开学堂

  鲁师傅来了镇上，这等于给萧绝的木工坊打了最好的广告。连镇上最挑的鲁师傅都说阿绝手艺好，别人就更没话说了。

  找他干活的人越来越多，萧绝的活儿都排起了队。

  苏云绮看他每天又要干农活、又要做木工，人都累瘦了，就劝他别太辛苦。

  萧绝却觉得特别开心。他对苏云绮说，靠自己的双手做出有用的东西，还被大家认可，这种踏实和满足，是他从没感受过的。这跟他过去当皇帝时，靠权力命令别人完全不一样。

  一个是征服。

  一个是创造。

  他更喜欢创造。

  苏云绮见他这么投入，就不再劝了，反而主动帮他打理起事情来，成了他的“管事”和“算账的”。

  她给木工坊定了个清楚的兑换标准：打一张桌子要多少米，改一架纺车要多少布，全都写得明明白白，谁来看都一样。

  她还让萧绝把改良的农具，比如曲辕犁、新式耧车这些，直接做成成品，带到镇上去换东西。

  一开始，村民们都还在观望。可很快，李大山第一个试用了曲辕犁，一天耕的地比以前三天还多。这一下，大家都眼红了。

  没多久，萧绝做的“阿绝牌”农具，就成了集市上最抢手的东西，一摆出来就被换光。

  他们家里也因为这些小生意，渐渐宽裕起来。仓库里堆满了粮食和布，足够安稳过冬了。

  萧绝还用换来的好木料，给苏云绮打了一个漂亮的梳妆台。苏云绮坐在镜前，看着自己虽然有点累、却带着笑的脸，心里明白，他们想要的平淡日子，正一点点实现。

  天气暖了，试验田里的玉米和土豆长得特别快，那势头让种了一辈子地的老农都看呆了。

  夏天太阳火辣辣的。

  镇上的人还是每天在大太阳下，忙着照看水田里的稻子。

  但是苏云绮和萧绝的试验田，看起来完全不一样。

  旱地上，玉米秆长得半人高，一排排站得很整齐，叶子被风吹得沙沙响。土豆田里，绿油油的藤蔓长满了田地，看起来很有生气。

  更让人想不到的是，这些“奇怪的庄稼”并不需要花太多时间去管。除了有时候浇点水、拔拔草，苏云绮和萧绝没怎么费心。

  这和村民们整天泡在水田里照顾稻子，完全不同。

  “真奇怪，那些东西怎么长得那么快？”

  “是啊，看起来比咱们的稻子还壮。就是不知道结出来的东西能不能吃？”

  村民们在田边议论，眼里虽然还有不相信，但也多了一点好奇。

  最好奇的还是镇上的孩子们。

  以石头为首的一群孩子，每天一放学就喜欢跑到试验田边，看“珍珠米”一天天长高，猜“地蛋”的藤下面到底长了什么。

  有一天，石头鼓起勇气问在田边休息的苏云绮：“云姨，为什么你田里不放水，也能长出庄稼啊？”

  “因为它们本来就不用长在水里呀。”苏云绮笑着摸摸他的头。

  “那为什么它们比我们家的稻子长得还快？”另一个孩子问。

  “因为云姨给它们吃了‘好东西’呀。”苏云绮指着田边的堆肥坑，用孩子们能听懂的话，讲起了泥土、肥料和庄稼是怎么互相影响的。

  她没有讲什么难懂的道理，而是像说故事一样，告诉他们雨水是从哪里来的、太阳怎么让叶子变绿、蜜蜂和蝴蝶怎么帮忙让花结出果子……

  这些都是在陈夫子学堂里从来没听过的新鲜事。

  孩子们听得入了迷，问题一个接一个冒出来。

  “云姨，星星为什么会眨眼睛？”

  “云姨，河水为什么一直往前流？”

