祠堂

  撑船往上游走时，天彻底亮了。江面上飘着层薄雾，把芦苇荡裹得灰蒙蒙的，老马头那艘船早没了影，只有远处偶尔传来几声枪响，跟闷雷似的。

  张恒一边划桨一边抽鼻子："老马头估计够呛了...还有小马，那丫头才多大..."

  我没接话，怀里的许栩还是一动不动，可胸口的养魂木烫得越来越明显，隔着布料都能感觉到。那块玉佩被我攥在手里。

  "前面是不是码头？"张恒突然指着左前方喊。

  我抬头看，岸边堆着些烂木头，锈铁架歪歪扭扭戳在泥里，确实是个废弃码头。按老马头给的地图，祠堂就在码头后面的山坳里。

  把船藏在芦苇丛里，我抱着许栩往岸上蹚。泥滩软得很，每走一步都往下陷，张恒跟在后面，手里攥着那把桃木剑，时不时回头瞅，跟惊弓之鸟似的。

  "别回头了，阴行的人没那么快。"我催他。

  "不是，行哥，"他声音发颤，"我总觉得有人跟着咱...脚步声，沙沙的。"

  我停下脚仔细听，只有风吹芦苇的声儿，还有远处江水拍岸的响。可刚往前走两步，那"沙沙"声又响了，就在身后不远，像有人用指甲刮树皮。

  "操！"我把许栩往张恒怀里一塞，摸出分水刀转身就砍——身后啥都没有，只有棵老槐树，树皮上三道深痕，是新刮的，还往下掉渣。

  "是许栩？"张恒抱着许栩往后缩，"她...她刚才动了下胳膊。"

  我回头看许栩，她还是那样，头发盖着脸，可胸口的养魂木亮了下，黑得泛青。我突然想起陈疤子说的"养魂木认主"，难道是这木头在帮我们？

  没功夫细想，赶紧往山坳里钻。祠堂藏在树林深处，老远就看见个黑黢黢的门楼，匾额上"许氏宗祠"四个字掉了一半漆，门槛上长着半人高的草。

  推开门时"吱呀"一声，吓了我一跳。院子里荒得很，石板缝里全是草，正屋的门虚掩着，往里瞅黑黢黢的，透着股霉味儿。

  "先把许栩放供桌上。"我往正屋走，脚踢到个东西，低头看是个香炉，摔在地上裂成了两半，香灰撒了一地。

  张恒小心翼翼把许栩放好，刚直起身，突然"嗷"一嗓子："墙上！"

  我抬头——正屋墙上挂着排牌位，最中间那个写着"许公讳青山之灵位"，旁边贴了张黑白照片，是个中年男人，肩膀上有蛇的刺青，跟老马头给的那张一样，是许栩她爹。

  "许青山..."我摸着牌位，木头凉得很，"许栩日记里提过，说她爹是守木人。"

  "守木人是啥？"

  "就是护着养魂木的。"我想起老马头的话，"阴行的人找养魂木，就是为了炼邪术，许家祖辈都在守这东西。"

  正说着，许栩突然轻轻哼了一声，跟人疼的时候似的。我赶紧凑过去——她胸口的养魂木往外冒黑烟，顺着破洞往出钻，窟窿眼里的黑血也不淌了，反倒慢慢结痂，跟层黑壳似的。

  "她是不是要好了？"张恒眼睛亮了。

  "别高兴太早。"我指了指供桌下——桌腿上绑着道黄符，符上用朱砂画着跟手链上一样的图案，"老马头说把养魂木放祠堂镇着，估计就是靠这符。"

  刚想把符解下来贴许栩身上，院门外突然传来"咔嚓"一声，是树枝被踩断的响。

  "来了！"张恒攥紧桃木剑，往门后躲。

  我摸出分水刀贴在门后，听见脚步声往正屋来，不止一个，挺沉，像是穿了皮鞋。

  "赵先生说了，养魂木肯定在祠堂里，仔细搜！"是个粗嗓子，听着耳熟，是阴行的王老四，这傻逼居然没死。

  "搜你妈！"我猛地拉开门，分水刀直接往他脖子划——他反应倒快，往后一躲，刀划在他胳膊上，血"唰"地就下来了。

  "方行！"他骂了句，从腰后拽出根钢管就砸。我侧身躲开，钢管打在门框上，木屑溅了一脸。

  张恒从门后窜出来，举着桃木剑往另一个打手背上拍——那打手"哎哟"一声，转身就踹，张恒没躲开，被踹得撞在供桌上，许栩的牌位掉下来摔碎了。

  "操你妈！"我急了，往那打手腿上捅了一刀。他惨叫着跪下，王老四趁机一钢管砸我后背，疼得我眼前发黑，手里的刀都掉了。

  "把养魂木给我！"王老四揪着我头发往供桌拽，看见许栩时愣了下，"这女的...是许栩？"

