第六十二章 御前试炼与太子绝食

  宋甜正用炭笔在粗纸上划拉最后一行配方，门外马蹄声急得像要踏碎青石板。

  帘子一掀，冷风卷着沙土冲进来，一个宫女跌跌撞撞扑进来：“宋姑娘！太子爷派人来催了，说皇上已在乾清宫等着，让您提着竹匣即刻入宫！”

  “走。”她拎起装压缩粮的竹匣，鞋都没换，推门就上了等在门口的小轿。

  轿子一路颠到宫门口，李公公不知从哪儿冒出来，拦在台阶下，笑得像刚啃完馊饭：“哎哟，这是去献宝呢？万岁爷龙体金贵，您这黑煤渣似的东西——”

  “饿死的人眼里，黄金不如一块锅巴。”宋甜抬脚从他让出的缝里踩过去，裙角扫了他一脚，“您孙子要是真去前线，回头记得谢我。”

  李公公脸僵了半秒，缩着脖子退到一边。

  乾清宫偏殿里，康熙端坐上首，面前案几上摆着那块黑饼，皱眉盯着，像是在审一个刺客。

  胤礽站在侧后，脸色比墙皮还白，嘴唇发干，眼底乌青，显然一夜未睡好。见她进来，目光第一时间落在她手中的竹匣上。

  “这就是你说能撑三十日不坏的军粮？”康熙声音不高，却压得人喘不过气。

  宋甜把匣子打开，取出一块饼，在众人注视下掰成两半。一半递向康熙，另一半自己放嘴里，咔哧咬了一口。

  满殿倒吸凉气。

  她嚼得腮帮子直鼓，咽下去时喉头滚动了一下，脸上没表情：“奴婢先吃，若有毒，现在就该翻白眼了。”

  康熙盯着她看了三息，伸手接过另一半，捏了捏，硬得像铁。

  他放进嘴里，牙齿刚碰上就皱眉。太医立刻上前一步，被他抬手拦住。

  慢慢嚼了几下，干涩得几乎卡在喉咙，可越嚼越有种谷物焙烤后的焦香泛上来。他忽然停住动作，眼神微动。

  “宜妃年年贡的茯苓饼，甜得发腻，补得人生痰。”他低声说，“这东西……实在。”

  一句话落下，殿内鸦雀无声。

  李公公垂着头，指甲抠进了掌心。

  胤礽突然转身就走，袍角带翻了身边小几上的茶盏，瓷片和水洒了一地。

  没人敢拦。

  宋甜收起剩下的饼，正要退出去，一名小太监慌张跑进来：“启禀皇上，太子爷……在东宫吐了，吐得厉害！太医已经到了，但太子不让近身，只说让您别管他！”

  康熙眉头一跳。

  宋甜却转身就朝东宫方向走。

  东宫殿门虚掩，屋里一股酸腐味混着药香。胤礽歪在榻上，额角冒汗，脸色发青，地上碎瓷碗旁还有未擦净的黄绿色残渣。

  她径直走到床前蹲下，伸手探他手腕。

  脉象浮而无力，胃气郁结，常年喝补汤养出来的积滞。

  舌尖微微一热，【食疗天心】轻轻颤了一下——这身子不是不能吃好东西，是太久没吃过真粮食了。

  “拿银勺来。”她说。

  宫女哆嗦着递上。

  她刮下一点压缩粮粉末，兑了温水，搅匀。

  胤礽闭着眼，冷笑：“你这是要弑储？回头史官怎么写？‘太子死于御膳房黑饼’？”

  “史官要是敢这么写，我就让他们尝尝什么叫真难吃。”她把勺子往前一递，“您喝的那些参茸汤，三分补七分撑，这饼三分苦七分实。您选哪个？”

  胤礽睁眼瞪她。

  她不动，勺子也不动。

  两人对峙五息，他终于伸手想打掉勺子。

  她手腕一转，直接把勺子塞进他嘴里，顺势按住他下巴：“吞了！不然我明天就给全宫上下做‘太子同款补药拌饭’，看谁还敢捧着药碗装虚弱！”

