第四十七章 珍珠粉掺滑石谋

  宋甜正把那卷《齐民要术·补遗》塞进床底的暗格，门板“咚”地一响。

  她抬头，小宫女阿枝抱着个锦盒，脸都白了：“八阿哥……八阿哥派人送来的，说、说特意挑的南海珍珠粉，能养颜润肺，让姑娘每日蒸一碗。”

  她记得八阿哥，脸圆，话少，见她时总低头搓手，跟宜妃那股子艳气压人的劲儿半点不像。

  可她更记得昨夜那乌鸦，绿眼歪头，盯着窗子，像在等她死。

  她走过去，接过锦盒，沉得不像粉，倒像压秤砣。

  掀盖，一股子石灰味冲鼻子。

  她指尖蘸了点，捻了捻，涩，糙，颗粒扎手。真珍珠粉滑得像奶，这玩意儿倒像墙皮刮下来的灰。

  舌尖轻轻一顶上颚。

  【绝对味觉】——开。

  味蕾炸开一层土腥，混着滑石的干涩，毫无海味。这粉，连猪都不该吃。

  她合上盖，笑了一声：“八阿哥好意，收着。”

  阿枝松口气，抱着盒子退下。

  宋甜转身进灶房，从柜底摸出个陶罐，倒进水，把珍珠粉全撒进去，搅匀。珍珠沉底，滑石浮面，清清楚楚。

  她盯着那层浮渣，冷笑：“送猪食上门，还指望我亲自喂？”

  第二天晌午，日头正晒。

  宜妃来了，穿件藕荷色旗装，发髻上插支白玉兰，笑得跟菩萨似的：“听闻宋姑娘这儿有新点心，本宫特来尝一口。”

  身后跟着四个宫女，太医提着药箱，杵在门口，像等着验尸。

  宋甜迎出去，袖子卷到肘，手上还沾着面：“娘娘驾到，灶火正旺，您稍坐，包子马上好。”

  宜妃坐了，端茶抿一口，眼风扫过她手腕上的银镯：“听说你得了前朝农书，连泉眼都挖出来了，真是福星。”

  “瞎猫碰上死耗子。”宋甜咧嘴，“灶台边混饭的，哪懂什么前朝今朝。”

  她转身进厨房，掀开两笼包子。

  一笼是真珍珠粉和的馅，清甜润口，专供太子那类胃弱的主子。

  另一笼，她当着宜妃宫女的面，从“八阿哥赠礼”的锦盒里舀粉，包进去，皮捏得瓷实，一个不落。

  蒸锅冒气时，她还特意掀盖让宜妃看：“您送的粉，我可不敢浪费。”

  宜妃嘴角一抽，随即笑开：“好孩子，懂规矩。”

  包子上桌，热腾腾。

  宜妃夹起一个，咬下去。

  “咔。”

  她猛地吐出来，碟子上一堆砂砾，灰白，粗糙。

  “这是什么！”她拍桌站起，脸色煞白，“珍珠粉里掺砂石？宋甜！你竟敢毒害本宫！”

  太医立刻扑上去，捧起残渣化验，手指抖：“回娘娘，此物非珍珠，乃滑石粉，入腹伤肠，久服可致腹结……”

  “来人！”宜妃尖声喊，“查封她的灶！锁了农场！这妖女，留不得！”

  宫女们尖叫，太医哆嗦，门口侍卫就要冲进来。

  宋甜站在灶前，手里的盘子都没放。

  她笑了一声，把另一笼包子端出来：“娘娘息怒。”

  “这是什么？”

  “您送的粉做的另一笼。”她夹起一个，掰开，馅料灰白，“您说有毒，那我请猪来尝尝？”

  没人应声。

  她一拍手，阿枝牵了头小猪进来，才几个月大，养在农场专吃厨余。

  宋甜把包子掰碎，倒进槽里。

  小猪拱上去，吧唧吧唧，吃得香，尾巴摇得跟拨浪鼓似的。

  吃完，打了个嗝，趴下打盹。

  全场哑火。

  宜妃脸色变了：“你……你动了手脚！猪哪会验毒！”

  “那您再吃一口？”宋甜把盘子往前一推，“滑石粉虽不能人吃，可牲畜用了反倒顺肠。您送这粉，是想害我，还是想喂猪？”