  他刚要伸手摸许栩胸口，突然"啊"地叫了一声，跟被烫着似的缩回手——养魂木突然冒出黑烟，缠住他的胳膊，滋滋冒白烟，把他袖子都烧着了。

  "邪门！"他骂着往后退，胳膊上起了串水泡。

  我趁机捡起分水刀，刚要捅他，院门外突然传来个苍老的声音："老四，让开。"

  王老四赶紧往旁边躲，跟见了祖宗似的。我抬头一看——门口站着个老头，穿件灰布衫，戴副金丝眼镜，手里拄着根拐杖，拐杖头是个蛇头，闪着寒光。

  是赵先生！

  他慢悠悠走进来，眼镜片反着光，没看我，直勾勾盯着许栩胸口的养魂木："找了你这么多年，总算在这儿了。"

  "老东西，你害死许叔还不够？"我攥着刀往前走。

  他笑了笑，声音软得像棉花："许青山不识抬举，非要护着这木头。我给过他机会，是他自己不要。"

  "你要养魂木干啥？"

  "炼魂啊。"他掰着手指头数，"这木头养了许家三代人的魂，够纯，炼了它，我就能..."

  话没说完，供桌上的许栩突然坐了起来！

  她头发飘起来，胸口的养魂木黑得发亮，窟窿眼里没淌黑血了，反倒透出点红光。王老四吓得往后趴，赵先生也愣了下，手里的拐杖"当"地掉在地上。

  "嗬..."许栩喉咙里发出声，不是之前的破风箱响，清楚得很，"赵...老狗..."

  她居然能说话了！

  赵先生脸色骤变，转身就往外跑。许栩突然伸手，头发跟鞭子似的抽过去，缠住他的脖子，往回一拽——赵先生"扑通"摔在地上，眼镜都飞了。

  "爹...娘..."许栩低头看他，声音抖得很，"我找你们...找了好多年..."

  赵先生挣扎着要爬，许栩的指甲直接插进他后心，跟当初对付阴行打手一样。可这次没听见"咔嚓"声，只看见赵先生的身子慢慢瘪下去，像被抽了骨头，最后成了张人皮，贴在地上。

  王老四吓得尿了裤子，连滚带爬往外跑。我捡起地上的钢管扔过去，砸在他腿上，"咔嚓"一声，他抱着腿惨叫。

  "留着他干啥？"张恒问。

  "报警。"我看着地上的人皮，胃里一阵翻江倒海，"让警察来收拾这烂摊子。"

  许栩慢慢躺下，胸口的养魂木不烫了，也不冒黑烟了，跟块普通木头似的。她眼睛的窟窿慢慢长平，虽然还是没眼珠，可看着不吓人了，嘴角甚至带着点笑。

  我蹲在供桌旁，把那块玉佩塞进她手里："傻逼，这下能好好睡了。"

  她的手轻轻动了下，攥紧了玉佩。

  张恒凑过来，挠了挠头："行哥，那养魂木...还放这儿？"

  "嗯。"我看着墙上的牌位，"许叔守了一辈子，现在该让许栩守着了。"

  走出祠堂时，天放晴了。阳光透过树叶洒下来，落在地上亮闪闪的。张恒突然捅我胳膊："行哥，你看！"

  我回头——祠堂门口的老槐树开花了，白花花的一片，香得很。明明不是开花的季节，可就是开了，风吹过，花瓣往下掉，像下雪似的。

  "走了。"我拽他一把，"回城里，找个地方吃点东西，饿死了。"

  "那王老四..."

  "让他躺着吧，等警察来救。"我往码头走，脚步轻快了不少，"对了，回去把许栩那房子退了，东西都烧了，别留念想。"

  张恒没说话，跟着我走，突然笑了："行哥，你说许栩会不会托梦给你？"

  "托梦干啥？"

  "骂你呗，"他笑得更欢，"骂你以前总盯着她黑丝看，还骂你傻逼。"

  我也笑了，风一吹，好像听见祠堂里传来声轻笑，软乎乎的，跟许栩以前逗我时一个样。

  傻逼，总算能回家了。