  胤礽猛地呛了一下，剧烈咳嗽，可那点粉末已经滑进喉咙。

  他喘着气，胸口起伏，脸色更差了。

  所有人都屏住呼吸。

  过了片刻，他的呼吸竟渐渐平稳下来，眉头也不再拧着。

  宋甜抽出帕子擦了擦他嘴角，又舀了一勺：“再来。”

  “你疯了！”他哑着嗓子吼。

  “我没疯。”她盯着他，“您才疯。天天喝药汤当饭吃，把自己喝成个空壳子。这饼难吃，但它长肉；药好闻，但它毁胃。您要继续当个纸糊的太子，我不拦。但八阿哥那边等着粮救命，我没工夫陪您演病美人。”

  胤礽怔住。

  她把第二勺又送过去。

  这次，他没躲。

  咽下去时，喉结狠狠滚了一下。

  她站起身，对屋里的太监宫女道：“从今天起，太子每日两餐，各加半块压缩粮。煮软了喂也得喂进去。谁敢偷换成粥，我就让他亲自尝三天军粮。”

  说完，她转身就走。

  身后传来低低一声：“……你就不怕我真死了？”

  她脚步一顿，没回头：“您要是真想死，昨夜就不会在农场外守一整夜。您不死，是因为还有事没做完——包括把这饼咽下去。”

  门在她身后关上。

  她快步回乾清宫，刚到殿外廊下，就听见里面吵成一片。

  尚膳监主事拍着桌子：“此物未经户部备案，不得列支军需！”

  内务府官员跟着附和：“运输费用无例可循，拨款需三日后议定！”

  康熙坐在上面，一言不发，手里还捏着那半块没吃完的饼。

  宋甜走进去，把空匣放在案上。

  “备案可以补，拨款可以批。”她说，“但现在前线断粮，等你们三日后开完会，八阿哥的骨头都凉了。”

  “你算什么东西！”尚膳监主事指着她鼻子，“一个烧火丫头，也敢在这儿指手画脚？”

  话音未落，殿门轰然被踹开。

  十四阿哥一身铠甲大步闯进来，靴底砸得地面咚咚响，身后跟着一队禁军，整齐列于午门外，盔甲锃亮，刀柄统一朝右。

  他咧嘴一笑，露出被辣红的牙龈：“宋姐！三百禁军，已在校场列队完毕！随时可护送军粮出宫！”

  全场静了两秒。

  尚膳监主事张着嘴，像条离水的鱼。

  内务府官员低头猛记什么，笔尖差点戳破纸。

  康熙缓缓站起身，走到窗前，望着外面那一排排挺立的身影，阳光照在铠甲上，反出刺眼的光。

  他低头看了看手中那半块黑饼，沉默片刻，轻轻揣进袖子里。

  “厨房规矩搬上了战场……”他喃喃一句，转头看向宋甜，“东西，交给他。”

  宋甜拿起竹匣，递给十四阿哥。

  他接过去，沉甸甸的，掂了掂，笑道：“兄弟们都说，这玩意儿叫‘催命符’，吃了活，不吃死，够劲！”

  “记得告诉他们。”宋甜盯着他，“第一顿必须有人监督吃，吐了也得往下咽。谁敢扔，就罚他连吃三天。”

  “明白！”他敬了个礼，转身大步出门。

  靴声渐远，整齐划一。

  宋甜站在廊下，手里空匣轻晃，目光投向午门方向。

  康熙回到案前，翻开一本折子，忽然问：“那饼……真能放三十日？”

  “三十日只是保底。”她答，“密封得好，半年不坏。”

  “为何如此？”

  “蜂蜜锁水，炒面脱干，辣椒防霉。”她顿了顿，“还有，人心够狠。”

  康熙抬眼看她。

  她没躲，迎着他的目光：“饿极的人不怕苦，怕的是没得吃。我们做这个，不是为了让人吃得舒服，是为了让他们活着回来。”

  康熙久久未语。

  远处传来禁军集结的号令声，一声接一声，震得窗纸微颤。

  胤礽派来的小太监匆匆跑来，手里捧着个青瓷小碗，里面盛着半碗浑浊的液体。

  “宋姑娘，太子爷……让您看看这个。”

  她接过碗，低头一看。

  是昨晚剩下的压缩粮泡的水，表面浮着一层细沙样的沉淀。

  她指尖蘸了一点，捻了捻。

  沙粒。