第一百一十一章 陛下，请退位吧

  卫国公府，红灯高挂。

  府门前的石狮子，都披上了红绸。从大门口一直到内院，地上铺着厚厚的红毯，踩上去没有一点声音。

  宾客们穿着崭新的朝服或锦袍，手里拿着贺礼，脸上堆着笑，在管家的引领下走进宴会大厅。

  丝竹管弦之声，从大厅里飘出来，混着酒菜的香气。

  陈平跟在秦观身后，随着人群走进去。他身上穿着都察院的官袍，品级不高，站在人群里并不起眼。

  他只是看着，看着那些廊柱上盘绕的金龙，看着那些端着银盘穿梭的侍女，看着每一个与卫英擦肩而过，躬身道贺的官员。

  卫英今天穿了一身绛紫色的寿袍，上面用金线绣着仙鹤祥云。他满面红光，站在大厅中央，接受着百官的祝贺，笑声传出很远。

  宁王就站在他身侧，手里端着一杯酒，不时与相熟的王公贵族点头致意。

  午时三刻，府门外传来一声悠长的唱喏。

  “圣上驾到！”

  大厅里瞬间安静下来。

  丝竹声停了，交谈声也停了。

  所有人都转过身，面向大门，然后齐刷刷地跪了下去，像被风吹倒的麦子。

  “吾皇万岁万岁万万岁！”

  山呼声中，皇帝穿着一身明黄色的龙袍，在一众太监和禁军的簇拥下，跨过门槛，走了进来。

  “众爱卿，平身。”

  皇帝的声音不高，却清晰地传到每一个人的耳朵里。

  “谢陛下！”

  众人站起身。

  卫英领着宁王和一众家眷，快步走到皇帝面前，再次跪下。

  “老臣叩见陛下，陛下圣驾光临，老臣府中蓬荜生辉。”

  “卫爱卿今日大寿，不必多礼。”皇帝伸出手，虚扶了一下。

  他看了一眼卫英，又看了一眼旁边的宁王。

  “起来吧。”

  卫英站起身，亲自引着皇帝走向主位。

  宴会重新开始。

  歌舞升平，觥筹交错。

  卫英端着酒杯，从主桌起身。

  “老臣今日，先敬陛下一杯。”他高举酒杯，“愿我大炎江山，在陛下手中，万年永固！”

  皇帝端起酒杯，没有说话，只是对着他点了点头，浅浅抿了一口。

  卫英一饮而尽，脸上笑意更浓。

  他转向宁王，又敬了一杯。

  宁王与他对视一眼，点了点头，也饮尽了杯中酒。

  随后，卫英开始挨桌敬酒。

  他走到几位手握兵权的将军那一桌，拍了拍其中一人的肩膀。

  “张将军，北境苦寒，辛苦了。”

  “为国尽忠，份内之事。”那位张将军站起身，回敬了一杯。

  卫英的目光，又落到另一位掌管京畿卫戍营的都统身上。

  “李都统，京城安危，全系于你一身，责任重大啊。”

  “国公爷言重了，末将不敢当。”

  卫英的每一句话，都像是在说场面话。可他的眼神，却在与那些人交换着旁人看不懂的讯息。

  陈平坐在角落里，面前的酒菜几乎没动。

  他只是看着，看着卫英的笑，看着宁王的点头，看着那些将军们一饮而尽的动作。

  他身边的秦观，也同样沉默。

  酒过三巡，菜过五味。

  卫英回到了主桌，他对着皇帝，再次躬身。

  “陛下，歌舞虽好，却有些吵闹。老臣有一番肺腑之言，想在此刻，说与陛下，说与在场的诸位同僚听。”

  皇帝放下筷子，看着他。

  “准。”

  卫英挥了挥手。

  大厅里的歌舞姬和乐师们，躬身退了出去。

  刚才还热闹非凡的大厅，瞬间安静下来，只剩下宾客们刻意压低的呼吸声。

  所有人的目光，都集中在了卫英身上。

  卫英站起身，他脸上的春风得意，慢慢变成了一种沉痛。

  他环视一周，声音洪亮。

  “我卫英，二十岁从军，在北境的冰天雪地里，与北蛮人厮杀了十年！”

  “我身上的伤疤，有十七道！最重的一次，离心口只差三寸！”

  “后来，我奉旨回京，掌管兵部，督造军械。二十年来，我自问兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。”

  “修河堤，我带头捐出半数家产。遇灾年，我府里的粥棚，第一个开张。我卫家，在京城建的善堂，收养的孤儿，超过千人！”

  他一句一句，历数着自己的功绩。

  在场的许多官员，都跟着点头。这些事，他们都知道，卫国公在民间的声望，确实极高。

  说到这里，卫英话锋一转，声音里带上了一丝悲愤。

  “可是，国事却为何一天比一天艰难？”

  “北境的藩王，拥兵自重，不听朝廷号令！南边的水患，年年都治，却年年都淹！朝廷的税赋，越来越重，可国库却为何越来越空虚？”

  他的声音越来越大，像是在质问。

  “我夜不能寐，反复思量，究竟是哪里出了问题？”

  大厅里死一般的寂静。

  所有人都屏住了呼吸，他们感觉到，真正的大戏，要开场了。

  卫英猛地转身，面向皇帝，双膝跪地。

  他的动作太突然，让离得近的几个太监都吓了一跳。

  “老臣斗胆！”

  卫英的声音，带着哭腔。

  “问题不出在臣工，不出在百姓，而出在主上仁弱，威不能服众臣，恩不能安万民！”

  这句话，如同一道惊雷，在寂静的大厅里炸响。

  所有官员的脸都白了。

  这是直接在指着皇帝的鼻子骂！

  宁王站了起来，走到卫英身边，也跟着跪了下去。

  “臣弟附议！主上登基以来，耽于享乐，不思朝政，致使奸佞当道，民不聊生。长此以往，国将不国！”

  代王世子和赵王世子，也立刻离席，跪在了宁王身后。

  紧接着，那几位手握兵权的将军，也纷纷跪下。

  “臣等，附议！”

  大厅里，一半的重臣，都跪了下去。

  剩下的一半，站在那里，手脚冰凉，不知所措。

  陈平依旧坐着，他甚至端起茶杯，喝了一口。

  茶水已经凉了。

  皇帝坐在龙椅上，看着跪在自己面前的卫英，看着他身后的宁王和那些将领。

  他的脸上，没有任何表情。

  既没有愤怒，也没有惊慌。

  卫英抬起头，他看着皇帝平静的脸，眼中闪过一丝得意。

  他认为，这是皇帝被吓傻了。

  他从宽大的寿袍袖子里，缓缓取出一卷用黄绫包裹的东西，双手高高举过头顶。

  黄绫展开，是一份早已写好的诏书。

  上面的字，每一个都像是用血写成的。

  “老臣，为我大炎江山社稷，为天下苍生黎民，斗胆恳请……”

  卫英的声音，在空旷的大厅里回荡。

  他一字一顿，每一个字都重如千钧。

  “陛下，退位！”