第516章 这里是什么地方？

  一层薄薄的、带着水汽的晨雾氤氲流动，笼罩在江面之上，使得视线有些模糊不清，更添了几分诡秘与不安。

  只余下半截焦黑、冒着缕缕青烟的船尾和几根断裂的、如同黑色枯骨般的桅杆，斜斜地刺向灰蒙蒙的天空。

  残骸周围的水面漂浮着大量的灰烬、焦黑的木板碎片、以及一些尚未完全燃烧殆尽的麻绳、布料，空气里弥漫着浓烈刺鼻的焦糊味。

  数条玄衣卫的快舟和扬州卫的巡逻船将这处水域团团围住，火把林立，将残骸附近照得一片通明。

  戚承晏站在最大一艘快舟的船头，身上已换过干燥的玄色劲装，外罩一件墨色披风，却依旧掩不住周身散发的寒意与戾气。

  时间一分一秒过去，每一息都如同刀割。

  这时，越知遥从另一条勘查的小舟上跃回，快步走到戚承晏身侧，单膝跪地：“陛下，都已搜寻完毕……”

  说着，越知遥略一停顿，双手呈上一物：“……这是在尚未完全烧毁的甲板边缘发现的，被半块焦木压着。”

  戚承晏的目光瞬间凝向了越知遥掌中之物，他伸出手，指尖微微颤了一下，才稳稳将那枚簪子接过。

  那是一枚发簪，样式简洁，是今早云岫特意为明禾搭配那身男装挑选的，簪头是一朵小小的、素雅的玉兰花苞。

  此刻，原本银亮的簪身被烟火熏得乌黑，几处更有明显的灼烧变形痕迹，更刺目的是，那小小的玉兰花苞上，竟然沾染着几抹已经凝固发黑的……血迹。

  “说。” 戚承晏的声音嘶哑干涩，只有一个字。

  越知遥心头一紧，连忙垂首继续禀报：“残骸确系一艘中型货船，但烧毁极为严重。”

  “从残留痕迹看，起火点不止一处，且助燃物颇多，致使船体结构损毁严重，一侧舱室几乎全毁，货物痕迹……已基本无法辨认。但玄衣卫赶到后，还是勉强救下了一侧。

  “臣在那甲板之上，发现……两遗骸两具。”

  “……皆为男子，虽部分烧毁，面目难辨，但……有几处蹊跷。”

  这时戚承晏猛地转头，目光如炬：“皆是男子？确定？”

  “回陛下，确定。虽经大火焚烧，部分骨骼焦黑碎裂，但根据骨盆、颅骨等特征判断，确系成年男子无疑。”

  “而且……这两具遗骸的死因，并非火烧。”

  “哦？” 戚承晏眸光一凝。

  “其中一具，颅骨后枕处有锐器贯穿伤，伤口边缘整齐，力道极大，应是被人从后方以利器猛刺所致。”

  “另一具，颈骨断裂，且断面有锐器切割痕迹，疑似被利刃割喉。这两处致命伤，皆非火烧能够造成。”

  越知遥顿了顿，补充道，“这两具尸体虽经焚烧，但恰因姿势或遮挡，保存相对完整。”

  “其手掌，尤其是虎口、食指内侧，有极厚的老茧，分布位置与形态，显然是常年握持类似倭刀、狭长兵刃所留，绝非寻常船夫或商贾。”

  “而且……” 越知遥的声音沉了下去，“臣在其中一具尸体的左手虎口附近，发现了一个残存的刺青印记。印记部分烧毁，但残余图案，乃是……波浪纹环绕的一枚三叶家纹。”

  他抬头看向戚承晏，目光凝重：“数月前，臣奉陛下密旨，暗查东南沿海及江南内陆与倭寇勾连线索时，曾在宁波府一处遭袭的渔村外围，见过被剿杀的倭寇尸体上有类似纹身。”

  “据俘虏辨认，此乃盘踞‘海中洲’一带、势力颇大的倭寇首领‘林原氏’麾下部分核心武士印记。”

  “倭寇？” 戚承晏眼中寒光闪现，目光如利剑般刺向那截焦黑的残骸。

  如果这艘船与倭寇有关，如果明禾落水后阴差阳错上了这艘船……那么，那扬突如其来的大火，这两具被灭口的倭寇尸体，还有这枚染血遗落的簪子……

  “越知遥！” 戚承晏倏然转身，披风在江风中猎猎作响。

  “臣在！”

  “即刻传朕口谕，”戚承晏一字一顿，斩钉截铁，“令扬州知府赵秉礼，即刻查封瓜州渡码头所有停泊船只及仓库货物，逐一严查，不得有任何遗漏！凡有抵抗、拖延者，就地拿下！”

  “是！”

  “再传令扬州卫指挥使潘靖远，速调其麾下最精锐可靠之兵卒三百，听玄衣卫差遣。告诉他，若走漏半点风声，或有一人怠慢，朕唯他是问！”

  “遵旨！”越知遥凛然应诺，立刻转身，点了几名玄衣卫，分乘快艇，如同离弦之箭般朝着不同方向疾驰而去。

  戚承晏独自立于船头，他缓缓摊开手掌，那枚沾血带焦的发簪静静躺在掌心。

  ……

  指尖传来火辣辣的刺痛，颈侧被击打的地方也隐隐作痛，但这痛楚反而让沈明禾混沌的意识如同被针扎般骤然清晰。

  沈明禾睫毛颤了颤，猛地睁开眼。

  这里是什么地方？

  入目是低矮的木质舱顶，没有装饰，只有简单的桐油刷过的痕迹，身下是坚硬的床板，铺着薄薄的褥子，触感粗糙。

  沈明禾忍着颈侧的不适和浑身的酸痛，慢慢撑坐起来。

  这是一间极其狭窄的舱室，除了一张窄得仅容一人躺卧的板床、一张固定在地板上的简陋小木桌、一把同样固定的粗糙木椅，几乎再无他物。

  桌上放着一盏小小的油灯，灯焰如黄豆，散发出昏黄微弱的光，勉强照亮这方寸之地。

  空气里弥漫着木头、河水、灯油以及一丝若有若无的药草味。

  自己身上的衣物已被换过，不再是那身湿透狼狈、沾满血污的男式锦袍，而是一套干净素雅的浅碧色襦裙，布料普通，但质地柔软。

  而手上传来束缚感让沈明禾低头看去，掌心、指节上那些在货船甲板上摔倒、挣扎时擦破磨伤的地方，都已被仔细清洗过，敷上了清凉的药膏，并用干净的白细布妥帖地包扎好。

  但随即，她又猛地移开视线……

  燃烧的货船，冰冷的刀刃，倭寇狰狞的脸，墨氅男子递来的、名为“秋水”的匕首寒光，以及他手腕轻翻、匕首没入林原口中时那精准狠辣、毫无迟疑的一刺……

  温热血雾溅上脸颊的黏腻触感仿佛还在，鼻端似乎又萦绕着那浓重的铁锈腥甜。