第226章 皇帝后宫

  春和、景明主要负责娘娘近身伺候，梳妆衣饰、起居安排；

  秋实心思细，掌娘娘小厨房及药饵饮食；

  冬藏力稳，负责保管娘娘妆奁库钥及室内陈设安防。

  奴婢等定当竭尽全力，忠心侍奉娘娘，请娘娘示下。”

  沈明禾静静听着，目光在华蓁沉稳的脸上、春和的美貌上以及冬藏异于常人的体格上多停留了一瞬，心中已有了初步的盘算。

  “嗯，”她轻轻应了一声，“既是内务府选派来的，想必都是得用的。

  往后在本宫这里当差，谨记‘忠心’、‘谨慎’四字便可。做好分内之事，本宫自有赏赐；若有行差踏错，宫规亦不容情。都明白了吗？”

  “是！奴婢谨遵娘娘教诲！”五人齐声应道，声音在暖阁内回荡。

  沈明禾略一颔首，随即起身。侍立一旁的云岫立刻上前，准备为她整理衣装。

  春和与景明见状，亦迅速趋步上前，三人默契配合，无声而高效地为她抚平裙摆上细微的褶皱，理正腰间环佩。

  更衣间隙，沈明禾眼睫未抬，似是随意开口：“今日来坤宁宫贺拜的，都有谁？”

  话音才落，那掌事姑姑华蓁便上前半步，微垂着头，口齿清晰、条理分明地回禀起来。

  将宫中已有位分的六位妃嫔的出身、位份、居所乃至性情背景都说得简明透彻，从摄六宫事的景和宫贤妃苏氏，到出身将门、身世坎坷的李昭仪，再到先帝所赐的王、江二位美人，以及一月前刚入宫、尚未得蒙圣宠的赵美人与杜才人，无一遗漏，逻辑缜密，滴水不漏。

  沈明禾抬眸，目光落在华蓁沉静恭谨的脸上。

  不过三言两语，便将皇帝后宫中这寥寥数人、却也暗藏经纬的局面勾勒清晰——贤妃掌权、昭仪有敬、旧人无宠、新人待召。

  此人观察入微，滴水不漏，信息详尽却又把握着分寸，不该多说的一句未多。这份清晰利落和洞察力，绝非寻常宫人所能及。

  内务府倒是派了个极精明能干的人过来，可用，但也需留心。

  “本宫知道了。”沈明禾语气平淡，听不出喜怒，她目光转向镜中。

  镜中人影雍容威仪，正红的宫装更衬得她肤白如玉，眉目间沉淀着与年龄不甚相符的沉静。

  她看了一眼，便收回视线，“去正殿吧。”

  ……

  坤宁宫正殿，开阔轩朗，地面铺着光可鉴人的金砖，殿中矗立着数根巨大的朱漆蟠龙金柱，穹顶高悬，绘着华丽的藻井。

  御座设于丹陛之上，后方是巨大的雕凤祥云屏风，两旁设孔雀翎宫扇、香炉、仙鹤烛台等物，陈设庄重奢华，无声地彰显着中宫皇后的威严与尊贵。

  此刻，殿内已依照位份高低，站了六位锦衣华服的嫔妃，个个低眉顺眼，屏息静气，等待着新后的首次召见。

  随着太监一声高亢的通传：“皇后娘娘驾到——”

  殿内众人神色一凛，纷纷垂首敛目。

  沈明禾扶着云岫的手，缓步而入，她径直走向殿中主位，端庄落座。

  “臣妾参见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”以贤妃和李昭仪为首，六位嫔妃齐齐跪拜下去，衣裙窸窣，环佩轻响，声音在空旷的大殿中回荡。

  沈明禾目光平静地掠过下方：“平身。”

  “谢娘娘。”众人这才起身，垂手侍立。

  沈明禾的目光首先落在最前方的贤妃身上。

  比起上次在慈宁宫仓促一见，贤妃今日的气色似乎好些，但依旧是那副清冷疏离的模样，穿着靛蓝色宫装，妆容素淡，神情淡漠，仿佛周遭一切都与她无关，只恪守着应有的礼仪。

  与她相对而立的李昭仪，则完全是另一种气象。

  身量较寻常女子更为高挑挺拔，眉宇间带着一股英气爽朗。

  虽穿着宫装，却难掩其周身不同于深闺女子的利落气质，只是那眼神深处，藏着一丝不易察觉的落寞与孤寂。

  她们身后半步的王美人和江美人，都是桃李之年。王美人，圆脸杏眼，模样温婉；江美人则略显清瘦，穿着淡雅的湖绿色衣裙，低眉顺眼，气质沉静。

  两人眉宇间都带着经年的宫廷生活磨砺出的谨慎与安分。

  而站在最后方的两位新人……杜才人杜若薇，沈明禾是认得的，依旧是那副小心翼翼、微微瑟缩的模样，穿着打扮也十分素净，站在那儿恨不得把自己缩成一团。

  另一位……

  当沈明禾的目光落到那位赵美人赵明澜身上时，心中不由微微一诧。

  无他，实是形容太过出挑。

  选秀时沈明禾与她虽有几面之缘，但那时皆着统一服饰，铅华弗御，已是美人胚子。

  今日盛装之下，更是明艳不可方物。

  年纪与自己相仿，却生得冰肌玉骨，欺霜赛雪，一双水汪汪的杏眼清澈无辜，顾盼间我见犹怜。

  身段更是窈窕有致，玲珑剔透，将宽大的宫装都穿出了别样风致。

  沈明禾下意识地对比了一下自己，明明年岁相近，这差距……她心下不由默默一叹。

  沈明禾目光收回，掠过这一殿莺莺燕燕，成熟丰腴的，青涩稚嫩的，清冷的，英气的，娇美的……

  无一不是万里挑一的美人，如今却都成了困守在这四方宫墙内的娇花，荣辱生死皆系于一人之身。

  如今立与她们之上，沈明禾心下并无多少得意，反觉一种莫名的空茫。

  ……当真是便宜了戚承晏那厮，坐拥如此多娇艳名花，真是好福气！

  收敛心神，沈明禾依照宫规旧例，说了些“恪守宫规、和睦相处、尽心侍上、早日为皇家开枝散叶”的扬面话。

  一番冠冕堂皇的话说下来，沈明禾自己都觉得像是在背书，透着一种陈腐的板正气。

  这种话竟从自己口中说出，让她感觉有些奇异的不真实感，仿佛在扮演一个陌生的角色。

  “……望诸位妹妹谨记于心，好自为之。” 终于说完最后一句，沈明禾自己都暗自松了口气。

  下首六人再次齐齐躬身：“臣妾等谨遵皇后娘娘教诲。”

  沈明禾无意再多言，略一颔首，便直接道：“嗯，若无他事，便都退下吧。”

  “是，臣妾等告退。”众人依礼，依次安静地退出了坤宁宫正殿。

  殿内重归寂静，只余熏香的清冷气息。

  沈明禾微微向后靠了靠，看着她们离去的方向，轻轻吐出了一口气。