第303章 一路向北……直奔北境而去

  她从未真正将这个凭借帝王宠爱登上后位的女子放在眼中，一直觉得沈明禾不过是有些小聪明，运气好些罢了。

  但此刻，沈明禾那双沉静的眼眸却仿佛能穿透她的皮囊，直抵内心最深处的隐秘。

  她知道，皇后想问的，绝不仅仅是表面为何关心李戟宁那么简单。

  事到如今，她还有什么好在意的呢？

  这深宫里的岁月，不过是日复一日地看着四方宫墙，年复一年地数着更漏滴答，寂寞孤寂得如同枯井，早已将她的心性磨得近乎麻木。

  也只有李戟宁，会时不时来景和宫寻她，带来些外面的趣闻，或是赖在她身边，听她念诗，或是叽叽喳喳地给她读些市井话本。

  起初，她只是无可无不可地应付着，觉得她来了，这冰冷的宫殿似乎能多一丝人气。

  可不知从何时起，她竟习惯了这份打扰，习惯了那抹鲜活的色彩闯入她灰白的世界。

  苏云蘅看着沈明禾，忽然扯出一个苦涩至极的笑容：“臣妾……臣妾从前也不知道，自己会对李昭仪这般上心。”

  “起初，她总爱来景和宫寻臣妾，臣妾便招待着，她爱来，便来吧。”

  她的目光有些涣散，仿佛陷入了回忆：“可就这样，一次，两次……臣妾竟渐渐习惯了。”

  “习惯了她不请自来，习惯了她带来的那点吵闹与生机，习惯了这冰冷宫苑里，还有那么一个人，会真心实意地唤我一声‘云蘅姐姐’……”

  “习惯，真是可怕。”

  她的目光重新聚焦，带着无尽的悲凉看向沈明禾，“可怕到今日，臣妾会跪在这里，抛下所有的骄傲体面尊严，来求娘娘您。”

  沈明禾看着跪在地上，褪去了所有清冷伪装，只剩下脆弱与卑微的苏云蘅，心中已然明了。

  两个同样被困在深宫中的女子，在漫长的寂寥岁月里相互靠近，汲取着微不足道的温暖，最终发展出了超越寻常妃嫔之谊的依赖与牵绊。

  同时，一个更清晰的念头在沈明禾脑中形成。

  如今她已入主中宫，执掌凤印。

  戚承晏是皇帝，但他的后宫……如今看来，确实异于寻常。

  李戟宁上次坦言戚承晏并未宠幸过她与苏云蘅，那东宫时期一同入宫的江美人、王美人恐怕也未必有幸。

  而与自己同期选秀入宫的赵美人与杜才人，她翻看过彤史，戚承晏更是一次都未曾召幸。

  虽入宫前，她从未奢望过能独占帝王恩宠，但眼下后宫的局面对她而言，无疑是极为有利的。

  或许……她还能让这种“有利”更进一步。

  但对这些后宫女子呢？

  沈明禾心中知道，她们同样被困在这金丝笼中，虚度年华。

  可她自问绝非蠢人，绝不会因这区区同情，便生出将戚承晏分予他人的念头。

  既然帝宠不可分，那这些妃嫔的存在就必须妥善解决。

  她冒险让李戟宁“假死”出宫，一方面确实是存了几分不忍，另一方面，便是第一步的试探，试探戚承晏的态度。

  结果令她满意——戚承晏对这些名义上的妃嫔，似乎真的不甚在意，甚至乐于借此机会清理后宫、巩固权力。

  只要戚承晏不强名分之实，那么这些妃嫔最终的归宿，她或许真的可以争上一争。

  这既是为她们谋一条生路，某种程度上，也是为自己，扫清这后宫不必要的障碍……

  思及此，沈明禾心中已有了决断。

  她看着绝望的苏云蘅，重复道：“贤妃，本宫再说一次，李昭仪，确是薨了。”

  这句话如同最后的判决，击垮了苏云蘅心中最后的侥幸。

  她抓住沈明禾裙摆的手猛地松开，整个人仿佛被抽走了所有力气，软软地瘫倒在地，面如死灰，连哭泣都失了声。

  “所有人都退下。”沈明禾沉声下令。

  殿内的云岫、春和、景明等人虽心中诧异，却不敢有丝毫迟疑。

  连同苏云蘅的宫女安然，也立刻屏息凝神，悄无声息地迅速退了出去，并轻轻合上了殿门。

  偌大的后殿顿时只剩下她们二人，静得能听见烛火轻微的噼啪声，以及苏云蘅压抑的、断断续续的抽气声。

  沈明禾起身，离开坐榻，走到瘫软在地的苏云蘅身旁，蹲下身来，平视着她空洞的眼睛，压低了声音，一字一句道：

  “李昭仪只能‘薨逝’，这其中的原因，以贤妃的聪慧，应当能猜到。但是……”

  她刻意停顿，看到苏云蘅的眼睫剧烈地颤动了一下。

  “李戟宁，还活着。”

  苏云蘅猛地抬起头，涣散的目光瞬间聚焦，难以置信地死死盯住沈明禾，仿佛想从她脸上分辨这话的真伪。

  沈明禾迎着她震惊的目光，肯定地点了点头，继续说道：

  “本宫已派人秘密送她离开了上京城。从此以后，这世上再也没有大周的昭仪李氏。”

  “那辆马车出了上京城后，并未停留，而是一路向北……直奔北境而去。”

  “如今，算算时辰，大约已至居庸附近。”

  “北境……”苏云蘅喃喃重复着这两个字。

  她怔在原地，过了许久，苏云蘅那紧绷的身体才缓缓松懈下来。

  李戟宁还活着…………不仅活着，还被送回了北境？

  那个有广袤草原、凛冽风雪、还有……还有她在无数次在深宫闲话时，戟宁带着无限向往，魂牵梦萦却再也回不去的凉州故土？

  巨大的冲击让苏云蘅一时无法思考，随即，一种混杂着欢喜、酸楚和释然的复杂情绪汹涌而来。

  她抬起头，环顾这坤宁宫后殿。

  雕梁画栋，锦帷绣幕，极尽奢华，却也像一座精美绝伦的黄金牢笼。

  这样也好……真的很好。

  戟宁，那个像小马驹一样活泼热烈的女子，终于自由了，再也不用被这一间间华丽的宫室、一道道巍峨的宫墙所困囿。

  从此，天高海阔，她可以去看凉州春日漫山遍野的野花，夏夜璀璨如银河的星空，秋日一望无际的金色草扬，冬日皑皑白雪覆盖的巍峨山脉……

  她可以像她曾经憧憬的那样，纵马驰骋，无拘无束，可以去逛热闹的边市，可以做所有她曾经拉着自己的手，眼睛亮晶晶地讲述过无数次的事情……

  去做那个真正的、鲜活的李戟宁，而不是深宫里一个日渐枯萎的昭仪。