第十二章 秉公审理

  等周管事走后，牢里的笑声更大了。

  秦芷却没心思高兴，她靠回墙角，腰上还疼着，肚子也饿得咕咕叫。

  她望着牢窗透进来的微光，心凉了半截。

  从昨天被抓到现在，沈木一次都没来过。

  也是，他们才做了几天夫妻，不过是各取所需。

  她是为了自保，他是为了找个地方落脚。

  大难临头各自飞，本就是人之常情。

  她不该指望他的。

  可想起他挡在她身前的模样，心里又有点发涩。

  秦芷摇摇头，把那点涩意压下去。

  还是得靠自己。

  不知等了多久，外面传来脚步声。

  紧接着，铁栏外传来狱卒的喝声。

  “秦芷！知县大人提审！”

  她扶着墙，艰难地站起来。

  该来的，总会来的。

  她早料到周管事不会善罢甘休，定是撺掇知县，定她的罪。

  这一趟，不死也得脱层皮了。

  秦芷心中低叹。

  穿成封建王朝里无权无势的农女，她总算明白了什么叫命如草芥。

  拖着沉重的铁链，秦芷气喘吁吁步入公堂。

  李贺明坐在案后，指尖轻叩桌案，目光肆无忌惮地打量着底下的秦芷。

  身形肥硕，面容丑陋，但凡是寻常男子，怎么可能忍得下恶心入赘？

  周管事站在一旁，嘴角勾着得意的笑，仿佛胜券在握。

  “秦芷。”

  李贺明开口，声音平淡。

  “周管事状告你偷盗周家药草，还指使丈夫殴打其家仆，你可认罪？”

  秦芷深吸一口气，挺直脊背。

  “大人，草民不认！”

  “周管事说我偷药草，可药草那般值钱，若我真偷了，要么自家煎服，要么拿去变卖换钱，总不能藏着发霉吧？”

  她睨了眼边上虎视眈眈的周管事，继续说道。

  “大人可派人去我家搜查！看看有没有药渣，有没有晾晒的药草。”

  “若有赃物，草民甘愿领罪！”

  周管事冷哼一声。

  “那你唆使你汉子，动手打人这件事该怎么说？”

  “那几个人现在都还躺着，疼得下不了床！”

  秦芷扑通一声跪下。

  “请知县大人明察！”

  “是周管事不讲道理，带着打手气势汹汹找上门，我夫君为了护着我跟我弟弟，这才跟他们有争执。”

  “而且我夫君是捏着分寸的，顶多让他们受点皮肉之苦，不可能伤成这样，周管事明显是故意说重伤情！”

  李贺明只静静听着，未置一词，目光在底下两人之间来回流转。

  半晌，他才沉声开口。

  “周管事，你所言可属实？本官事后会派人去查验伤者伤势。”

  周管事显然愣了下，但仍是硬着头皮答道。

  “句句属实！只是……只是隔了这些天，他们的伤势也在慢慢恢复，肯定没有一开始那么严重。”

  秦芷眉梢微抬。

  怎么回事，这个知县好像不是很护着这个周管事？

  “本官已派人去三元村查过。”

  李贺明缓缓开口，目光落在周管事身上。

  “秦芷家中确无药草、药渣，且有邻里作证，是周管事先闯的民宅。”

  周管事当下便急了。

  “大人！您不能信她的鬼话！她就是个泼妇……”

  “住口！”

  李贺明沉下脸。

  “周管事，你诬告良民、私闯民宅，本该杖责二十，念在你家主子往日捐粮有功，从轻发落，罚银二十两，给秦芷赔罪！”

  他顿了顿，看向秦芷。

  “秦芷，你无罪，即刻便可离开。”

  秦芷站在原地，有些缓不过神来。

  这反转打得她措手不及。

  这知县不仅不定她的罪，还让周管事给她赔银二十两？

  秦芷盯着李贺明，试图从他脸上看出些什么。

  后者至始至终，都神色平淡。

  直到狱卒解开她的铁链，冰凉的触感消失，她才相信，自己真的被释放了。

  走出县衙大门，冷风一吹，秦芷才醒过神。

  “姐姐！”

  她抬头，就看见小宝扑过来，小小的身子撞进她怀里。

  沈木跟在后面，手里拎着个布包。

  “姐姐，你没事吧？他们没打你吧？”

  小宝攥着她的手，眼眶通红。

  “没事。”

  秦芷笑着揉了揉他的脑袋。

  见秦芷身上没伤，小宝破涕为笑。

  “多谢知县大人！知县大人真是大好人，亲民爱民、断案如神，还了我姐姐清白！”

  秦芷莞尔，心弦却依旧紧绷。

  哪有什么青天大老爷。

  周管事的主子是本地地主，每年都会给县衙捐粮捐钱。

  李贺明怎么可能为了她这个无权无势的农户，跟地主闹不痛快？

  那必定是有更大的图谋。

  至于企图是什么……

  秦芷抬眼，看向沈木，心中揣测。

  李贺明定是想放长线，钓大鱼。

  沈木对上她的目光，递过一个温热的红薯。

  “先吃点垫垫。”

  秦芷接过，咬了口红薯，心口仿佛仍压着块石头。

  她很想问他，这两天一夜里，他可有奔走过，或是想过如何救她？

  转念一想，又觉得没必要。

  自己不是早就做好，被抛下的心理准备吗？

  他们做夫妻的时日不长，哪怕他选择置之不理，也是可以理解的。

  秦芷想，自己应该是担心，如果她真的出不来，小宝将来该怎么办。

  算了算了，反正她也不好意思问出口，也没有必要再去纠结未发生的事。

  与此同时，另一边。

  李贺明刚踏进书房，后背便猛地窜起一股寒意。

  抬头，就见书架旁不知何时立着一道黑影。

  李贺明脸色骤变，膝盖一软差点直接跪下去。

  “大……大人！”

  他声音发颤，惶恐得像只受惊的鹌鹑。

  “下官……下官已经按照……按照殿下的吩咐，把秦家那案子查得明明白白！”

  见飓风仍面无表情地盯着他，他又磕磕绊绊解释道。

  “那周管事私闯民宅还……还诬告良民，下官已依……依法处置，还罚了二十两银子赔给秦芷！”

  飓风极轻地应了一声，语气冷若寒霜。

  “殿下已经知晓，你办事还算利落。”

  “是是是！”

  李贺明连忙点头如捣蒜，额头汗如雨下。

  “下官本……本就一心为民，先前是没摸清案情，才让那周管事钻了空子。”

  “往后下官定当严查每桩案子，绝不让良民受半点委屈，绝不辜负殿……殿下的期望！”