第5章 风语草痕觅王庭

  风停了，杀戮留下的腥臭与焦糊味，充满每个人的口鼻间。

  玄甲军的营地里没有篝火。

  士兵们裹着破旧的皮裘，靠在死去的战马身侧，静静地啃着干硬的肉干。没有人交谈，只有兵器偶尔碰撞的轻响，和磨刀石划过刀刃的“沙沙”声。

  他们像一群被驯化了的狼，嗜血、团结、冷漠。

  王奎的独眼在黑暗中巡视，他的脚步落在焦土上，几乎听不见声音。半个月的屠戮，让他最后一点憨直也被磨平，剩下的只有嗜血。

  他的目光，最终落在营地中央的帐篷上。

  那里面，没有灯火。

  叶凡坐在黑暗中，面前摊开着一张简陋的兽皮地图。他没有看，只是用手指在地图上那片广袤的空白上，一遍遍地划过。

  霍去病……

  那个名字在他脑海中一闪而过，带来的不是豪情，而是近乎绝望的清醒。

  前世史书上的寥寥数语，背后是怎样的一场豪赌？是什么样的天才，才能在这片无垠的，随时变换着模样的棋盘上，准确地找到敌人的王？

  他有神力，可这身神力无法让他看透百里之外的迷雾。

  “将军。”

  王奎的声音在帐外响起。

  “进来。”

  王奎踏步而入，他身后，两名士兵押着一个被捆得结结实实的匈奴人。

  那匈奴人虽然狼狈，但身上那件狼皮袄子，和脚下那双镶着银饰的皮靴，都彰显着他与普通牧民的不同。

  “半个时辰前抓到的，想偷营。”王奎言简意赅。

  叶凡的目光，落在那匈奴人身上。那人昂着头，眼中满是仇恨与不屑。

  “单于的亲卫？”叶凡开口，声音平淡。

  那匈奴人瞳孔一缩，随即冷笑：“南朝的猪，也配提大单于的名号？”

  叶凡没有理会他的辱骂，只是伸出手，指了指他腰间挂着的一枚骨哨。

  “这种哨子，用的是雪狼的腿骨。只有在单于帐下听令的‘苍狼卫’，才有资格佩戴。”叶凡缓缓道，“我烧掉的那个部落，就有两名苍狼卫。他们的哨子，和你的一模一样。”

  那匈奴人脸上的傲慢，终于卸下。

  “你……”

  “你们的大单于，是不是很生气？”叶凡换了个问题。

  那人咬紧牙关，不说话。

  “他应该已经召集了所有能动员的部落。”叶凡像是没看到他的表情，自顾自地说了下去，“让你们像一群闻到血腥味的鬣狗，满草原地找我们。对吗？”

  那名苍狼卫的身体，开始无法抑制地颤抖。

  眼前的这个南朝人，明明没有用任何刑罚，甚至没有大声说话，可他说的每一个字，都像一把刀，剖开了他们的所有行动。

  恐惧，压倒了仇恨。

  “大单于……已经下了‘苍狼令’……”他的声音干涩，“草原上所有的勇士，都会来取你的头颅！你们逃不掉的！”

  “知道了。”叶凡点点头，挥了挥手，“拖下去，处理掉。”

  “是。”

  王奎领命，将那名面如死灰的苍狼卫拖了出去。

  草原上所有的勇士……

  这句话像一块巨石，压在王奎的心头。他处理完俘虏，再次回到帐内，看着叶凡的背影，喉咙发干。

  “将军，我们……”

  “我们的马，还能撑几天？”叶凡打断了他。

  王奎一愣，随即黯然：“最多十天。这片草场的草根都快被我们啃完了，马掉膘掉得厉害。”

  “斥候呢？”

