第99章 寒冬退兵,坐看风云

  南郡前线，北风呼啸，卷起地上的残雪拍打在军营的帐篷上。

  李南风跪在雪地里，膝盖陷进冻得硬邦邦的泥土，他抬头看着手中那份从神京送来的急信，手都在发抖。

  “大将军，兄弟们已经三天没吃饱饭了。”

  副将的声音带着哭腔，“粮草断了，朝廷说让咱们就地征粮，可这南郡都被打烂了，哪还有粮食？”

  李南风没有说话，他攥紧了手中的信，纸张在寒风中哗哗作响。

  “大将军，再不退兵，咱们真要全军覆没了！”

  副将扑通一声跪下，“您看看外面那些兄弟，冻死的、饿死的，一天比一天多！”

  李南风闭上眼睛，脑海里浮现出这半年来的血战。

  十五万精锐，如今只剩下不到6万，每一个倒下的士兵都是他的心头肉。

  “传令，全军收拾辎重，准备撤退。”他的声音嘶哑得像是从喉咙里挤出来的。

  副将愣住了：“大将军，陛下那边……”

  “陛下？”李南风惨笑一声，“陛下要是真关心咱们，就不会让咱们在这冰天雪地里啃树皮了！”

  他站起身，看着远处叛军的营寨：“去，派人给赵恺送信。就说，咱们退兵，约定来年春暖花开再战。”

  叛军大营里，赵恺裹着三层厚厚的皮袄，依然冻得牙齿打颤。

  “三哥，朝廷军那边传话来了，说要退兵。”

  赵越搓着手走进来。

  “李南风提议，双方各退一步，等来年再打。”

  赵恺放下手中的茶杯，茶水早就凉透了：“他也撑不住了？”

  “废话，能撑得住吗？”

  马超从外面冲进来，身上全是雪花。

  “这他娘的什么鬼天气！我刚才去巡营，发现又冻死了二十多个兄弟！”

  赵恺走到帐篷门口，掀开帘子往外看。漫天风雪中，士兵们挤在一起取暖，有些人已经冻僵了，连动都不动。

  “五弟，咱们也撤吧。”

  他转过身，声音里透着疲惫，“再耗下去，兵没打完，人先冻死了。”

  赵越点头：“也好，正好回去整顿整顿。等明年开春，咱们再跟赵恒算这笔账！”

  幽州，国公府。

  王奎拿着密报冲进议事厅：“公爷！公爷！前线传来消息，朝廷军和叛军都退兵了！”

  叶凡正在和江灵儿讨论新式火器的图纸，闻言抬起头：“哦？这么快就撑不住了？”

  王奎把密报递过去。

  “两边都冻得不行了，粮草也断了，李南风和赵恺商量好了，各退一步，等明年再打。”

  江灵儿放下手中的图纸，有些失望：“公爷，他们不打了，那咱们的武器不就卖不出去了？”

  “卖不出去好啊。”

  叶凡笑着摆摆手。

  “这半年下来，咱们赚得够多了。让他们歇歇，正好养肥了再宰，不是更划算？”

  柳清歌从外面走进来，手里拿着一卷地图：“公爷，这半年下来，朝廷和叛军两败俱伤，咱们幽州却毫发无损。”

  她将地图铺开，指着上面的标记：“并州的煤铁产量翻了一倍，凉州的马场已经养出了三万匹战马，草原上的牛羊更是数不胜数。”

  苏清影也凑过来看：“公爷，这半年咱们光是卖武器就赚了两千万两，加上盐铁茶叶的生意，总收入超过四千万两。”

  她翻开账册，脸上都是笑容：“按照您的吩咐，我把大部分银子都投进了基建和扩军里。

  现在咱们的将作坊产能扩大了三倍，武器库存足够装备五十万大军。”

  “还有粮食。”

  柳清歌接过话头。

  “公爷让李大牛推广的土豆和红薯，秋收的时候产量惊人。

  加上咱们大力兴修水利、开垦荒地，今年的粮食产量比去年涨了五成。”

  王奎听得目瞪口呆：“我的娘啊，这么说咱们现在兵强马壮、粮草充足，完全可以出兵了？”

