第399章 罗马间谍懵了！

  “本王命你，立刻从国库拨付专款，不受限制！同时，在全国范围内，从南到北，从东到西，立刻选取至少一百处，不同气候、不同土质的皇家农庄，作为第一批试种点！从关中的黄土高坡，到江南的丘陵，再到云贵的山地，都必须包含在内！”

  “工部听令！”

  “臣在！”

  “本王命你，组织最好的工匠，研究能够配合玉米种植和脱粒的新式农具！朕要的，是效率！是最大化的效率！”

  一道道命令，从陆渊的口中，有条不紊地发出。

  整个大乾的顶层国家机器，都围绕着这一颗小小的玉米种子，开始高速运转起来。

  陆渊站起身，走到众人面前，目光扫过每一张或激动，或凝重的脸。

  “诸位，你们要记住。从今天起，你们手中培育的，不是普通的种子。”

  “那是，我大乾未来亿万子民的口粮！”

  “那是我大乾，称霸全球，最坚实的根基！”

  “金玉米计划，只许成功，不许失败！谁要是敢在此事上，有半分懈怠和疏忽，休怪本王的刀，不认人！”

  森然的话语，让在场的所有人，都心头一凛，齐齐躬身。

  “臣等，遵命！誓死完成任务！”

  看着眼前这群大乾最顶尖的农业人才，陆渊的眼前，仿佛已经浮现出了一副波澜壮阔的画卷。

  几十年后，当金黄色的玉米，种满大乾的每一个山头，当数以亿计的新增人口，为帝国的工厂和军队，提供源源不断的新鲜血液时，这个世界，还有谁，能阻挡大乾前进的脚步？

  罗马？

  不过是未来史书上，一个值得被记上一笔的对手罢了。

  帕米尔高原，被当地人称之为“葱岭”，意为世界屋脊。

  这里空气稀薄，终年积雪，狂风如同刀子一般，刮在人的脸上。

  一支小小的商队，正在这片生命的禁区里，艰难地跋涉。

  马可·李锡尼裹紧了身上厚重的皮裘，只露出一双深邃的，如同鹰隼般的眼睛，警惕地观察着四周。

  他名义上的身份，是一名来自波斯的宝石商人。

  但他的真实身份，是罗马帝国元老院直属的，最顶尖的间谍之一。

  一年多以前，当帝国东部行省的一支分舰队，在遥远的红海，被一支神秘的东方舰队全歼，连军团鹰旗都被缴获的消息，通过最秘密的渠道，传回罗马城时，整个元老院，都为之震动。

  耻辱！

  这是罗马建国以来，从未有过的奇耻大辱！

  在经过了数月的争吵和扯皮之后，元老院终于达成了一致：在派出更庞大的远征军，去洗刷这份耻辱之前，他们必须先搞清楚，那个击败了他们的，自称为“大乾”的东方帝国，到底是个什么样的存在。

  于是，马可·李锡尼，这个在罗马情报系统中，以冷静、狡诈和语言天赋而著称的王牌，便接下了这个九死一生的任务。

  他穿越了广袤的安息帝国，又伪装成商人，混入了贵霜人的商队，耗费了一年多的时间，付出了冻死三名同伴的代价，终于，翻越了这道隔绝东西方的天然屏障。

  当他站在山口，第一次看到东方那片一望无际的平原时，他长长地舒了一口气。

  传说中，丝绸之路的终点，那个遍地黄金，也同样遍地野蛮的国度，终于到了。

  然而，当他真正踏入大乾的土地，抵达这座名为“长安”的西部重镇时，他过去一年多建立起来的所有心理准备，被瞬间击得粉碎。

  他彻底懵了。

  眼前的这座城市，与他想象中，那种由泥土和木头搭建的，肮脏混乱的东方聚落，截然不同。

  太……太大了！

  仅仅是那高达数十米的城墙，就比罗马城的任何一段，都要更加雄伟坚固。

  城墙之上，每隔一段距离，就有一座角楼，上面有手持一种奇特管状武器的士兵，在来回巡逻，军容鼎盛，气势森严。

  而当他走进城门，看到城内的景象时，他更是感觉自己的大脑，都有些不够用了。

  宽阔得，足以让八辆马车并行的主干道，用一种青灰色的，平整的石板，铺设得严丝合缝。

  道路的两侧，是规划得整整齐齐的排水沟，即便刚刚下过一场小雨，路面上也看不到丝毫的积水和泥泞。

  更让他感到不可思议的是，在道路上，竟然有专门穿着统一服饰的人，在清扫着路面上的垃圾和马粪，让整条街道，都保持着一种令人发指的洁净。

  道路上，车水马龙，人流如织。

  但这一切，却又在一种无形的秩序中，井然运行。

  十字路口，有专门的“交卒”在指挥着交通，行人和马车，各行其道，几乎看不到任何拥堵和争吵。

  沿街的商铺，鳞次栉比，悬挂着各式各样的招牌。

  丝绸店里，那些光滑柔顺的布料，堆积如山，其品质，比在罗马被炒到天价的顶级丝绸，还要好上数倍。

  瓷器店里，那些晶莹剔透，绘着精美花鸟的瓶瓶罐罐，更是让他这个见惯了帝国奢侈品的人，都感到一阵炫目。

  他甚至还看到了一家，名为“大乾皇家银行”的店铺，门口排着长长的队伍，人们拿着一种纸片，在兑换着什么。

  这……这到底是一个什么样的国家？

  说好的东方蛮族呢？

  说好的落后与野蛮呢？

  眼前这座城市的繁华、整洁、富裕和井然有序，让他感到了深深的，发自内心的震撼与……恐惧。

  这根本不是一个蛮族部落，这是一个比罗马，在某些方面，甚至更加先进、更加成熟的，恐怖文明！

  马可·李锡尼强迫自己冷静下来。

  他压低了帽檐，将自己那张过于显眼的高鼻深目的脸，藏在阴影里。

  他小心翼翼地，像一块干瘪的海绵，被扔进了浩瀚的大海，开始疯狂地，贪婪地，吸收着关于这个陌生而强大的帝国，一切他能看到，能听到的信息。

  他找了一家不起眼的旅店住下，每天都花费大量的时间，混迹在长安城的各个角落。

  他去酒楼，听那些商人们高谈阔论。