第1章 初遇

  “大郎君年纪轻轻就去了，真是可惜啊！”

  “冲喜也没用，命该如此，只是可怜了姜家那姑娘，才十七就要守寡了。”

  还未至立冬，雪洋洋洒洒地下了好几日。

  崔家灵堂内。

  一纤弱女子跪在蒲团上，穿着一身白衣，低垂着头。

  一个月前，姜致被塞进一顶喜轿内，从侧门抬入摄政王府，代替长姐姜玫冲喜。

  自她入府第一日，她早该料想到会有这么一遭的。

  但即使她再三做了思想准备，可真到了这一天，她还是有些受不住了。

  姜致眼角通红，脸上还挂着泪痕，她抬眼望向躺在棺材里的人，不觉心中伤感。

  她和崔成则虽是父母之命，媒妁之言，可他待她极好。

  临终前，他拉着姜致的手说:“你嫁给我，终究是受苦了。”

  可姜致心里比谁都清楚，若不是冲喜，她怎么能有机会嫁进王府?

  入王府时，姜致连崔成则的面都没见过。

  只听下人们说，大郎君病重，常年卧床不起，需要一个八字相合的娘子冲喜。

  长姐的八字原是合适的，可她爹爹终究是偏心，不忍嫡女守寡，这才将她塞进花轿。

  夫君在世时，她作为摄政王长子夫人，日子过得也算顺心。

  如今冲喜不成，反倒叫夫君去了，她作为守寡的新妇，在崔家的日子只会如履薄冰。

  想到这些，姜致心里便更难过了，脸颊的泪水还未落下，就听见脚步声由远及近，最后停在她身旁。

  姜致没有抬头，只堪堪看到一双黑色锦靴停在自己身旁，靴子上还沾着些尘土，她离得太近，隐约还能感受到这人身上的寒气。

  她想，这一路，他该是飞奔而来的。

  崔行则先是看一眼棺材里的人，上一秒还有些动容，下一秒瞥一眼身边的女人，声音冷冷地:“抬起头来。”

  姜致缓缓抬头，对上他的眼睛:“妾身姜氏，见过二郎。”

  眼前的男人和棺材里的夫君有着一般无二的五官，不同的是，他面上没有夫君那样的病色。

  这便是崔家二郎君，崔行则。她已故夫君一母同胞的亲弟弟。

  崔行则的目光在她身上停留片刻。

  兄长给他的绝笔信中，言辞恳切，通篇的书信中，只寥寥几句是告诫他不要和京城的公子哥们打架，余下的，皆是拜托他要好生照顾寡嫂，言她不易，要他护她周全。

  现下崔行则看到面前的人，只觉得兄长是被女色冲昏了头，与姜致成婚不过月余，便满心满眼地都是她。

  崔行则不喜欢这位嫂嫂，甚至有些讨厌她，他冷笑道:“协律郎家的四娘子，八字与我兄长相克，却被硬塞进来冲喜，是巴不得让我兄长早死?”

  这话字字诛心，姜致垂下眼眸，让自己看起来镇定些:“大郎病重多日，御医早已无力回天，与妾身无关。”

  姜致不想再辩解什么，她虽读过书，明白些道理，但她知道，自她嫁入王府那天起，便注定要背上这克夫的罪名。

  谣言又岂是她一两句便能消散的?

  崔行则一愣，脸色暗下来，他没想到姜致会顶嘴:“最好如此，若是让我查出兄长的死与你有关，我一定会让你生不如死。”

  姜致没有做声，夫君的死本就与她无关，她无需怕什么谣言，她现下怕的，是崔行则。

  她和崔行则并不熟悉，对于崔行则，姜致也只是在下人们的谈论中才知晓一二。说崔行则和大郎虽模样相同，但性子截然相反。

  崔家大郎过于温顺，对谁都是一副笑眯眯的样子，二郎得益于家中势力，在大理寺谋了一官半职混日子，对于京中的子弟，他更是结怨不少。

  两人皆不作声，片刻之后，崔行则似是想到了什么，笑着看向她:“我记得和我大哥定亲的，该是你长姐才对。”

  自姜家父母得知，自己从小捧在手心里的宝贝，居然要嫁过去守寡，两人便心生一计，让大姐姐姜玫装病。

  谁知姜致嫁进王府不过三日，姜玫的病便好了。

  崔行则俯身靠近她，几乎贴着她的耳畔:“姜家既然敢做，就该承担后果。”

  姜致抬眼，问他:“二郎要如何追究?把我送回姜家?还是替大郎休了我?”

  崔行则低声，说话时气息拂过姜致的耳畔，让她不由自主地颤抖一下:“送你回去?太便宜你们姜家了，既然嫁进崔家，生是崔家的人，死了也是崔家的鬼。”

  “即日起，嫂嫂就搬出主院，住到西边小院去。兄长丧期未过，你给我安分守己，若是有半点不安分......”

  后面的话，崔行则没有再说，但言下之意已然明朗，姜致依旧是低着头，颇为乖顺地说一句:“妾身遵命。”

  直到崔行则离开，姜致才长长叹了一口气，重新跪到蒲团上。她知道，往后在崔家的日子不好过了。

  夜晚，姜致搬到西院。

  这里比主院简陋许多，许久没住人了，又因着前几日下了一场雪，空气里散发着一股潮湿的霉味。

  丫鬟春祺一边收拾一边抱怨道:“二郎君也太苛刻了，大郎君去世，与娘子何干?凭什么这样对您！”

  姜致出声制止:“慎言，这里是王府，不是姜家。”

  春祺没再说什么，两人一起忙着收拾好西院，姜致默默地整理着带来的几件衣物，衣箱最深处，是一支木簪，是生母留下的唯一一件遗物。姜致把木簪拿在手里反复摩挲着，突然，屋外传来一阵动静。

  崔行则带着一众家仆来到西院:“掌灯，我要看看兄长留下的东西。”

  下人点了灯，迅速推开姜致所在的房门，崔行则进门，姜致立马起身相迎。

  崔行则的目光在屋内扫视一圈，最后落在姜致手里的木簪上。

  崔行则问:“这是什么？”

  姜致轻声回道:“是妾身的簪子。”

  崔行则拿起簪子，细细端详片刻，发出几声带着嘲讽的笑声:

  “姜家真是好教养，庶女出嫁，连一件像样的首饰都没有，戴着这种破烂货色。”

  姜致低头不语，爹爹虽是京官，可终究是个八品小官，自己又是庶出，家中能给她的嫁妆本就不多，添置的嫁妆里，有一多半都是姜致自己攒下的。

  崔行则看出她的窘迫，便也不再说什么:“罢了，你现在是崔家妇，代表着崔家颜面。”崔行则把簪子扔给仆人，轻飘飘地吩咐道:“明日去账房支些银子，置办几件像样的首饰，别让人说我亏待了嫂嫂。”