第109章 新的较量

  夜，三更。

  昌平县衙的后堂，依旧灯火通明。

  季维桢独自一人坐在书案前，面前摊开的是这次洪水的损失以及灾后重建的费用明细。

  更让他烦心的，是桌角那一封刚刚由季家心腹快马加鞭送达的密信。

  新上的蜡封还带着夜里的寒气，上面的尚书房私印却让季维桢觉得越发烦躁。

  思索片刻，他终究还是拆开了信。

  信是父亲亲笔所书，字迹一如既往的沉稳有力，内容却不是什么好事情。

  “……刘知府背后乃户部侍郎一脉，其贪墨赈灾款之事，圣上早已有所耳闻，隐而不发，只待时机。此番将其罪证呈上，虽为正义，却也已成其眼中之钉。切记，水至清则无鱼，身在官场，不可不防……”

  “……近日，定远侯府因边关战败一事，被御史台连参三本，圣上震怒。其政敌正欲借机发难，南州乃其势力范围，恐有大变。汝身处漩涡，当谨言慎行，万勿被人当枪使……”

  看到这里，季维桢的眉头已经拧成了一个川字。

  他知道自己扳倒刘知府，必然会得罪人，当初查到安王时，他内心也挣扎过。

  但那时他只觉得刘知府太过鲁莽，竟然吞下如此多的黄金白银。

  没想到背后有户部侍郎背书，朝廷阵营变幻莫测。

  幸好自己远在南州城，这段时日不再出头，还能逃过一劫。

  他继续往下看，信的末尾，父亲的笔锋却突然一转，提到了一个看似毫不相干的事情。

  “……另，太医院上报，圣上龙体日益虚弱，恐非汤药所能调理。闻南州多奇珍异草，有延年益寿之效。汝当留意，若能寻得一二，呈上御前，乃不世之功……”

  “不世之功？”季维桢看着这四个字，只觉得无比讽刺。

  他将信纸攥成一团，眼中闪过一丝厌恶。

  一边是嗷嗷待哺的数万灾民，一边是远在京城的龙体和功劳。

  他寒窗苦读十年，为的是经世济民。

  可到头来，不过是棋盘上一枚可有可无的棋子。

  ……

  清晨，卯时。

  竹影书院的空气格外清新，山的明道堂内，学子们济济一堂，座无虚席。

  今日是开学第一课，由德高望重的山长亲自授课。

  山长须发皆白，精神矍铄。

  先是向众人介绍了新学子苏序，又重新讲了一遍书院的规矩。

  这才到今年的正事，他没有开始讲授四书五经，而是将一份从县衙传抄来的，关于洪灾的邸报，传示给了众人。

  “诸位，”山长的声音苍老却有力，“‘风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心’。今日，老夫不考校你们的诗文，只想听听，面对此等天灾，若尔等为一方父母官，当如何应对？”

  此言一出，堂内顿时议论纷纷。

  片刻后，一个身穿宝蓝色长衫的身影站了起来。

  正是新转来的苏序。

  他先是恭敬地对山长行了一礼，随即朗声说道：“回山长，学生以为，当以‘法’为先，以‘威’为重。灾后民心浮动，必有刁民趁机作乱。”

  “当立刻颁布严法，设连坐之罪，凡有抢掠、囤积者，格杀勿论！以雷霆手段，方能迅速安定秩序。秩序既定，再行开仓放粮，安抚流民，则大事可成！”

  他这番话说得铿锵有力，言之有理。

  听得不少学子连连点头，就连山长，也捋须不语，似乎在思索。

  苏序见状，脸上露出了得意的神色。

  就在这时，另一个温和的声音，从后排响了起来。

  “学生江年安，有不同看法。”

  所有人的目光，瞬间聚焦在了那个清瘦的身影上。

  山长看到自己的得意门生，便露出温和的笑。

  江年安站起身，不卑不亢地行了一礼。

  他没有看苏序，便直接开口：“学生以为，为政之道，在疏而不在堵，在信而不在威。”

  “灾民所求，无非生路二字。严法酷刑，或可震慑一时，却也断了其希望，只会激起更大的民变。学生亲历洪灾，深知百姓之苦。他们需要的不是冰冷的法条，而是一碗热粥，一个安身之所，一份可以靠自己双手活下去的希望……”

  他将自己在江家村的所见所闻，将江岁岁的做法，娓娓道来。

  江年安没有用华丽的辞藻，却也让人感受到希望。

  整个明道堂，鸦雀无声。

  “啪……啪……啪。”

  就在这时，堂外忽然传来了几声清脆的鼓掌声。

  众人愕然循声望去，只见一个身穿青色官袍的年轻身影，正负手立于闻道堂的门前。

  他身形挺拔，面容俊朗，一双丹凤眼中带着几分欣赏的笑意。

  “好一个靠双手活下去。”他的声音温润清朗，却带着些许威严。

  堂内瞬间炸开了锅！

  “是……是县令大人！”

  “季大人怎么会来这里？”

  所有学子都慌忙站起身，恭恭敬敬地躬身作揖。

  “学生见过季大人。”

  就连山长也连忙走下讲台，快步迎上前去：“不知大人驾到，有失远迎，恕罪，恕罪。”

  季维桢脸上带着和煦的笑意，对着众人摆了摆手：“山长与诸位学子不必多礼，本官今日只是偶经此地，听闻竹影书院开学，便忍不住前来叨扰一番，聆听圣贤教诲。”

  他这番话说得极为谦逊，给足了书院面子。

  山长连忙将他请至上座，季维桢却笑着摇了摇头。

  他的目光越过所有人，落在江年安身上。

  “这位学子，刚刚所言，发人深省。”季维桢目光中满是赞许，“疏与堵，信与威，四字之辩，道尽为政之精髓。本官受教了。”

  他顿了顿，声音不大，却让全场的人都听得清清楚楚：“敢问这位学子，高姓大名？”

  江年安也没想到季维桢会亲自到场，还问他的姓名。

  洪水来时，他跟在江岁岁身边，季维桢肯定是调查过他，至少也是知道他名字的。

  现在这副模样，倒像是做戏，做戏给在场的学子看。

  思至此，众人见他迟迟没应，视线纷纷落在江年安身上。

  他连忙收敛心神，不卑不亢地再次作揖：“学生江年安，见过大人。学生方才所言，不过是纸上谈兵，班门弄斧，让大人见笑了。”

  “不，这不是班门弄斧。”季维桢摇了摇头，“本官从你的话中，听到的不是空谈，而是实践。你说的那些法子，想必……是你亲眼所见，亲身所历吧？”

  此言一出，苏序的脸色愈发难看了。