。

  但现在，它有了新用途。

  她盯着那艘黑色楼船，也就是漕帮首领所在的主舰，嘴角一勾。

  “你想活捉我？”

  她举起竹筒，对准风向。

  “那得先问问我的调料，答不答应。”