  “放肆！”宜妃猛地站起，“本宫堂堂妃位，岂会送劣粉害人！分明是你自导自演，污蔑于我！”

  宋甜不慌，从灶台下拿出陶罐，水已澄清，底沉淀着珍珠粉，上浮着滑石渣。

  “粉是八阿哥送的，我当众收下，当场验过。”她把罐子举高，“谁都可以看，谁都可以闻。若说造假，您让内务府查查，我这月药材可领到了？”

  她盯着门口的李公公：“上个月三斤当归，五两黄芪，批条都写了，药材呢？全卡着不放。我找人要，说‘再等等’。现在倒好，劣粉送上门，还想让我拿它做人命？”

  李公公腿一软，差点跪下。

  他当然知道——内务府那帮人，早被宜妃收买了，扣着药材不放，就等宋甜撑不住，低头求人。到时候，一颗珍珠，一两银子，都能捏死她。

  可他没想到，她不求人，反手就把猪食端上桌。

  宜妃气得发抖：“你血口喷人！本宫从未干预内务府事务！”

  “那这粉，谁让送的？”宋甜直视她，“八阿哥孝心可嘉，可您这位当娘的，昨儿还去御膳房问‘宋姑娘最近忙不忙’，今儿就带太医上门验毒——您是来吃饭的，还是来收尸的？”

  “你——！”

  “吵什么。”

  外头一声冷喝。

  众人回头。

  康熙来了，穿件青灰常服，手里还捏着半个啃过的玉米。

  他扫了一圈，目光落在陶罐上，走过去，舀了一勺底泥，捻了捻：“珍珠。”

  又舀一勺浮渣，闻了闻：“滑石。内务府采买，用这等货色糊弄宫人？”

  没人敢说话。

  他看向宜妃：“你身为妃嫔，不经通报，擅带太医闯农庄，私设公堂，是觉得朕的律法，不如你一口包子？”

  宜妃膝盖一弯，跪了：“皇上明鉴，臣妾只是……怕有毒物祸乱宫廷……”

  “那你吃猪食试试？”康熙冷笑，“猪吃了没事，你咬出砂子，反倒说人投毒？你当满宫上下，都是瞎子？”

  他猛地一拍桌：“来人！彻查内务府药材账目，从上月起，一笔不落！谁克扣物资，谁勾结外臣，挖出来，发配宁古塔！”

  宜妃脸色惨白，抖得像风中秋叶。

  康熙又看向宋甜：“你这包子，还能吃？”

  “能。”宋甜赶紧端出那笼真珍珠粉的，“这个不涩，润喉。”

  康熙拿了一个，咬一口，眼睛眯了：“嗯，甜而不腻，滑而不油。比御膳房那些花里胡哨的强。”

  他吃完，把盘子往桌上一放：“从今往后，农场药材，直报内务府总管，不必经手层层批条。谁再敢卡，直接来乾清宫说。”

  宋甜低头：“谢皇上。”

  康熙走了，脚步沉，背影冷。

  宜妃还跪着，指甲掐进掌心，指节发白。

  宋甜收拾灶台，把那笼毒包子倒进猪槽。

  小猪醒了，又拱上来，吃得欢快。

  李公公蹭到她跟前，声音发颤：“宋……宋姑娘，我、我想调去农场……管门房也行……”

  宋甜头也不抬：“门房脏，猪圈边，你住得惯？”

  “住得惯！住得惯！”李公公差点跪下，“我、我还能帮您记账，验货，看库房……”

  宋甜瞥他一眼：“行，明儿就来。先去把那罐滑石渣倒了，别留着恶心人。”

  李公公连连点头，捧着陶罐退下。

  阿枝凑过来：“姑娘，八阿哥那边……要不要回个礼？”

  宋甜正揉面，手一顿。

  她想起那孩子搓手低头的样子，想起锦盒沉得反常，想起宜妃今早那句“宋姑娘最近忙不忙”。

  她冷笑：“回啊。拿两斤上等珍珠粉，包好了，写‘谢八阿哥厚赠，特此回礼’。”

  阿枝愣：“可……可那粉是假的……”

  “所以他更该知道。”宋甜把面团拍进蒸笼，“有些人，送礼不是情分，是刀。”

  她关上笼屉，火点着。