第60章 谢谦出言伤人

  谢谦引着两人往里走，穿过垂花门时，忽然回头道：“长姐，我在书院时听同窗说，姐夫是个厉害人物，朝中如今人人生畏。”

  谢清渺没料到他会突然说这个，心中一紧，“小孩子家懂什么朝政。”

  祁凉微微一笑，“不过是为朝廷尽些绵薄之力罢了，令人生畏，实在夸张了些。”

  谢谦却摆手：“我可不是小孩子了。”他转头看向祁凉，目光里带着少年人的坦荡。

  “书院里有位先生，曾在朝堂待过，说荣国公府世代忠良，想来姐夫定也差不到哪里去，否则祁家先祖岂能瞑目？”

  这话一出，谢清渺脸色晦暗不明，下意识握紧了祁凉的手。祁凉也微怔，随即拍了拍谢清渺的手，似在安抚。

  “那位先生谬赞了。不过是为陛下尽忠而已。”

  谢谦闻言，回头还想再说些什么。谁知竟被谢清渺出言堵了回去，“母亲还等着，有什么话等晚些再同你姐夫说吧。”

  穿过抄手游廊，便到了谢府的正厅。

  刘氏早已候在厅内，见女儿女婿进来，忙起身迎上前，拉着谢清渺的手细细打量：“瘦了些，回头让厨房给你炖些滋补的汤。”又转向祁凉，语气温和，“路上冷吧？”

  祁凉颔首，谢清渺自觉将轮椅推到暖炉旁。刘氏看着两人相携的模样，眼里的笑意藏不住，“清渺自小性子犟，往后还得劳你多担待。”

  “岳母说笑了，清渺很好。”祁凉看向谢清渺，目光温柔，“能娶到她，是我的福气。”

  谢清渺被他说得耳尖发烫，忙岔开话题：“娘，谦弟怎么突然回来了？”

  刘氏这才想起正事，笑道：“还不是为了他那篇策论。白鹿书院的山长说他写得好，举荐给了礼部，让他回来参加春闱呢。“

  谢谦在一旁挠了挠头，有些不好意思：“就是试试，不一定能中。”他忽然看向祁凉，“倒是姐夫，当年也是科举出身，能不能给我指点一二？”

  祁凉挑眉：“乐意之至。”

  他故意拉长了声音，“听说姐夫十六岁就高中榜首，不知可还记得当初的赤子之心。”

  他的话用以明显，明晃晃地暗讽祁凉如今为虎作伥的行径。

  此话一出，屋里沉寂了片刻。谢清渺从春桃手中接过刚刚在路边买的糕点，递到谢谦面前，“你最爱吃的桂花糕，快尝尝。”

  谢谦接过她手中的糕点，笑了笑，“长姐这是想用糕点堵住我的嘴。”

  他打开外面的油纸包装，拿起一块桂花糕，咬了一口，含糊道：“还是上京城里的桂花糕好吃。”

  刘氏瞧着他笑，“慢些吃，别噎着。”

  谢谦三两口吃完手里的桂花糕，拍了拍手上的碎屑，看向祁凉，眼底带着几分少年人的锐气。

  “姐夫既是科举出身，想必棋艺也不差？我在书院时学了几手，正想找人讨教。”

  谢清渺闻言，心头微沉。

  她知弟弟脾性，看似坦荡，实则执拗，方才那番话已露锋芒，此刻邀棋，怕是另有所图。

  她刚想开口打圆场，却被祁凉按住了手。

  “乐意奉陪。”祁凉笑着迎战。

  刘氏瞧着两人要对弈，只当是年轻人切磋，笑着让丫鬟添了新茶，“正好，我也瞧个热闹。”

  棋盘摆开，黑白子落定。

  谢谦执黑先行，落子极快，带着股凌厉的气势。他落子间忽然开口：“听说姐夫如今在刑部当差，日日与囚犯打交道。”

  他指尖捻着棋子，语气漫不经心，“想来见多了阴私诡谲，棋风也该变得狠厉些吧。”

  谢清渺端茶的手顿了顿，刚想开口，却被祁凉按住了手腕。

  他执白落子，声音平静：“断案如弈棋，需步步为营，倒也未必全是狠厉。”

