第八十一章 公堂对峙

  “府中女眷除了我和贴身丫鬟，就只剩后厨的几个婆子了，今日不知怎的老爷突然说要举办宴会，后厨几个婆子忙不过来，这会儿才将吃食给姑娘送来，失礼之处姑娘勿怪。”

  翠竹将吃食递到周莹面前，盘中是一碗清粥配上一碟小菜和一个白面馒头，如今这样的早膳已经算的上顶顶好的了。

  “多谢夫人！今日应是县令大人邀请宁安县富商筹集粮食举办的宴会。这个意见是我昨晚向县令大人和县尉大人提出来的，昨夜太晚所以县令大人才留我在后院住一晚。”

  县令夫人刚才当着丫鬟的面虽维护县令的颜面，可哪个女人会真的不介意自己夫君深夜带一个陌生女人回家呢？

  她此时将事情解释清楚，避免不必要的误会，在县令夫人面前卖个好，对自己以后做生意也有好处！

  县令夫人瞧着眼前面色坦荡的女人，她是金陵城中深宅后院中培养长大的女子，怎么会听不懂她话中之意呢。

  只是心底略微惊讶，面前这女子不管心思还是气质、样貌怎么看也不像个平民之女……

  她倒是对面前女子多了几分好感！

  亲切的上前拉起她的手：

  “多谢姑娘帮我家老爷解决困扰他多日的问题。只是还不知姑娘姓名，家住何处，我在这宁安县认识的人并不多，今日和姑娘也算投缘，以后常来往才是！”

  一听这话，周莹自然十分愿意，回握住她的手，触感光滑，果然和她这样长期干农活的手完全不一样。

  “民女姓周，多谢县令夫人厚爱。”周小丫这个名字实在有些说不出口。

  “你也别叫我县令夫人了，我母家姓沈，单名一个悦字，今年二十七岁。”

  沈悦一边介绍着自己，一边拉着周莹往屋里走去。

  她的手帕交都在金陵，宁安县的经常走动的夫人们要么对她阿谀奉承。

  要么像吴县尉家夫人和她年龄差了一轮有余，府中也没其他女眷，平日里甚是无聊，只能养花种草打发时间。

  今日看到个同龄又聪慧的女子，自然好感倍增。

  两人都有意交好，周莹也不再刻意拘谨，反而显得疏离，让人不适。

  嘴甜道：“那我还得叫你一声沈姐姐了，我今年二十有五。”

  沈悦听到这声沈姐姐眼角笑意更甚，两人坐在凳子上你一句“姐姐”，我一句“妹妹”很快熟络了起来。

  越聊越投机，沈悦惊奇发现不管她说诗词歌赋还是女儿间的心事，她都能接上，而且有些地方见解独特。

  沈悦对面前女子越发感兴趣。

  聊了半晌，直到翠竹提醒，两人才想起桌上早膳还没用。

  沈悦一脸意犹未尽：“周妹妹先用膳，时辰不早了我还得去厨房看看，等忙完咱们再聊。”

  “好，沈姐姐慢走！”

  周莹起身将沈悦送出门，回到房中心情颇好吃起了桌上已经冷透的早饭，这个天吃点冷粥和冷馒头倒也不觉得有什么。

  这次到宁安县虽是去地牢体验了一遭，可意外结识了宁安县县令夫妻，但也不算亏。

  接下来就等陈管家将葡萄酒中毒一事查清楚，她就可以回许家村了！

  正想着葡萄酒的事，外面就传来了衙役的声音。

  “周小丫，县尉大人有请！”

  这声音听起来有几分耳熟，周莹起身行至屋外，回廊下果然站着一个熟人，衙役——李 强。

  李 强双手环胸靠在柱头上假寐，昨日赶了一天的路，昨晚又继续赶去刘家村查看情况，刚回来就被吴县尉打发来后院了。

  现在这差事是越发不好当了……

  周莹走上前，瞧着他眼底乌青，猜测这人定是昨晚一夜没睡。

  轻声问道：“官爷，这还请你帮我带路。”

  李 强漫不经心的睁开眼，转身刚迈出步子，突然顿住，扭头看向身后的女人。

  困的快要睁不开的眼陡然睁大。

  这……这是谁啊？

  周莹奇怪的瞅着面前的官差，眉头微蹙，不懂他为何这样瞧着自己，难道脸上有饭粒？

  伸手摸了摸自己脸蛋，脸上啥也没有啊！

  李 强这才意识到自己有些失礼，挠挠头，冲着她尴尬一笑。

  “姑娘请随我来！”

  手忙脚乱的带着她往前院走去，忍不住又回头偷瞄了几眼：果然是人靠衣装佛靠金装！

  这一身罗裙穿在她身上，谁还认得出她是昨日那个灰头土脸的村姑？

  公堂上——

  吴县尉端坐高堂，手持惊堂木，神色肃穆的盯着堂下跪着的人。

  “大人，周小丫带到！”

  李 强走到堂前躬身行礼。

  吴县尉抬眼瞅了一眼站在堂外等着传唤的周小丫，刚才他才想起前几日刘主簿曾说有人和离，原来是她！

  “传周小丫上堂！”

  惊堂木一拍，声音不怒自威，堂下跪着的人吓得一哆嗦。

  一道月牙色身影走至堂前跪下：“民女周小丫拜见大人。”

  “周小丫，你和堂下所跪之人是否认识？”

  周莹扭头看向那跪着的人，正是许大田！

  “回大人，此人是民女前夫。”

  “那你二人是否暗中勾结，给本县县令大人在葡萄酒中下毒！”

  惊堂木一拍两旁衙役手中的杀威棒发出“嗡嗡”的颤鸣声。

  整个公堂被一股压抑的氛围笼罩着。

  许大田吓得涕泗横流，焦急辩解道：“大人，大人明鉴啊！小人怎么敢给县令大人下毒啊！”

  说完不停的磕着头，嘴里嘟囔着：大人明鉴，小人冤枉之类的话。

  周莹挺直了背抬头望向吴县尉，声音明亮：

  “大人冤枉，民女之前根本就不认识县令大人，更别提对县令下毒，而且民女的酿的葡萄酒其他人也喝过并没有问题，将葡萄酒送到曹府后也不曾再去过曹府！”

  吴县尉当然知道这个情况，传唤她来不过是走个流程。

  “既然你二人都说冤枉，那传曹府管家陈友发上堂。”

  下一刻，衙役便领着陈管家到了堂上。

  “草民拜见县尉大人。”

  “陈友发你是曹府管家，现在本官命你将县令大人当日中毒事件详细说一遍！”

  许大田在见到陈管家上堂后更是脸色难堪至极，整个人抖若筛糠。