第六十四章 夜袭农场与辣椒防线

  宋甜手指在罐沿蹭了蹭，指尖沾上一点残渣，放嘴里一抿，眉头立刻皱起来。

  不是盐，也不是石灰，带点涩味，像是某种草药灰。

  她立刻叫来两个平日干活最利索的小宫女，把人分到粮仓、菜田、水井三处盯梢，每人手里发了个铜铃铛，说：“见陌生人靠近，别喊，摇铃。”

  然后她翻出厨房里囤的辣椒粉，整整三大坛子，是十四阿哥前些日子送来的新货，说是西北产的辣王，一口能呛出眼泪。

  她让人把辣椒粉混进火油里搅成糊状，涂在几支备用火把上，又把炒菜用的铜锅擦亮了摆在门口，长柄勺子一把把插在墙缝里，像排兵布阵。

  “今晚谁也别睡。”她说，“要是让我知道谁打盹，明天就去喂猪槽。”

  刚安排完，李公公提着灯笼晃悠悠来了，咳嗽两声：“姑娘，这大半夜的折腾啥？”

  “有人想毁我饭碗。”她盯着他，“您要是不想您孙子上战场吃沙子，现在就回去睡觉。要是想管，就帮我看着后门那口井。”

  李公公脸一僵，嘴唇动了动，最后哼了一声：“老夫还没蠢到家。”转身就往井边去了。

  夜风渐凉，农场一片静。

  直到子时刚过，东墙外传来一声轻响，像是瓦片滑落。

  宋甜正靠在灶台边打盹，猛地睁眼。她没起身，只抬手摸了摸耳后的银镯——这是她唯一的念想，也是每次动手前的习惯动作。

  接着，她抄起一支涂满辣椒油的火把，划了根火柴点着，往菜畦中间一插。

  火光刚亮，三道黑影从墙头跃下，落地无声，直奔粮仓。

  一人手里拎着布袋，看样子是要往粮里倒东西；另一个拔出短刀，冲着试验田里的秧苗就是一阵乱踩。

  宋甜冷笑一声，抓起藏在脚边的辣椒粉口袋，猫腰绕到火把侧后方，等三人逼近火光范围，猛地将整包辣椒粉撒进火焰。

  “轰”一下，火苗窜高半尺，瞬间腾起一股浓烈刺鼻的红烟，夹着辣味直冲脑门。

  三个黑衣人猝不及防，当场呛得弯下腰，一个捂住眼睛连退几步，嘴里骂都没骂出来就开始干呕。

  “辣眼睛吧？”宋甜拎着铜锅冲上去，锅底朝前，照着最近那人手腕就是一磕。

  “当啷”一声，匕首落地。

  那人怒吼着扑来，她不退反进，顺手抄起边上一碗酸梅汤，哗地泼过去。

  那人脸上顿时湿了一片，辣椒烟混着酸水往鼻子里钻，惨叫一声跪在地上直喘。

  第二个黑衣人反应快，抹了把脸就要逃，却被宋甜一脚踹中膝盖，踉跄几步撞进辣椒烟里，咳得站都站不稳。

  第三个原本想绕后偷袭，刚摸到厨房门口，突然听见身后传来急促脚步声和粗嗓门大喊：“绑人用牛肉干！结实！”

  他回头一看，十四阿哥带着七八个禁军举着火把冲进来，人人手里攥着一卷油纸包的牛肉干，看架势是要拿这个当绳子使。

  “还敢跑？”十四阿哥飞身一脚踹在他腿弯，直接把他按在地上，顺手扯开油纸，拿牛肉干一圈圈缠手腕，“尝尝咱皇家特供捆仙索！”

  那人挣扎两下，发现这玩意儿又韧又黏，越挣越紧，气得破口大骂。

  最后一个还想往水井方向蹿，结果迎面撞上李公公挥舞的扫帚。

  “哎哟我的祖宗！”李公公一边吼一边抡帚子，“敢在我眼皮底下撒野？你爹妈没教过敬老吗！”

  那刺客被扫帚拍中肩膀，退了两步，正要拔刀，禁军已围上来，几下按倒。

  十四阿哥喘着气走过来，看了看地上三个被捆成粽子的人，又瞧了瞧还在冒烟的火把，抽了抽鼻子：“这味儿……比御膳房炸辣椒还冲。”

  宋甜拍拍手上的灰：“专治不服。”

  “你早知道他们会来？”