  谢谦嗤笑一声，棋子重重落在棋盘边缘。

  “可我听说，姐夫为了查案，连忠良之后都敢抓？京中百姓提祁大人三个字，如今都要啐上一口呢。”

  刘氏的脸色有些难看，轻斥道：“谦儿！”

  谢谦却像没听见，只顾着落子。又道：“我还听说，那些被抓的少女，多半是被拿去给宫里炼丹。姐夫就不怕夜里做噩梦？“

  “谦弟！”谢清渺蹙眉喝止，“下棋就下棋，说这些做什么？”

  “长姐别急啊，”谢谦抬眼看向祁凉，嘴角噙着丝冷笑，“我不过是想问问姐夫，夜里睡得安稳吗？那些屈死的冤魂，会不会找上门来？”

  黑子如乌云压境，渐渐将白棋逼得局促。谢谦语气越发尖锐。

  “世人都说荣国公府出了个奸佞，连累祁家百年清誉蒙尘，姐夫就不担心……日后史书上，会怎么写你？”

  棋盘上的气氛渐渐凝重，连炉子里的炭火都似烧得慢了些。

  祁凉始终神色平静，落子稳健，仿佛谢谦的话不过是风过耳畔。

  他偶尔抬眼，目光落在谢清渺紧绷的侧脸上，会轻轻拍一拍她的手背，示意她宽心。

  眼看白棋的气越来越少，谢谦嘴角扬起一抹得意，正要落下制胜一子，却见祁凉指尖微动，一枚白子悄然落在不起眼的角落，竟生生盘活了整盘棋。

  “你！”谢谦瞪大了眼，看着自己的黑子被渐渐蚕食，额头渗出细汗。

  一局棋下了近一个时辰。

  谢谦起初攻势猛烈，步步紧逼，到后来却渐渐显露颓势，额角渗出薄汗，捏着棋子的手微微发颤。

  祁凉落子依旧从容，声音里听不出波澜。

  “当年我中榜首时，曾在策论里写‘治世如弈棋，需有舍有得’。有些子看着是死棋，实则是为了护住全局。”

  最后一枚白子落下，黑子彻底被困死。谢谦猛地推开盘子，棋子滚落一地。

  “什么舍与得！不过是你们这些当官的借口！为了往上爬，连良心都能卖！”

  祁凉看着他泛红的眼眶，忽然叹了口气：“佛主曾说，我不入地狱谁入地狱。”他捡起一枚黑子，放在谢谦面前，“许多事，不能只看表面。”

  “表面？”谢谦冷笑，“难道那些百姓的唾骂是假的？那些少女的哭喊是假的？”

  他忽然看向谢清渺，眼神里满是痛惜，“姐夫就不怕吗？不怕我长姐跟着你，被世人指着脊梁骨骂，被唾沫星子淹死？”

  这话像根针，狠狠扎在谢清渺心上。她下意识看向祁凉，却见他正望着自己。

  怕。”祁凉的声音很轻，却字字清晰。

  “我怕她受委屈，怕她被连累，怕她后悔跟着我。”他握住谢清渺的手，指腹摩挲着她的指节。

  “可我更怕，若我退缩了，那些藏在暗处的魑魅魍魉，会把这世道搅得更浑，到时候，不光是她，天下的女子，都可能沦为炼丹的药引，百姓的日子，只会更苦。”

  谢清渺的指尖微微发颤，反手握紧了他的手。她想起那日街上的囚车，想起祁凉绯红官袍下的疲惫。心口泛起一阵心疼。

  他再转回头时，声音里添了几分沉毅：“我护着她，便不会让她受半分委屈。至于骂名……若能换得日后海晏河清，我一人担着，便是。”

  谢谦却别过脸，胸口剧烈起伏：“巧言令色！”

  厅内一时寂静，只有炉火烧得噼啪响。祁凉没再辩解，只是将散落的棋子一枚枚捡起来，放回棋罐里。

  棋局不欢而散，谢谦躲到了自己的院子里，没有再出来。祁凉与谢清渺同刘氏说完话后，便坐上马车打道回府了。

  回去的路上，谢清渺反复打量着祁凉的神情。生怕他会介意谢谦的话。

  祁凉瞧着她打探自己的模样，不由得笑出了声来，“夫人盯着我看做什么？”