陛下的水车

  修房子对这两位曾经的皇帝和皇后来说，完全是件新鲜事。他们做得笨手笨脚，也很辛苦。

  萧绝包下了所有力气活。他清理杂草，搬石头，还学怎么和泥、怎么砌墙。汗水混着泥土，把他身上那种皇帝的威严都冲没了，慢慢变成了一个普通男人为家努力的样子。

  苏云绮负责计划和设计。她告诉萧绝怎么加固房梁，怎么补屋顶，还画了简单的“装修图”。

  忙了十几天，破旧的小院终于变了样，像个家了。

  这天晚上，油灯的光很暗，窗外有虫鸣。苏云绮在萧绝新做好的木桌上铺开一张很大的羊皮纸。这是她特地从“四海通”商号买来的，是最好的皮纸。

  萧绝好奇地凑过去看。苏云绮拿起一根炭笔，眼里有种他从没见过的光，满是梦想和兴奋。

  “阿绝，你看。”

  她的笔在纸上移动，画出一条条流畅的线，慢慢勾出一座城市的轮廓。

  “这里，是我们的家。”她指着图纸中间说，“从这儿向外建。这一片是住的地方，我把它设计成棋盘那样，每家都有自己院子和菜园，能晒到太阳，也通风。”

  “这里，”她的笔移到另一边，“是大家用的地方。我要建一个学堂，不管男孩女孩都能来读书；还要建一个医馆，教大家怎么防病、讲卫生；我们还要有自己的公共澡堂和集市。”

  她越说越激动，像个孩子在展示心爱的玩具。

  “最要紧的是这里——水怎么来。”她的笔点在图纸的一条河上，“我们要修一条水渠，把河水引过来。这样田里有水浇，家家也都有活水用。我们还要做单独的排污管子，让雨水和脏水分开流。”

  萧绝看着她兴奋的样子，又看看那张图，有点发愣。图上没有城墙，没有堡垒，没有一点打仗用的东西。只有科学的安排、为人着想的设计，和对更好、更文明的生活的向往。

  他忽然懂了，这才是她真正想要的“天下”。不是打仗，不是广阔的国土，而是一个让所有人都能活得有尊严、有希望的“云梦城”。

  “我帮你。”萧绝握住她的手，看着她的眼睛，认真地对她说。

  苏云绮脸微微红了，但又皱起眉，指着图上的水渠说出第一个难题：“想法是好，可我们的田地势高，怎么让水自己流上高坡呢？”

  怎么让水往高处流？

  对苏云绮来说，答案很简单：用水泵。但在这个时代，想做一个密封好的水泵太难了。

  可这个问题，萧绝有另一个办法。

  “水车。”他只说了两个字，眼里带着自信的光。

  第二天，他就把自己关在屋里，用木炭在地上不停地画草图。他不用复杂的公式，但以前带兵打仗、设计攻城武器的经验，让他对怎么用力、怎么用杠杆很明白。他设计的不是普通水车，而是一种更精巧的筒车，能靠水流自己的力量把水送到更高的地方。

  图画得真好，像艺术品一样。可当这位前皇帝第一次拿起斧头和锯子，想亲手把它做出来时，麻烦来了。

  他习惯下命令，却从没亲手干过活。斧头在他手里特别重，锯子也不听话，锯出来的木头歪歪扭扭。他忙了一整天，一个零件都没做成，手上还磨出了好几个泡，身上全是木屑，看起来有点狼狈。

  苏云绮看了又好笑又心疼，给他送水擦汗，开玩笑说：“我们的燕皇陛下，看来也不是什么都会嘛。”

  萧绝难得地脸红了，嘴上还不服：“各有各的专长。”

  接下来几天，他一直跟那些木头较劲，可进展很小。最后，他只好放下皇帝的架子，主动去找镇上一位姓鲁的老木匠。

  鲁师傅手艺很好，但脾气有点怪。一开始，他看萧绝的手细皮嫩肉的，根本不想理他。可当萧绝拿出那份精巧的水车设计图时，老木匠惊呆了。他做了一辈子木工，从没见过这么巧妙的设计。

  “这……是你画的？”鲁师傅看着萧绝，眼神里全是怀疑。

  “是晚辈随便画的。”

  鲁师傅沉默了很久，终于点点头：“图是好图，可你的手，配不上你的脑子。算了，看在这张图的份上，我就教你几天吧。”

