第18章 谢公子的“明年之约”

  新樵夫送的柴火极好，耐烧少烟，灶火重新旺起来，锅气也足了。周娘子心下踏实，揉面拌馅都更有劲道。

  那罐蜜煎青杏渍好了。沈薇薇开罐时，一股酸甜混合着酒香的醇厚气息散出来。青杏已变得半透明，染上琥珀色，浸在浓稠的蜜汁里，她捞出一颗尝了，酸涩尽去，唯余恰到好处的酸甜，果肉柔韧，带着一丝桂花和酒液浸润后的余韵。

  她盛了一小碟，放在谢允常坐的桌上。

  谢允今日来得比平日稍晚，进门时带进一身初夏午后的暖风，他目光落在那碟蜜煎青杏上，顿了顿，才在她对面坐下。

  “渍好了？”

  “嗯，尝尝看，可还合口？”沈薇薇推了推碟子。

  谢允拈起一颗，放入口中，慢慢咀嚼。酸甜的汁水在舌尖化开，他眼睫微垂，品得很是仔细。

  他咽下后，才开口，“很好，酸甜适度，酒香不夺果味，比某幼时尝过的，似乎还多一分清润。”

  “公子喜欢就好。”沈薇薇又给他沏了杯新到的明前茶，“正好解腻。”

  谢允喝着茶，又从袖中取出一个小卷，一本古籍，封皮上写着《茶录》二字，字迹已有些模糊。

  “前日整理旧书箱，翻出这个，里面有些唐宋年间的点茶古法，或许对娘子研制新茶点有些用处。”

  沈薇薇接过，小心翻开一页，里面果然详细记载着各种茶叶产地，烹煮手法，甚至还有以茶入馔的零星记载，她指尖抚过那些模糊的字迹，“这太贵重了……”

  “闲置无用，不如予善用之人，娘子若能从中得一星半点灵感，便是它的造化。”

  两人一时无话。谢允慢慢吃着蜜煎青杏，一颗，又一颗，沈薇薇翻着那本《茶录》，阳光透过窗纸，照在书页上。

  阿青一阵风似的跑进来，怀里抱着几支新摘的，带着大片绿叶的栀子花，香气扑鼻。

  “姐姐！巷尾刘阿婆家栀子花开得正好，让我送几支来给你插瓶！”

  沈薇薇接过花，浓郁的香气立刻填满了小店，她转身从柜台下拿出一包新做的松子糖递给阿青。“代我谢谢阿婆。”

  阿青欢喜的接了糖，眼睛瞄到谢允面前的蜜煎青杏一亮，沈薇薇笑着也给她盛了几颗。阿青塞进嘴里，鼓着腮帮子含糊道：“真好吃！谢公子，你真有口福！”

  谢允唇角微弯，没说话，只将碟子往她那边推了推。

  阿青又抓了两颗，这才蹦跳着走了，留下满室的栀子花香。

  周娘子在一旁笑道：“这丫头，整日像只雀儿似的。”

  谢允吃完最后一颗青杏，拭净手。“娘子这蜜煎青杏，若是装罐售卖，想必也极受欢迎。”

  “量少，只够自己人尝尝鲜。”沈薇薇合上《茶录》，“若是明年青杏时节，或可多做些。”

  “明年……”谢允重复了一句，目光看向窗外，对面胡记的伙计正扛着面袋进去。

  “也好”

  他又坐了片刻，将杯中茶饮尽，起身告辞。走到门口，他回头看了一眼插在粗陶瓶里的栀子花，雪白的花瓣衬着浓绿的叶子，生机勃勃。

  “花香甚浓。”他说了一句，便转身走入渐斜的日光里。

  沈薇薇将《茶录》仔细收好。那碟子还留着一点蜜汁，她用手指蘸了，放入口中尝了尝，酸甜依旧。

  周娘子过来收拾桌子，看着谢允离去的方向，小声笑道：“谢公子近来，好像来得更勤了些，话也多了几句。”

  沈薇薇没答话，只将栀子花调整了一下位置，让香气散得更开些。

  晚市时，那位新来的年轻樵夫又来送了一次柴，柴薪依旧干燥整齐，结账时，他挠挠头，有些不好意思地开口：“沈娘子，您铺子里平日若有剩下的馒头饼子，能不能便宜些卖与我？我娘牙口不好，就爱吃口软的……”

  沈薇薇点点头，用油纸包了三个今日新蒸的松软白面馒头递给他。“拿去吃吧，不算钱。”

  樵夫连连道谢，捧着馒头走了。

  周娘子叹道：“也是个孝顺孩子。”

  灯火初上时，沈薇薇翻着那本《茶录》，其中一页记载着一种已失传的“梅花雪片茶”，需以特定山泉烹煮，辅以冬日收集的梅花雪水，她看得入神，直到窗外更夫敲响了梆子。

  对面胡记早已打烊，黑沉沉的，唯有她这小铺，灯烛暖光，茶香与花香淡淡交融。

  《茶录》就放在柜台一角，沈薇薇得空便翻几页。里头记载的梅花雪片茶制法繁复，需特定节气采摘的茶芽，以古法焙制，再窖藏于陶罐，饮用时取冬日梅花上收集的净雪烹煮。如今初夏时节，自然无从仿效。

