第473章 让他们互相猜忌、怀疑、试探

  “很奇怪……”她秀眉仍未舒展，将手中的册子递给戚承晏，“我虽未真正操持过商事，但在宫中处理六宫事务时，也接触过内廷采买、各宫用度、乃至皇庄田亩的诸多账册。”

  “那些账目名目之繁复、条目之琐细，远甚于眼前这些。是以，虽不敢自称精通，但多少也算有些眼力，能辨出些门道。”

  沈明禾指了指书案上那堆账册，“可眼前这些……似乎真的就只是些寻常商贾人家的生意往来账目。”

  “盐引的转手、漕运的佣金、田产的收租、商铺的盈亏、银钱的借贷……”

  “一笔一笔，一桩一桩，明细清晰，格式规整。我连着翻了好几本，竟……竟寻不出什么明显的错漏或可疑之处。”

  “唯有手中这一本，”沈明禾顿了顿，指向自己刚递过去的那一册：“内容看着……才有些不同寻常的意味。”

  戚承晏接过，随手翻开。

  册页上的字迹算不得工整，甚至有些潦草，记录的东西也确实如沈明禾所说……颇为蹊跷。

  不是盐引漕粮这些大项，尽是些粮食、布匹、药材、铁器、散银……

  且记载简略，无经办人姓名，亦无明确货主收货方，只标了数量与大致时月，混杂在其他杂物项下，若非细看，极易忽略。

  “此乃江家之物。”戚承晏看了几眼，淡淡道。

  “江家？”沈明禾先是一愣，随即明眸微睁，“不是说昨夜各家遭窃，唯有江家因护院得力，损失最微？”

  话一出口，她自己先察觉到了不对劲。

  若江家当真损失轻微，何以这本明显透着蹊跷的账册，会落到玄衣卫手中？

  还恰好是与其他几家“损失惨重”的账册一同被带回？

  她眸光一闪，望向戚承晏：“所以……实际上，江家或许才是昨夜损失最重的那一家？他们对外宣称护院得力、幸免于难，不过是……是为了遮掩？”

  戚承晏唇角勾起，他将那本账册轻轻抛回书案上，册子落在堆积的“小山”顶端，发出轻微的声响。

  “若非心中有鬼，何须欲盖弥彰？”他站起身，绕过宽大的书案，行至沈明禾身旁。

  “所以，此物必有文章。”

  “只是眼下线索杂乱，我们初来乍到，对扬州盐商盘根错节的关系、私下往来的门道知之尚浅，一时难以窥破全貌，理清关窍。”

  说罢，他抬起眼，眸光深邃：“不过，若真是要紧的东西，关乎身家性命……失了它们的主人，此刻怕是已如热锅上的蚂蚁，坐立难安。”

  “接下来，他们必会有所动作——或掩，或寻，或补，或……弃卒保帅。”

  戚承晏目光扫过那堆积如山的册子，冷笑一声：“这些扬州巨贾，盘踞此地多年，横行无忌，朕不信，他们每一笔账都经得起推敲，每一户的底子都干干净净。”

  “明禾，你说，他们各家此刻，都知道自己府里丢了哪些要命的账册。”

  “那他们……可知不知道，别家丢了什么？又是否清楚，别人手里，有没有捏着能置自己于死地的把柄？”

  沈明禾看着戚承晏眼中那毫不掩饰的算计，刹那间明白了他的意图：“陛下的意思是……让他们互相猜忌、怀疑、试探？”

  “甚至……诱使他们为了自保，或为了抢占先机，主动去出手……”

  沈明禾明白，这些盐商之间既有合作，更有倾轧。

  利益勾连时，固然能结成铁板一块；可一旦面临危机，特别是这种可能动摇根本、抄家灭族的危机时，所谓的同盟，往往脆弱不堪。

  谁都想抢先把自己摘干净，谁都想把祸水引向别处。

  如今他们骤然失窃，本就人心惶惶。

  若再让他们疑心对手是否掌握了自家阴私，或是怀疑昨夜之事乃是对手所为……不需他们动手，他们自己内部便会先乱起来！

  “不错。”戚承晏负手而立，望向窗外沉沉的夜色：“如今我们孤身潜入扬州，虽在暗处，占了先机，但时间不等人。”

  “江南盐务积弊非一日之寒，牵涉之广，可能远超你我想象。”

  “不止是这些盘踞地方的盐商，还有那两淮盐运司，乃至整个两淮官扬……是时候，给他们添把火，让他们自己先动一动了。”

  “只有动起来，水浑了，藏在深处的鱼，才会现出身形。”

  沈明禾心中凛然，确实，如今虽有薛含章这条线索，但她所知毕竟有限，且主要集中在林家旧怨。

  无论从何处入手彻查盐务，这些掌控盐利的巨贾和把持盐政的运司官员，都是绕不过去的坎。

  与其被动等待他们露出破绽，不如主动出击，搅动这一池深水。

  这时，戚承晏已转向垂手侍立的越知遥，神色恢复帝王的威仪与决断：“越知遥。”

  “臣在。”越知遥立刻上前一步，躬身听命。

  “即刻传旨，”

  “留在济南城的圣驾，即可启程南下。”

  “另，传朕口谕，着纪亲王为钦差大臣，持节先行，自济南府南下，巡视江南漕运及两淮盐课。旨意要明发，声势不妨做大些。”

  “再拟一道密旨，以西北、西南边饷告急、国库吃紧为由，着两淮都转运盐使司林守谦，即刻彻底核查自乾泰二十六年至今，所有盐课正、杂项税银的征收、解送、欠缴明细，厘清所有积欠亏空。”

  “勒令林守谦，在圣驾抵达扬州前，将亏空确切数目、追缴补足之具体方略，详列条目，具实奏报，不得有误！”

  “臣，遵旨。”越知遥领命，未有半分迟疑，迅速退下安排。

  但沈明禾听完却久久不能平静。

  她抬眸看向身旁的戚承晏，这几道旨意，层层递进，虚实结合。

  圣驾南巡，是明面上的压力，让所有人心弦绷紧；纪亲王持节巡视漕运盐课，是敲山震虎，直指核心。

  而给林守谦的那道追缴亏空的密旨，更是将他架在了火上。