  “急什么？”

  叶凡站起身，走到地图前。

  “现在出兵，名不正言不顺。而且朝廷和叛军虽然退了，但还没伤筋动骨。

  咱们要等，等他们彻底打残了，等天下百姓都盼着有人出来收拾残局。”

  他的手指在地图上轻轻敲击：“这个冬天，正是咱们拉开差距的时候。

  赵恒以为退兵就能喘口气，殊不知咱们的发展速度，比他们想象的快十倍。”

  神京，皇宫。

  赵恒看着窗外的风雪，脸色阴沉得能滴出水来。

  “陛下，前线李将军已经退兵了。”

  魏征站在一旁，声音很轻。

  “叛军那边也同意了，双方约定明年春暖花开再战。”

  “春暖花开？”赵恒冷笑一声，“到了明年，朕拿什么去打？拿什么养活那十万大军？”

  张腾跪在地上，头都不敢抬：“陛下，国库真的空了，一两银子都拿不出来了。

  这半年打仗，花了一千多万两，臣已经把能挪的都挪了……”

  “滚！”赵恒一脚踢翻身边的香炉，“都滚出去！让朕一个人静静！”

  群臣连滚带爬地退出大殿，只剩下魏征还站在原地。

  “魏爱卿，你也觉得朕输了？”赵恒的声音带着疲惫。

  “陛下没输。”

  魏征缓缓开口：“只是暂时受挫罢了。这个冬天正好让咱们休养生息，等明年开春，再与叛军决战。”

  “休养生息？”

  赵恒惨笑。

  “拿什么休养？国库空了，将士们连军饷都发不出来，拿什么去养？”

  魏征沉默片刻：“陛下，老臣有个法子，但需要您下狠心。”

  “说。”

  “开科举，选良才。”

  魏征一字一顿。

  “天下士子，谁不想为朝廷效力？只要陛下肯放下身段，许以高官厚禄，必能招揽到治国理财的能人。”

  赵恒闭上眼睛，半晌才点头：“也罢，就依你所言。传旨，明年春季开恩科，广招天下贤才。”

  幽州城楼上，叶凡站在风雪中，望着远方。

  “王爷，天这么冷，您怎么跑出来了？”

  林慕雪披着斗篷走上来，将一件厚厚的皮袄披在叶凡身上。

  “我在想啊。”叶凡搂住林慕雪。

  “这个冬天过后，天下的格局就要变了。”

  林慕雪靠在他肩上：“夫君是说，明年春天咱们就要出兵了？”

  “不急。”

  叶凡摇头。

  “让他们再打一年。等到后年，等他们彻底打残了，咱们再出手。”

  风雪越来越大，幽州城内却灯火通明，处处都是热火朝天的建设景象。

  “王爷，您说赵恒现在在想什么？”柳清歌不知何时也上了城楼。

  “他在想怎么熬过这个冬天，怎么在明年翻盘。”

  叶凡笑道，“可惜啊，他不知道，这个冬天才是咱们真正拉开差距的时候。

  等他反应过来，咱们已经强大到他只能仰望的地步了。”

  王奎也跟着上来，手里还拿着一坛酒：“王爷，您说咱们现在这么强，为啥还不动手？”

  “因为时机未到。”

  叶凡接过酒坛，喝了一大口，说道：“现在出兵，天下人会说咱们趁火打劫。

  但如果等朝廷和叛军把百姓祸害得民不聊生，咱们再出手，那就是替天行道，拯救苍生。”

  他将酒坛递给王奎：“记住，打仗打的不只是兵力，更是民心。谁得民心，谁就能得天下。”

  苏清影裹着厚厚的斗篷上来：“公爷，刚才统计完了，今年咱们的财政盈余有一千五百万两，全都投进了明年的发展计划里。”

  “很好。”

  叶凡点头。

  “明年咱们的目标是什么？”

  “扩军到五十万，将作坊产能再翻一倍，粮食产量再涨三成。”

  柳清歌如数家珍。

  “还要继续完善道路交通，让幽州、并州、凉州、草原连成一片铁板。”

  “对。”

  叶凡转身看向幽州城。