  “往北五十里，都是这样的荒地。弟兄们说，再往北走，马就废了。”王奎的声音里透着一股无力。

  他们仿佛陷入了一个巨大的泥潭。往前，是看不见的敌人和绝境。往后，是早已断掉的归路。

  叶凡没有说话。

  他站起身，走出帐篷，来到一匹疲惫的战马旁。他蹲下身，从地上捻起一撮被马啃食过的草根，放在鼻尖闻了闻。

  枯萎，干燥，带着泥土的腥气。

  他又伸手，从马腹下捞起一把还带着温度的马粪，在手里捏了捏。干燥，松散，里面尽是些没有被消化干净的草料纤维。

  他的动作，让周围的亲卫和王奎都看得一头雾水。

  “传令。”

  叶凡站起身，拍了拍手上的草屑。

  “派出二十名最精干的斥候，两人一组，分十个方向。不用走远，以营地为中心，向外三十里即可。”

  王奎不解：“将军，三十里内我们都探过了，什么都没有。”

  “我不要他们找人。”叶凡的眼睛在黑暗中，亮得有些吓人，“我要他们找草。”

  “找草？”

  “每个方向，每隔五里，取一份草样本回来。从地里拔，连根拔。”叶凡的命令，古怪到了极点。

  尽管所有人都无法理解，但命令还是被不折不扣地执行了下去。

  两个时辰后。

  二十名斥候，带着一身的风尘与疲惫，回到了营地。

  在叶凡的帐篷前，一块巨大的毡布被铺开。斥候们将他们带回的草样本，按照方向和距离，一一摆放好。

  叶凡蹲在那块巨大的“草地图”前，王奎和几名核心校尉围在他身后，满眼困惑。

  叶凡不看地图，也不看罗盘。

  他的手指，从那些草样本上，一丛丛地掠过。

  西边的，草根短小，叶片枯黄。

  北边的，同样如此，甚至还带着沙化的迹象。

  南边的，略好一些，但依旧稀疏。

  他的手指，一路向东，越往东，草样本的颜色就越绿，根系也越发粗壮。

  当他的手指，触碰到最东边，三十里外的那一丛草时，他停住了。

  那一丛草，叶片肥厚，根茎饱满，带着清新的水汽。

  “将军，这……”王奎终于忍不住开口。

  “匈奴王庭，就像一场巨大的蝗灾。”叶凡的声音很轻，却让所有人都听得清清楚楚。

  “几十万的牛羊马匹，每天消耗的草料，是个天文数字。他们不会在贫瘠之地停留，他们只会逐水草而居。”

  他拿起最西边那丛枯黄的草。

  “这里，是他们一个月前待过的地方。草被吃光了，还没长回来。”

  他又拿起中间区域的草。

  “这里，是他们半个月前经过的地方。”

  他的目光，最后落在那丛最鲜嫩的草上，眼神陡然锐利。

  “而这里，”他顿了顿，抬起头，看向帐篷外漆黑的东方，“是他们将要去的地方！”

  王奎和几名校尉，如遭雷击，瞬间呆立当场。

  他们脑中那些复杂的地图、路线、方位，在这一刻，被这种最原始、最质朴的道理，冲击得粉碎。

  对啊！

  人可以隐藏，踪迹可以抹去。

  可这片草原的生机，却藏不住秘密！

  “可我们怎么知道他们一定会去那边？”一名校尉还是有些疑虑。

  叶凡没有回答。

  他只是将那丛最鲜嫩的牧草，举到众人面前。

  “这样的草，能让母羊产下最肥的羔羊，能让战马积攒过冬的脂肪。”

  “你们说，那位匈奴单于，舍不舍得？”

  再没有任何人有疑问。

  所有人的眼中，都重新燃起了光。

  那是一种猎人，终于嗅到猎物气味时，才会有的兴奋与残忍。

  叶凡站起身，将那丛青草在掌心攥紧，感受着那股蓬勃的生命力。

  他将目光从这片“地图”上移开，望向真正的，广阔无垠的东方地平线。

  那里，依旧是一片黑暗。

  可在他眼中，已经能看到无数牛羊，和那顶飘扬着苍狼旗的，金色的王帐。

  “全军，拔营。”

  他的声音，打破了后半夜的死寂。

  “目标，正东。”