第十七章 卖画为生的庶姐

  她示意白梅和青竹跟上，缓步走上二楼。

  二楼角落处已经围了不少人，中间一位衣着华丽，满脸骄纵的是兴荣公主。

  此时，正指着一名布衣荆钗的清丽女子怒骂。

  那女子脚下散落着几幅画卷，正是她的庶姐宋三春。

  宋桑语则一脸无奈和歉意地站在公主身边。

  “一个低贱的庶女，竟敢驳斥本公主？你这破画根本一文不值！放在这里简直是污了翡脂阁的地方！”

  兴荣公主越说越气，扬手就要朝宋三春脸上打去。

  宋忆秋给白梅使了个眼色。

  白梅身影一闪，快如闪电，一把扣住了兴荣公主即将落下的手腕，声音洪亮：

  “这位小姐，有话好说，动手怕是不太体面吧？”

  兴荣公主手腕吃痛，又惊又怒：

  “你是谁？敢拦本公主？”

  宋桑语一眼看到了走过来的宋忆秋，眼中闪过一丝算计，立刻惊呼道：

  “姐姐？你怎么来了？”

  她故作担忧地对公主说，

  “公主，这是我那位刚从边疆回来的大姐姐……她，她身边的下人粗鲁惯了，您千万别见怪……”

  兴荣公主想甩开白梅的手，甩了两下没甩掉，更是怒急，白梅见她这幅模样，悻悻地放下了手腕。

  “要我放手你早说嘛，我以为公主您跳舞呢。”

  兴荣公主揉着手腕，鄙夷地上下打量宋忆秋：

  “哦？原来你就是那个在边疆待了七年，回来就跟马夫不清不楚的宋忆秋？”

  “哼，果然一股子蛮荒悍妇之气！今天怎么没把你那个疯疯癫癫的傻丫鬟带出来丢人现眼？”

  这话显然是宋桑语‘无意’中透露。

  宋忆秋将易容的青竹护到身后，目光平静地迎上兴荣公主：

  “边疆七年，是为国戍边，谈不上蛮荒。至于悍妇之称……”

  她扫了一眼地上散落的画卷，

  “总比某些仗着身份，肆意践踏他人心血与尊严的人，要懂得‘雅洁’二字。”

  “你！”

  兴荣公主气结。

  宋桑语连忙‘打圆场’：

  “姐姐！你怎么能这么跟公主说话！三春姐姐也是，明明府里也不短你吃穿，何苦出来抛头露面售卖这些……画作，平白失了咱们宋家的体面！毕竟，我们可是嫡出的……”

  宋忆秋直接打断她，语气冷然：

  “宋家的体面，什么时候需要靠打压自家姐妹，苛待庶出来维系了？父亲母亲可知你如此‘维护’家门体面？”

  “更何况，三春姐姐在此寄卖画作，乃是凭自身才学换取酬劳，光明正大。翡脂阁既允她在此，便是认可其画作价值。公主若不喜欢，不买便是，何故出口伤人，甚至动手？”

  周围一些贵女开始窃窃私语，看向兴荣公主和宋桑语的眼神变得有些微妙。

  兴荣公主被噎得说不出话，脸色涨红。

  她身边另一个贵女想帮腔，弱弱地说：

  “可……可士农工商，商人本就是末流，卖画……终究是不体面……”

  宋忆秋淡然一笑：

  “这位小姐此言差矣。翡脂阁开门做生意，在场诸位谁不是来‘买’东西的？”

  “若按此说，我等岂不都成了追逐‘末流’之人？书画乃风雅之事，交易买卖使其流传，让更多人欣赏到美，岂能简单以‘商’字贬低？”

  那贵女顿时哑口无言。

  兴荣公主见占不到便宜，反而惹了一身骚，狠狠瞪了宋忆秋一眼，将怨气都记在了她头上：

  “罢了，宋忆秋！本公主记住你了！这事没完！我们走！”

