第三十八章 县令的决断

  公堂之上，死一般的寂静。

  唯有赵汝成的手指，在紫檀木案上，有节奏地敲击着。

  每一声，都像一柄小锤，砸在周文的心口。

  他的额角，已经渗出了细密的冷汗，顺着脸颊滑落，带来一阵冰凉的痒意，他却不敢去擦。

  他看着高坐堂上的县令，那张年轻却毫无表情的脸，像一潭深不见底的寒潭，让他第一次感到了发自骨髓的恐惧。

  他不明白。

  事情怎么会发展到这一步。

  一个泥腿子，一个穷酸秀才，一群刁民，怎么就敢，怎么就能把他逼到这个份上。

  赵汝成的目光，从周文那张因恐惧而扭曲的脸上移开，落在了堂下那个少年的身上。

  陈平。

  他依旧跪得笔直，身形清瘦，却像一根扎在岩石里的青松，不卑不亢，沉静如水。

  赵汝成的脑海中，不受控制地浮现出几日前，他在灯下读过的那篇策论。

  “洁乃民生之本，防疫之基。”

  那字迹，清俊有力。

  那见识，更是远超同侪。

  一个能想出疏通沟渠、集中处理秽物、以皂胰洗衣防病的学生，和一个只知垄断市场、以次充好、甚至不惜投毒害人的豪绅之子。

  孰为栋梁，孰为蠹虫，一目了然。

  他赵汝成，十年寒窗，读圣贤书，所为何来。

  不就是为了扫除这世间的污浊，为真正的栋梁，清开一条向上的路吗。

  他的目光，又扫过旁听席上的张先生。

  老先生端坐着，神情肃穆，虽一言不发，但他的存在，本身就是一种无形的分量。

  一个连张德辉都愿意亲自出面作保的少年……

  赵汝成心中，那最后一丝犹豫，烟消云散。

  他读圣贤书，十年寒窗，所求为何？

  若今日，在这公堂之上，连一个为民请命的少年都护不住，反而要去庇护一个鱼肉乡里、草菅人命的豪绅，那他头顶的这顶乌纱，不要也罢！

  这官，不当也罢！

  一股浩然之气，陡然从他胸中升起。

  赵汝成猛地坐直了身体，那双一直半眯着的眼睛，骤然睁开，精光四射，如同出鞘的利剑。

  他抓起惊堂木，用尽全身力气，狠狠拍下！

  啪！

  一声巨响，如平地惊雷，炸在所有人的耳边！

  周文浑身一颤，双腿一软，竟是再也站不住，整个人瘫跪了下去。

  “朗朗乾坤，昭昭日月！”

  “岂容尔等宵小之辈，以毒物谋财，以劣品害命！”

  “国法如炉，民心似镜！周家百年商誉，就是这么来的吗！”

  这番话，字字诛心，如同滚烫的铁水，浇在周文的脸上。

  他的脸色，由白转青，又由青转紫，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

  赵汝成没有再看他一眼，而是对着堂下衙役厉声下令。

  “张典史！”

  一名四十余岁，面容精悍，眼神锐利的黑袍官吏立刻出列，单膝跪地。

  一名身着皂隶官服，眼神精悍的中年男子立刻出列，单膝跪地，声如洪钟。

  “属下在！”

  此人是赵汝成从府城带来的心腹，只听他一人号令。

  赵汝成指向堂外，语气斩钉截铁。

  “本官命你，亲率三班衙役，火速前往城西废弃染坊！将作坊即刻查封！”

  “所有涉案人员、往来账册、制假物料，一律扣押，带回县衙！”

  典史猛一抱拳。

  “属下遵命！”

  赵汝成的声音，又提高了几分，杀气四溢。

  “途中若有任何人胆敢阻拦、通风报信者……”

  “格杀勿论！”

  最后四个字，如同四柄冰刀，深深刺入周文的耳膜。

  他猛地抬起头，脸上只剩下死灰般的绝望。

  格杀勿论。

  县尊大人，是真的动了雷霆之怒！

  他不是在审案，他是在立威！

  而他周家，不幸成了那只被宰来儆猴的鸡！

  “属下遵命！”

  张典史没有丝毫迟疑，猛然起身，抽出腰间的佩刀，对着身后早已待命的衙役们一挥。

  “出发！”

  “喝！”

  数十名衙役齐声应喝，声势骇人。

  他们如同一群出笼的饿狼，手持水火棍与铁索，在张典史的带领下，冲出公堂，直奔县衙之外。

  马蹄声，脚步声，铁索撞击声，响成一片，迅速远去。

  公堂内外，陷入了一种诡异的寂静。

  周文呆呆地站在原地，身体冰凉，如坠冰窟。

  他脸上的倨傲与不屑，早已荡然无存，只剩下深入骨髓的震惊与恐惧。

  他怎么也想不明白。

  这个新来的县令，怎么敢？

  他怎么敢真的不给周家一丝一毫的颜面！

  围观的百姓，看着这雷厉风行的一幕，全都惊得说不出话来。

  他们本以为，这只是一场民告官的闹剧，最终会不了了之。

  谁也没想到，这位新来的县令大人，竟如此刚正不阿，说动手就动手，没有给清河县的第一豪绅周家，留半分情面！

  陈平深深叩首。

  “谢大人为我等小民做主！”

  他身后的陈大柱和那几位受害的乡亲，也才如梦初醒，纷纷跟着磕头，声音里带着劫后余生的颤抖与感激。

  赵汝成面色稍缓。

  “你且起来。”

  “本案尚未审结，待人证物证悉数带回，本官，自会还你一个公道。”

  他说完，目光转向瘫在地上的周文，又恢复了冰冷。

  “周文，在案情查明之前，你便暂且收押在县衙大牢。”

  “退堂！”

  两名衙役上前，一左一右，像拖死狗一样，将失魂落魄的周文架了起来，押向后堂。

  直到此刻，人群才彻底爆发出震天的议论声。

  “青天大老爷啊！”

  “这才是真正的父母官！”

  “周家这回，算是踢到铁板了！”

  喧嚣之中，陈平站起身，对着一旁的张先生，再次深深一揖。

  张先生扶住他，看着这个处变不惊的少年，老眼中满是欣慰。

  他什么也没说，只是重重地拍了拍陈平的肩膀。

  公堂之外，阳光正好。

  然而，就在县衙后方一条僻静的小巷里。

  一扇不起眼的角门，被悄悄推开了一条缝。

  一个穿着周家家丁服饰的下人，探出头来，惊慌地四下看了看，确认无人注意后，便立刻闪身而出。

  他提起衣摆，不顾一切地朝着周家大宅的方向，狂奔而去。

  大公子被抓了！

  县衙要来抄家了！

  必须，必须立刻通知老爷！

  清河县的天，看似晴了。

  一场更大的风暴，却正在所有人都看不见的地方，以更快的速度，酝酿成形。