  但她却从另一页得到启发。那页记载一种“熏茶”古法，以应季香花与茶叶分层铺放，密闭熏染，令茶吸花香，记载的不是很详，只提了茉莉、桂花几样。

  正是栀子盛放的时节。沈薇薇剪了几朵半开的栀子，花瓣厚实，香气浓烈。她又取了些谢允送的新茶，茶叶细瘦散发着淡淡的清香，她将茶叶与花瓣交错铺在洗净的陶罐里，密封放置一夜。

  次日开罐，茶香与花香已交融，清香渐渐浓郁，她取了些熏好的茶叶，以沸水冲泡，茶汤颜色较平日更深些，香气层次也丰满了，入口先是栀子浓香，继而云雾尖本身的清苦回甘漫上来，竟意外地协调。

  周娘子吸着鼻子：“好香！比往日泡的香好多了！”

  沈薇薇给她也倒了一小杯，周娘子喝了咂咂嘴：“香是极香，就是……就是好像把喝花露和喝茶并一块了。”

  沈薇薇自己也觉得花香略夺茶味，下次或可减少花瓣，缩短熏制时辰。她将新熏的茶包了一小包，放在谢允常坐的桌上。

  谢允来时一眼便看见那包茶，他坐下，解开棉线低头轻嗅，眉头微动。

  “娘子试了熏茶？”

  “按《茶录》里提了一句的古法，胡乱试的。”沈薇薇拿过茶壶，注入沸水，茶叶在壶中舒展，花香茶香随热气溢出，“用的栀子花，或许味道融合的不均。”

  谢允看着她斟茶的动作，青瓷杯里茶汤澄黄，映着窗外光。“古法难得，娘子能复原一二，已是难得。”他端起杯，并不着急饮，先观色，再闻香，最后才抿了一口。

  他闭目片刻，喉结微动。“花香浓艳，掩了三分茶骨，然初次试制，能得此韵，已远超预料。”他放下茶杯，“若改用香气更清幽之花，如兰、菊，或时辰再短两刻，或许更能相得益彰。”

  沈薇薇记下，“公子说的是，下次试试晚香玉，香气清些。”

  “晚香玉好。”谢允颔首，又将杯中茶饮尽，“此茶可有名目？”

  “还未想，公子赐一个？”

  谢允指尖摩挲着温热的杯壁。“便叫云栀染如何？取云雾茶骨，染栀子香魂。”

  “云栀染……”沈薇薇重复一遍，“好名字。”

  阿青又抱着新画的菜单水牌来了，这次画的是夏日甜品，冰碗、绿豆汤、雪花酥，看着就清凉，她鼻子灵，立刻嗅到茶香。

  “姐姐又弄新茶了？好香！”她眼巴巴看着。

  沈薇薇给她倒了小半杯，阿青一口喝下，眼睛亮了：“好喝！像把夏天喝进肚子里了！”她又凑近那包茶叶闻了闻，“这茶卖不卖？如果卖的话大家肯定会喜欢的！”

  “量少，自己喝着玩罢了。”沈薇薇笑着收起茶叶包。

  午后，那位年轻樵夫来送柴，今日除了柴，还带了一小篓新摘的，红艳的覆盆子，说是山上采的，感念娘子时常赠他吃食。

  沈薇薇收下覆盆子，另包了几块新做的荷花酥给他，樵夫憨笑着接了，又道：“娘子，我昨日送柴路过榆林巷，瞧见胡记的掌柜从一家药材铺后门出来，手里提着几包药，看着鬼鬼祟祟的。”

  沈薇薇擦拭茶具的手未停。“许是家里有人不适吧。”

  樵夫摇头，“不像，那家药材铺……听说不仅卖药，也做些别的营生。”

  沈薇薇抬眼看他。樵夫低下头，声音更小：“我多嘴了，娘子只当没听见。”说完便匆匆拉着空车走了。

  周娘子在一旁听得清楚，有些不安：“东家，胡三他又想做什么？”

  “不管他想做什么，我们只管看好自己的灶火。”沈薇薇将覆盆子倒入清水盆中，鲜红的果子在水里滚动，“晚上熬些覆盆子酱，明早夹馒头吃。”

  夕阳将时间带走，谢允起身告辞，沈薇薇将那一小包云栀染茶叶塞给他。“公子拿回去喝吧，省得我糟蹋好茶。”

  谢允接过，指尖与她一触即分。“多谢娘子，某便却之不恭了。”

  他走出门，没回自己小院，反而朝着巷口走去。身影消失在拐角前，他朝对面胡记瞥了一眼，胡三正送一位衣着体面的中年人出来，两人站在门口又低声说了几句，那中年人才拱手离去。