  说罢，带着人气冲冲地下楼了。

  宋桑语没想到宋忆秋如此牙尖嘴利，几句话就扭转了局势，让她也下不来台，只能尴尬地笑了笑，匆匆追着公主去了。

  宋忆秋不再看她们，弯腰帮一直沉默不语的宋三春将散落的画作一一捡起。

  “多谢。”

  宋三春的声音很轻，带着疏离。

  宋忆秋看着她打包好的不少画卷，开口道：

  “姐姐带了这么多画，想必不便拿回。我的马车就在外面，不如一同回去？”

  宋三春犹豫了一下，看了看地上的画，点了点头。

  马车内气氛有些凝滞。

  宋三春坐得笔直，面容冷淡，率先开口，语气硬邦邦的：

  “宋忆秋。”

  她似乎连一声妹妹都不愿叫。

  宋忆秋对这位庶姐了解不多，前世只知她年岁很大才出嫁，如今看来，她在外抛头露面卖画，在这看重士农工商等级的时代，确实会遭人轻视。

  “三春姐姐，”

  宋忆秋平静回应，

  “按照府中规矩，姨娘院里每月的月例也有百两，虽不宽裕，但维持你们几人生活理应足够。”

  “为何还要如此辛苦……出来售卖这些珍视的画作？”

  她能看出宋三春对每一幅画都小心翼翼，并非真心想卖。

  宋三春猛地抬头，羞愤难当，以为宋忆秋是在嘲讽自己。

  立刻横眉冷对，语气激动：

  “这难道不该问问你的好母亲吗？宋忆秋，你别以为今日替我解了围，我就会感激你。”

  “若不是因为夫人，我小娘也不会落到如此境地！我又怎会年过二十还待字闺中，需要抛头露面出售画作来维持生计！”

  她喘了口气，继续控诉：

  “夫人空得贤良名！可谁知道，我小娘的芙蓉苑里，每日三餐皆是粗茶淡粥，连子瑜正在长身体都常常吃不饱！更何况院里还有那么多人要吃饭！”

  “我妹妹若菱也到了要说亲的年纪，连件像样的头面都没有……我不出来卖画，难道要我们活活饿死在那院子里吗？”

  宋忆秋沉默了。

  她没想到母亲竟克扣至此。

  过了好一会儿，她从怀中取出一个沉甸甸的荷包，不由分说地塞到宋三春手里。

  宋三春像被烫到一样，猛地甩开，怒道：

  “宋忆秋！你这是在侮辱我吗？你和那个宋桑语，不过是一丘之貉！假惺惺！”

  白梅气得瞪眼：

  “嘿！我说你这人怎么好赖不分呢？今天要不是我家小姐，你早被那个劳什子公主打死了！”

  青竹连忙拉住白梅，对宋三春柔声道：

  “三春小姐，您误会了，我家小姐她没有恶意的，她只是……”

  宋忆秋抬手制止了她们。

  她从那堆画作里，精准地抽出了一幅《喜鹊叼秋柿图》，展开看了看，语气平静无波：

  “三春姐姐是在开玩笑吗？你以为我是要接济你？”

  她晃了晃手中的画，

  “我只是看中了这幅画。‘喜上眉梢，柿柿如意’，我图个彩头罢了。这钱，是买画的钱。”

  宋三春一下子愣住了，下意识掂量了一下那个荷包，里面的银钱……远远超过她所有画作加起来的价值，甚至买下她今后一年的画都绰绰有余

  她再笨也知道是宋忆秋给她留颜面，脸上难以置信，声音低了下去：

  “没……没必要这么多……”

  宋忆秋将画仔细卷好，语气淡然却带着一种不容置疑的力量：

  “画作的价值，从来不由售画人决定，而由买画人决定。我觉得它值这个价。”

  宋三春咬紧了下唇，眼眶微微发红，半晌，才极其艰难地低声吐出一句：

  “……多谢。”

  宋忆秋只是摆了摆手，目光投向窗外，不再多言。

  马车在略显沉闷的气氛中，朝着宋府驶去。