  就这样，曾经的皇帝成了一个小学生。从怎么拿斧头、怎么用锯子，到怎么开榫卯，鲁师傅都仔细教，萧绝也学得很快。他的手慢慢变粗了，但也越来越稳，越来越有力。

  半个月后，在鲁师傅的指导下，一架又大又精致的引水筒车终于在河边装好了，准备第一次试转。

  试水那天，几乎半个镇子的人都来看热闹。

  安渡镇的人虽然朴实，但也有爱说闲话的。这半个多月，关于“云娘”和“阿绝”这对陌生外地人的传言早就传开了。有人说他们是落魄的贵人，也有人说他们是骗子。大多数人抱着看笑话的心态，想看看这个被传得神乎其神的东西到底能不能转起来。

  赵里正也背着手站在人群里，眉头紧锁，表情复杂。

  萧绝站在新水车旁，迎着大家怀疑的目光，脸色很平静。他亲自检查了每个齿轮和榫卯，确认没问题后，对苏云绮点了点头。

  苏云绮走到河边，和几个帮忙的年轻人一起，拉开了事先设好的引水闸。

  “哗啦啦——”

  一股急流冲进水车下面的水槽，打在叶片上。

  沉重的木筒车“吱呀”响了一声，晃了晃，却没转起来。

  人群里立刻传来低低的偷笑声。

  “我就说不行吧！水怎么可能自己往高处跑！”

  “那么好木料白费了，真可惜。”

  赵里正的眉头皱得更紧了。

  萧绝却一点没慌。他拿起一根长杆，走到水车边，准确地拨了一下主轴上的一个卡榫。

  只听“咔嗒”一声轻响，像是关键的地方通了。被水流推着的叶片开始带动整个轮轴，又大又重的筒车开始慢慢、一格一格地转了起来！

  人群的议论声一下子停了，所有人都睁大了眼睛。

  筒车越转越快，绑在轮轴上的竹筒转到水下时自动装满水，随着轮子升高，又在重力作用下把水倒进高处的引水渠里。

  清澈的河水就这样不停地被引上高地，顺着新挖的水渠，“哗哗”地流进那片原本干旱的田里。

  阳光下，流动的水像银色的带子，滋润着干裂的土地，也震撼了在场的每一个人。

  “动了！真的动了！”

  “天啊！这……这是神仙办法吧！”

  村民们脸上的嘲笑和怀疑变成了惊讶、佩服，甚至是敬畏。他们看萧绝和苏云绮的眼神完全变了。

  苏云绮走到萧绝身边，看着他额头的汗和长满茧的手，眼里全是骄傲。萧绝望着成功浇上水的田地，脸上露出了比当年当皇帝时更满足的笑容。

  在大家的一片赞叹声中，苏云绮从包里拿出一把颜色发暗、形状有点怪的种子，对大家说：“水的问题解决了。现在，我要在这片地里种一种能让大伙再也不怕饿肚子的神粮。”

  苏云绮手里拿的是土豆和玉米的种子。这是她穿越以后，一直让凌霄通过他的商业网络从海外找来并悄悄培育的宝贝。这是她改变这个时代农业的最重要的底牌。

  “这个叫‘土豆’，也叫‘地蛋’，埋在地里，一棵藤能结出一大串。一亩能收几千斤。”

  “这个，叫‘玉米’，也叫‘珍珠米’，能长得比人还高，结的果子像金色的珍珠。不但产量高，还能磨成面，做成各种吃的。”

  她给围观的村民看这些他们从没见过的种子，语气很自信。

  可是，村民们看到这些样子普通的种子，热情一下子就冷了。他们互相看看，眼里全是怀疑和不信任。

  “云娘子，你不是在开玩笑吧？”一个老农凑过来，捏起一粒干瘪的玉米种子，怀疑地说，“这东西长得怪模怪样，能吃吗？别是有毒吧？”

  “是啊，”另一个村民附和，“我们祖祖辈辈种的是稻子和麦子，从没听过这种‘神粮’。要是地里种了不吉利的东西，惹恼了土地爷，明年没收成可怎么办？”

  保守，是种地的人骨子里的天性。对靠天吃饭的农民来说，任何改变老规矩的事，都意味着太大、承受不起的风险。

  苏云绮早就想到他们会这样，也不灰心。她笑着说：“各位乡亲的担心我懂。所以我不会让大家冒险。今年这七八亩地，就我们夫妻俩自己种。是真是假，是福是祸，等到秋天收的时候，大家一看就知道了。”