  “豆子里掺了灰，罐子底下留了字，谁都能看出来有人想搞事。”她弯腰捡起掉落的匕首，翻了翻，“而且，他们太急了。昨儿才揭了沙粮的事，今儿就动手，说明背后的人坐不住了。”

  十四阿哥点点头，忽然想起什么：“等等，你说灰？让我看看。”

  他接过那撮残渣闻了闻，脸色变了：“这不是普通草木灰，是煅过的皂角壳粉，遇水发黏，专门用来坏粮食的。这手法……是宜妃那边惯用的阴招。”

  宋甜眯起眼：“果然是她。”

  “不过你怎么想到用辣椒烟？”十四阿哥挠头，“我还以为你要拿锅铲直接干架。”

  “我傻啊？”她白他一眼，“他们有刀，我有脑子。再说了，辣不死他们，也能熏晕他们。”

  正说着，李公公拄着断了一根枝的扫帚走过来，袖口撕了一道口子，脸色却挺硬气：“人抓了，接下来咋办？”

  “押去内务府。”十四阿哥挥手，“审！一个都不放过。”

  “审不出啥。”宋甜蹲下身，掰开其中一个刺客的腰带夹层，抽出一块小铁牌，“你们看，这牌子刻的是‘兰’字，表面磨过，但底下还有旧痕——原先是‘宜’字。”

  十四阿哥凑近一看：“还真是！他们冒充宫卫？”

  “宜妃不敢用自己的人明着来，就伪造身份。”她把铁牌收进怀里，“但这事没完。今天能来三个人，明天就能来十个。”

  李公公听得脸色发白：“那……要不要加人手？”

  “加。”她站起来，“从今往后，农场守夜轮班制，每两人一组，定时换岗。厨房备足辣椒粉、酸汤、铜锅，火把全换成辣油烟弹。再弄几口大缸装水，夜里谁靠近，先泼一瓢再说。”

  十四阿哥咧嘴一笑：“你这哪是农场，简直是军营。”

  “现在边军吃的东西是从这儿出去的，”她拍拍铜锅，“我不护好它，谁护？”

  天边刚泛青，晨雾未散。

  宋甜站在菜田边清点损失，几垄辣椒苗被踩得稀烂，试验田里新种的豆种也被翻了出来。

  她蹲下身，拨开泥土，忽然看见一根被压断的辣椒茎上还挂着一枚青椒。

  她掐下来，放进嘴里嚼了嚼。

  辣意冲上鼻尖，眼睛微微发酸。

  她眯着眼笑了：“下次，我给你们准备更狠的。”

  十四阿哥在一旁指挥禁军搬人，听见这话回头问：“你还打算干嘛？总不能真拿辣椒当武器吧？”

  “怎么不能？”她吐出辣椒蒂，站起身，“辣椒能驱寒、杀菌、提神，边军吃了抗饿，咱们拿来防贼，一举两得。回头我让厨房做一批‘辣烟弹’，每人发两个，见人就扔。”

  李公公站在旁边听着，默默把扫帚扛肩上，嘟囔一句：“疯了，全疯了……”

  话没说完，一个小宫女匆匆跑来：“宋姑姑，厨房刚熬好的姜汤，给您暖身子。”

  宋甜接过碗喝了一口，热流顺喉而下，浑身一激灵。

  她忽然想起什么，问：“昨晚送来的那半块压缩粮呢？”

  “在灶台上，您说别动。”

  她走过去，打开油纸包，那块黑饼静静躺着，边缘有些碎裂，像是被人反复握过又放下。

  她咬下一小角，干硬粗糙，但嚼着嚼着，竟有点回甘。

  远处传来鸡鸣。

  她抬头看了眼东宫方向，那里依旧安静，灯火未亮。

  她低头继续啃饼，一边走回菜田，从土里捡起一把断掉的辣椒苗，塞进随身的小布袋。

  “今晚还得加一道防线。”她说，“把辣椒秆剁碎了拌进泥里，铺在墙根。谁敢爬墙，扎得满腿是刺，再抹上辣椒汁，看他疼不疼。”

  十四阿哥听得直咧嘴：“你这是要建辣墙啊？”

  “不然呢？”她拍拍手，“想动我的地盘，就得尝尝什么叫生不如死。”

  李公公站在一旁，看着她蹲在地上画图，嘴里念叨着“通风口设在哪”“火油槽埋多深”，忽然叹了口气。

  他转身走向厨房，低声对小宫女说：“把我那盒上等花椒也拿来，就说……老夫赞助的。”