帝王之术，在与制衡

  就在两派争执不下，九皇子以为胜券在握之时，殿外传来一声高呼：

  “江南钦差副使霍无伤，八百里加急奏折到——”

  一名风尘仆仆的信使冲入大殿，跪地呈上奏折。

  太监接过，高声念道：

  “……臣奉旨巡查，发现靖安侯沈逸，伙同扬州通判苏怀礼等人，贪墨修堤款项，以劣质河沙替换石料，故意制造豆腐渣堤坝，意图引发水患，构陷忠良，其心可诛！人证物证，俱在！”

  随着奏折念完，几个大箱子被抬入殿中。

  箱子打开，里面赫然是：

  掺杂着泥土的劣质沙石样本！

  记录着贪墨款项的秘密账本！

  几名被策反的工匠作为人证，跪在殿中，将沈逸等人的罪行，一五一十地说了出来！

  “什么？”

  九皇子脸色煞白，如遭雷击。

  满朝哗然！

  “不可能！这是污蔑！是霍无傷的栽赃陷害！”九皇子声嘶力竭地喊道。

  “是不是栽赃，将沈逸押解回京，一问便知！”太子一党立刻反击。

  “沈逸乃朝廷命官，岂能因霍无伤一面之词便轻易定罪！”

  “证据确凿，还敢狡辩！”

  一时间，金銮殿上，双方拿出各自的证据，互相攻讦，吵成了一片。

  一边是决堤的既成事实，一边是偷工减料的铁证如山。

  真相，仿佛陷入了一场巨大的罗生门。

  皇帝看着下方乱作一团的臣子，深邃的眼中，闪过一丝谁也看不懂的寒光。

  九皇子沈澈的脸，白得像纸。

  他怎么也想不到，霍无伤的后手竟如此之快，如此之狠！这已经不是简单的反击，这是要将他们连根拔起的绝杀！

  太子一党则个个义愤填膺，恨不得立刻将九皇子一党就地正法。

  “父皇！真相大白！沈逸构陷忠良，草菅人命，罪不容诛！九皇子身为皇子，竟包庇纵容，其心可诛啊！”太子第一个站出来，声音悲愤。

  “陛下！霍无伤血口喷人！他定是早有预谋，故意设下圈套，构陷靖安侯与九殿下！”九皇子一党的御史也立刻跳出来，声嘶力竭地辩驳。

  “够了！”

  一声沉喝，皇帝缓缓地从龙椅上站起身，目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过下方神色各异的臣子，最后，落在了太子和九皇子的身上。

  “太子，”皇帝的声音听不出喜怒，却让太子的心猛地一沉。

  “霍无伤是你力荐之人，如今江南闹出如此大的乱子，你身为储君，有识人不明、监管不力之过。你，可知罪？”

  太子脸色一白，双膝一软，立刻跪倒在地：“儿臣……儿臣知罪！请父皇责罚！”

  他心中又惊又怒，父皇这是什么意思？

  明明是霍无伤立下不世之功，揭穿了惊天阴谋，怎么反而先问罪于他？

  “既知罪，”皇帝的语气没有丝毫转圜的余地。

  “便罚你禁足东宫三月，闭门思过。监国之权，暂由内阁与六部共理。”

  这个判决，不亚于一道晴天霹雳！

  这……这哪里是责罚？这分明是夺权！

  太子猛地抬头，眼中满是难以置信，却终究没敢说出一个字。

  他知道，父皇金口玉言，说出口的话，便是泼出去的水，再无收回的可能。

  九皇子原本煞白的脸上，瞬间涌起一股狂喜的红晕，他强压着上扬的嘴角，心中得意万分。他赢了！不管过程如何，结果是他赢了！

  然而，他还没来得及高兴太久，皇帝的目光便转向了他。

  那目光，比刚才看太子时，更多了几分冷意。

  “你推荐沈逸奉旨协助霍无伤治水，却他却急功近利，致使工程出现如此大的疏漏，险些酿成滔天大祸，你和沈逸，同样难辞其咎！”

  九皇子心中咯噔一下，连忙跪下：“儿臣……儿臣有罪！”

  就在九皇子一党心都提到嗓子眼时，皇帝的话锋却突然一转。

  “但——”皇帝的声音稍稍缓和。

  “朕也听闻，决堤之后，沈逸也是积极奔走，指挥救援，安抚灾民，也算是有功。罢了，功过相抵，此事便到此为止，不赏，亦不罚。”

  不赏不罚！

  这四个字，轻飘飘地落下，却让整个朝堂再次陷入了死寂。

  所有人都懵了。

  贪墨修堤款、故意制造溃堤、意图淹没数万百姓的泼天大罪，最后竟然换来一个轻描淡写的功过相抵？

  这算什么？

  这是天子在和稀泥吗？

  而朝堂上那些成了精的老狐狸们，瞬间就品出了这其中的味道。

  皇帝不是不知道他们的心思和手段，只是帝王之术讲的就是一个平衡！

  各方钳制，相互掣肘！

  太子一党势力过大，借此机会敲打一番，削其羽翼。

  九皇子一党虽有错，却是制衡太子的重要棋子，不能一棍子打死。

  至于真相是什么，江南死了多少人，对于高高在上的帝王而言，或许根本不重要。

  重要的，是这朝堂的权力天平，必须稳稳地掌握在他的手中。

  “至于霍无伤……”皇帝最后看向那份奏折，淡淡道。

  “虽有功，却也行事操切，引得朝野动荡。即刻召回京，罚俸半年闭门思过三月！。”

  这一下，所有人都明白了。

  霍无伤这把刀太利了，利到让皇帝都感到了不安。

  所以，用完之后，必须立刻收回刀鞘。

  “退朝——”

  随着太监尖细的唱喏声，这引发朝堂风波的江南水患案，就以这样一种谁也想不到的方式，草草落幕。

  太子失魂落魄地被内侍扶着离去，背影萧索。

  九皇子则意气风发，嘴角那抹压抑不住的笑意，他一直被太子打压！

  现在终于能吐口气了！

  回京的马车上，苏云柔依偎在沈逸的怀中，脸上是忍不住的得意。

  “侯爷，您听说了吗？太子被禁足了呢！这下，朝中看他脸色的人，可要掂量掂量了。这一切，都多亏了侯爷您的运筹帷幄。”她声音娇柔，带着崇拜。

  沈逸“嗯”了一声，眼神却飘向窗外，显得有些心不在焉。

  这一次江南之行，他确实得到了想要的政治利益，成功地打击了太子，向九皇子递上了一份完美的投名状。