  苏云绮从来不嫌烦，一个个认真回答。她的“田边小课堂”，成了孩子们每天最期待的事。

  这一切，都被不远处的陈夫子看在眼里。他看着自己的学生一个个围着“那个女人”，听那些他从没听过的“怪道理”，气得胡子都翘起来了。他觉得不能再这样下去了。

  陈夫子心里越来越不安。

  他觉得，这个“云娘子”正用一种他不懂但又很厉害的方式，悄悄改变安渡镇。她不仅在挑战几百年来的种地老办法，还在抢走镇上最重要的未来——孩子们的思想。

  他教的“之乎者也”，在“星星为什么会眨眼睛”这种问题面前，显得特别没意思。

  他从来没有这么慌过。他守了一辈子的“圣贤道理”，好像正被一种看不见却又到处都有的“知识”给挤走了。

  不行，一定得拦住她！

  可他还没想好怎么做，一件意外的事发生了。

  他七岁的小孙子宝儿，有一天吃晚饭时，突然背起了九九乘法表。

  “一一得一，一二得二……九九八十一！”宝儿背得又快又准，一脸得意。

  陈夫子大吃一惊，他从没教过孙子这个。一问才知道，是宝儿从石头那儿偷偷学来的——而教石头的人，就是那个“云娘子”！

  “她还教我们算鸡兔同笼呢！”宝儿一边说，一边用小石子在地上算起来，思路清楚得很。

  陈夫子看着地上的算式，心里很乱。他觉得自己读了一辈子书，可从来没见过这么利落的算法。

  他一直认为算术是商人学的“小道”，读书人不该学。可看着孙子因为算出题目眼睛发亮的样子，他第一次对自己信的“正道”产生了怀疑。

  难道……我真的错了？

  这个念头，像一颗种子，轻轻掉进他干硬的思想里，慢慢开始发芽。

  这时候，苏云绮心里也有一颗种子在发芽。

  孩子们渴望知识的眼神，让她看到了改变这个小镇——甚至这个时代——最根本的方法。

  教人打鱼，不如教人织网。

  与其花力气说服那些固执的大人，不如把知识的种子，种在代表未来的孩子心里。

  一个大胆的计划，在她心里慢慢成形。

  她要办一所学校。

  一所和陈夫子的私塾完全不同的新学校。

  她把想法告诉了萧绝。萧绝沉默了一下，眼睛一亮，看着她说：“办学校是好事。可是老师从哪里来？总不能全靠你一个人吧。”

  他的话问到了关键。

  苏云绮笑了，反问他：“谁说老师一定要是满肚子文章的读书人？”

  她拉着萧绝走到院子里，指着他的小木工坊说：“你，可以教孩子怎么用工具、怎么认木料、怎么把一块木头做成有用的东西。这，就叫‘手工课’。”

  她又指指河边打渔的王伯：“王伯可以教孩子怎么织网、怎么看星星、怎么看水流。这叫‘自然课’。”

  “还有李大山，他能教孩子认识粮食、分辨节气。这叫‘农事课’。”

  “至于我，”她眼里闪着光，“我就教他们最基础的读书、写字和算术。”

  萧绝一下子明白了。她要办的，不是那种老式学堂，而是一个把知识和生活连在一起的学习地方。

  两人说干就干。

  他们把院里最大的一间空屋子收拾干净，萧绝亲手做了十几套大小合适的桌椅。一块用墨涂黑、磨光的大木板，成了“黑板”。

  “云梦学堂”——苏云亲手写下这四个字，挂在门口。

  开学第一天，不收钱，不管男孩女孩，只要是镇上的孩子，都能来听。

  这消息又在镇上引起一阵议论。

  大部分家长还在犹豫。可李大山第一个把儿子石头送来了。跟着他，又有七八个孩子进了学堂。

  第一堂课是苏云绮上的。

  她没有一开始就教“之乎者也”，而是给每个孩子发了一颗土豆。

  “同学们，今天我们来学第一个字——‘土’。”

  她在黑板上慢慢写下一个大大的“土”字。然后让孩子们用手摸土豆，感受土的质感；用鼻子闻，感受土的味道。

  她这样教，孩子们就把抽象的字和真实的东西连在了一起。

  孩子们从没上过这么有意思的课，一个个听得特别认真，劲头十足。

  就在课堂气氛最热闹的时候，学堂门口，悄悄探出一个小脑袋。那孩子眼里满是好奇和渴望，却又不敢进来。

  他就是陈夫子的小孙子——宝儿。