第388章 本宫等你的消息

  “指望着这些旧案公布于天下后，你柳娘子便能重获自由之身？”

  这时，柳清的脸上闪过一丝挣扎与痛楚，但最终，柳清还是跪了下去。

  “妾身知道，空口无凭，难以动摇一位封疆大吏。”柳清的声音带着嘶哑，“所以今日，妾身并非仅仅为了陈述旧怨。”

  “妾身愿将手中掌握的，周文正这些年来，牵扯江南漕运盐政贪腐、济兖卫所军饷层层克扣、乃至与某些……此刻不宜言明之人暗中往来的部分证据线索，尽数呈于娘娘驾前！”

  说完，她深深地俯下身，额头重重地磕在光洁的地面上，发出沉闷的一声响。

  沈明禾垂眸看着跪伏在地的柳清，那单薄的身影在宽大的素衣下显得愈发脆弱。

  只是……

  “你是什么时候发现的？”沈明禾忽然问了一句看似没头没尾的话。

  但柳清立刻听懂了。

  她依旧保持着叩首的姿势，声音从下方传来：“陛下与娘娘手段圣明，雷霆万钧。尽管柳家这些年已极力收缩，小心行事，但……还是被人盯上了。”

  “我那不成器的侄儿虽查不出具体是何方神圣在探查，却也寻到了一些蛛丝马迹，察觉有人在暗中调查柳家与周文正之间的隐秘往来。”

  “从那时起，妾身就知道……周文正这艘船要沉了，而他绝不会独自溺毙，必会拉上所有能拉的人垫背，留给妾身和柳家的时间……不多了。”

  说罢，柳清抬起头，指甲几乎要掐进掌心，眼中尽是急切：“皇后娘娘明鉴，柳家这些年为周文正行事，皆是被他所逼，无可奈何！”

  “而如今，他竟还妄图用我儿的婚事，将柳家、将明楷，彻底绑死在他身上，一同坠入万劫不复之地……”

  “妾身……不能再坐以待毙了。”

  “妾身在这府中三十年，并非全然虚度。周文正某些见不得光的勾当，有些账目、有些书信，他或许自以为隐秘，销毁干净，但总会有蛛丝马迹留下。”

  “妾身别无所长，唯细心与耐心尚可，这些年，暗中亦收集了一些东西，虽不完整，但或可作为引子，助娘娘顺藤摸瓜……”

  沈明禾凝视着柳清，此刻的她，跪在地上，姿态卑微，背脊却挺得笔直。

  岁月或许是公平的，三十年的煎熬在她眼角眉梢刻下了无法抹去的痕迹，但也淬炼出了这般玉石俱焚的勇气。

  良久，沈明禾才缓缓开口：“柳清，你可知，若你所言属实，你今日所告，连同你柳家参与之事，皆是抄家灭族的大罪。”

  柳清闻言，竟低低地笑了起来，只是那笑声有些苍凉：“抄家灭族……妾身苟活至今，亲眼见证至亲离世，自身尊严尽失，早已不在乎这条性命。”

  “妾身只求娘娘，能念在妾身首告有功、以及柳家实属被迫的份上，法外开恩，留周明楷一条性命，留柳家一条血脉传承……”

  “妾身，死不足惜！”

  沈明禾看着眼前再次叩首的柳清，却并未轻易许诺，只是淡淡道：“他们的性命该不该留，如何留……”

  “并非取决于本宫一念之间，而是看你……柳清。”

  柳清不解地抬头，眼中带着困惑：“娘娘……妾身知道的，定当知无不言，言无不尽，所有证据线索，必当倾囊相授……”

  沈明禾打断了她，“本宫知道你可以，但你所说的这些证据，需要人去查证、去核实。”

  “而周文正是什么身份？动他，牵一发而动全身。若无铁证如山，布置周全，做到一击必杀，后果不堪设想。”

  她微微停顿，看着柳清逐渐变得灰败的脸色，继续道：“而本宫，虽是皇后，但终究只是后宫之人，无权直接干涉朝政。”

  “前朝政务，尤其是这等涉及二品大员、可能牵扯甚广的重案，终究需得依仗朝廷法度，明正典刑。”

  柳清愣住了，脸上血色尽失。

  她本以为，帝后暗中查访，自己主动投诚献上证据，正是对方求之不得的事情，为何……为何会是这般反应？

  皇后是不信她？还是……另有顾忌？

  那今日自己还有命离开这澄瑞园吗？

  “可是，皇后娘娘……”柳清急切地还想分辨。

  沈明禾却直接抬手，制止了她的话头，话锋陡然一转：“但……本宫可以给你一个机会。”

  柳清猛地抬头，眼中重新燃起一丝微弱的希望。

  “三日。”沈明禾伸出几根纤长的手指，语气不容置疑，“本宫给你三日时间。无论你用何种方法，三日之后，你需要带着你手中掌握的最关键、最直接的证据……”

  “在本宫与陛下面前，在大庭广众之下，告发周文正！”

  “不是私下递呈，不是密信举报，而是要让足够多的人见证，将此事彻底摊开到阳光之下，再无转圜余地。”

  柳清瞳孔骤缩，浑身冰凉。

  大庭广众之下……

  皇后这话的意思再明白不过——她要的不是私下里的线索和投诚，而是要她柳清亲自站出来，充当那枚与周文正同归于尽的棋子……

  若一击不中，或者帝后未能及时接手控制局面，那她面临的，将是周文正疯狂的反扑，粉身碎骨都是轻的。

  她再次看向沈明禾，此刻皇后娘娘容颜依旧清丽，气质依旧沉静。

  但那双眸子深处透出的冷静与决断，却让柳清感受到了一种彻骨的寒意。

  这位年轻的皇后，远比她想象的更加果决，也更懂得如何利用人心，将风险转嫁。

  但她已经没有退路了。

  从她踏入漱玉轩的那一刻起，就没有了。

  如今周文正已经对柳家下手，明楷的婚事如同催命符，帝后是她唯一能抓住的、或许能搏出一线生机的浮木。

  柳清闭上眼，深吸一口气，再次睁开时，眼中只剩下孤注一掷的死寂。

  她对着沈明禾，深深地、郑重地磕了一个头，声音嘶哑：“妾身……遵旨。”

  “三日后，妾身定当办到。只求娘娘……届时能信守承诺，留明楷一条生路。”

  沈明禾看着这样的柳清，却并未直接应允，反而反问了一句：“若依你所言，令郎周明楷于此些罪行并无牵连，算得无辜。”

  “那柳姨娘可有想过，这周府后院之中，其他对此一无所知的女眷，例如那位继室吴夫人，例如周漪、周筠姐妹，她们……又是否无辜？”

  “她们的性命，又当如何？”

  柳清猛地一怔，张了张嘴，却发现自己一个字也答不出来，只能僵硬地伏在地上。

  她只想着自己的明楷，何曾想过他人？皇后此话，是何意？

  沈明禾却没有再看她，只是淡淡地说了一句：“去吧。本宫等你的消息。”