区区几千两银子

  齐老夫人的脸，已经彻底拉了下来。

  “沈老夫人！沈侯爷！你们这是什么意思？耍我们玩吗？”她厉声质问道，唾沫星子都快喷出来了。

  沈逸的脸色，也早已阴沉得能滴出水来。

  他死死地盯着那三只箱子，又猛地转头看向沈老夫人，那眼神，如同两把淬了冰的刀子，狠狠扎在沈老夫人心上。

  “母亲！”他几乎是从牙缝里挤出这两个字，声音冷得像数九寒冬里的冰碴子。

  “这里面的金银珠宝呢？那些价值连城的古玩玉器呢？还有那些本该有的银票地契呢？都到哪里去了？”

  他再也无法欺骗自己了！

  这三只箱子里的东西，与他记忆中姜如意陪嫁的丰厚嫁妆，简直是天壤之别！

  唯一的解释就是，有人动了手脚！

  而这个人，除了他眼前这位口口声声为了侯府好的母亲，还能有谁？

  沈老夫人被儿子这般疾言厉色地质问，一张老脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。

  她能说什么？

  说那些东西都被她拿去填了侯府的窟窿？还是说被她私下里换成了银子，或是藏进了自己的私库？

  无论哪一种，都足以让靖安侯府颜面扫地，让她在儿子面前再也抬不起头来！

  她张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙像是被什么东西堵住了似的，发不出半点声音。

  完了！

  这下是彻底完了！

  花厅内的气氛，尴尬而压抑。

  苏云柔早已吓得花容失色，躲在沈逸身后，连大气都不敢喘。

  她也没想到，事情会发展到这个地步。

  姜如意的嫁妆，竟然真的空了？

  那她以后，还指望什么？

  “哎呀，母亲，您这是……”姜如意故作惊讶地掩了掩唇，眼中却闪过一丝快意的冷笑。

  她缓缓站起身，走到沈老夫人身边，轻轻扶住她摇摇欲坠的胳膊，柔声道：“母亲莫急，许许是那些贵重的东西，母亲另外收起来了，一时情急，给忘了也是有的。”

  她这话说得“体贴”，却更是将沈老夫人推向了风口浪尖。

  姜如意转头看向沈逸，脸上带着担忧与理解。

  “侯爷，您也别太心急。母亲掌管侯府中馈多年，劳心劳力，想来是有些东西存放得妥当，不在这几只箱子里罢了。眼下最要紧的，是先把齐家的账了了，免得外人说我们侯府失信于人。”

  她顿了顿，微微蹙起秀眉，露出一副为难的神色：“只是，这几箱东西，确实有些单薄了。不如这样吧，”她像是下定了什么决心一般，咬了咬下唇。

  “我陪嫁里，还有几间铺子，虽说不是什么日进斗金的营生，但地契都还在的吧，母亲？不如先拿出一两间的地契，去钱庄抵押了，换些银子出来，先把齐家的窟窿堵上。总不能因为这点银钱，就让侯府的名声受损，您说是不是，侯爷？”

  姜如意这番话说得大义凛然，情真意切，仿佛真的是在为侯府排忧解难，为沈老夫人解围。

  沈逸闻言，眼中闪过一丝复杂的光芒。他看着姜如意，心中五味杂陈。

  曾几何时，他以为这个女人只是个空有美貌，却懦弱无能的摆设。

  可如今看来，她这份气度，这份担当，竟是连他这个侯爷，都有些自愧不如。

  只是，用她的铺子……

  沈老夫人此刻却是死死地攥着袖子，指甲几乎要将掌心掐出血来！

  她想死的心都有了！

  姜如意这个小贱人！

  她这是在往她心口上捅刀子啊！

  那些铺子，庄子，那些真正值钱的东西，早就被她和文嬷嬷联手，要么变卖了，要么用假地契替换了真地契，藏匿了起来！

  如今姜如意说地契在她那里，这不是明摆着打她的脸吗？

  可偏偏，她还不能反驳！

  一旦反驳，岂不就是承认了自己先前说的那些箱子里是贵重物品的话，全都是谎言？

  “不必了！”沈老夫人几乎是尖叫出声，声音都变了调。

  “区区几千两银子，我靖安侯府还没落魄到要变卖儿媳嫁妆铺子的地步！”

  她猛地回头，对着早已吓得瘫软在地的文嬷嬷厉声喝道：“文嬷嬷！你个死奴才！还不快去！把库房里能动的银子都取出来！还有那些前些庄子上年收上来的债票！都给我拿来！”

  到如今，她也只能打落牙齿和血吞，倾家荡产，也要把齐家这尊瘟神先送走了！

  文嬷嬷如蒙大赦，连滚爬爬地跑了出去。

  齐老夫人见状，哪里还不明白是怎么回事？

  她冷笑一声，抱着胳膊，好整以暇地等着看好戏。

  她倒要看看，这靖安侯府，到底还能搜刮出多少家底来！

  不多时，文嬷嬷便带着几个小丫鬟，捧着几个匣子，气喘吁吁地回来了。

  “老夫人，库房里能动的现银，只有三千二百两了，还有这些，是一些陈年旧铺的债票，林林总总加起来，约莫能值个一千多两银子。”文嬷嬷的声音抖得不成样子。

  靖安侯府，百年世家，如今竟落魄至此！

  沈逸的脸，已经黑得不能再黑了。

  他只觉得脸上火辣辣的，仿佛被人当众扇了无数个耳光！

  齐老夫人却是“嗤”的一声笑了出来，那眼角的褶子都挤在了一起，充满了毫不掩饰的鄙夷与嘲讽。

  “啧啧啧！”她摇着头，咂了咂嘴。

  “我还当靖安侯府是什么泼天富贵的门第呢！闹了半天，就这点家底啊？连几千两银子都凑得这么费劲！平日里在外面人五人六的，吹嘘自己是什么百年贵胄，诗礼传家，依我看啊，连我们乡下那些土财主都不如呢！”

  她顿了顿，伸出手指，点了点那些银票和债票：“行吧！蚊子腿再小也是肉！这些，我就勉强收下了！就当是你们侯府，给我们齐家的一点心意吧！”

  那语气，仿佛是受了多大的恩惠似的！

  沈老夫人气得浑身发抖，眼前一黑，这次是真的有些撑不住，身子一软，就要往后倒去。

  “母亲！”沈逸眼疾手快，一把扶住了她。

  姜如意站在一旁，冷眼旁观着这一切，眼底深处，是冰封千里的寒意与痛快。

  这才只是个开始呢！

  沈老夫人，沈逸，你们欠我的，我会一点一点，连本带利地讨回来！