第68章 主子有请

  “我出身松江府，祖上不过是寻常乡绅，如今更是家道中落。家中仅剩寡母一人，连我上京赶考的盘缠都是族人东拼西凑的。”

  他目光灼灼地看着沈明禾，“若论门当户对，是我配不上你才对。你父亲已是五品官身，而我如今不过是个七品编修……”

  “不是这样的，陆公子。”沈明禾轻轻摇头，打断了他的话，“或许你现在还不明白。”

  她抬手指向远处的佛塔：“看见那座塔了吗？你金榜题名的那一刻，就像登上了这座高塔。从此以后，你的命运已经改变了。”

  “你是元熙三年的探花郎，这个身份会跟随你一辈子。”

  “但你知道吗？翰林院里修书十年的探花也不是没有。一个人的力量终究有限，你需要助力。”

  她继而望向池中游动的锦鲤，声音平静而清醒：“而你的婚姻就会是你第二次翻身的机会。若能得个好岳家，或许别人十年都走不完的路，你三年就能走完。”

  陆清淮的脸色渐渐变了，似是急切地想说什么，却被她抬手制止。

  “你现在或许觉得无所谓，”她继续道，“但经年之后，当同科进士都已平步青云，唯独你还困在翰林院修书或是外放到穷山恶水之地不得出之时，现在的浓情蜜意终会被现实冲散。”

  “到那时，怀才不遇会变成一把刀，最先刺向的，就是当初那个让你做出选择的人。”

  沈明禾的声音很轻，却字字如刀：“你会怨恨，会后悔，会想——若是当初……”

  陆清淮的脸色渐渐苍白：“所以……你就替我做了决定？”

  “我只是告诉你现实。”沈明禾平静地说，“你现在或许觉得我杞人忧天，但……”

  “我不会！”陆清淮突然提高了声音，一把抓住她的手腕，“沈姑娘，你是无法替我做决定的。”

  他的手掌滚烫，力道大得几乎让她生疼。沈明禾抬眼看他，只见青年眼中燃烧着她从未见过的火。

  “是，我是想要个好前程。但我陆清淮还不至于要靠卖了自己的姻缘去换！”他声音发颤，“我寒窗苦读十余载，不是为了做个靠裙带关系往上爬的废物。”

  沈明禾被他突如其来的爆发惊住了。她从未见过这样的陆清淮，眼睛发红，声音颤抖，全然没了往日的温润如玉。

  “你……你冷静一点。”她试图抽回手。

  “我很冷静。”陆清淮深吸一口气，松开她的手腕，“沈姑娘，我最后问你一次。如果……如果我不在乎这些，你愿意给我一个机会吗？”

  阳光照在他的脸上，映出他眼中的执着。沈明禾的心突然软了下来。

  “陆清淮，”她轻声唤他的名字，“你知道我现在的处境吗？侯府想让我给翟季做妾，豫王也想纳我为侧妃。如果我嫁给你，就等于同时得罪了两家权贵。”

  陆清淮的眼神没有丝毫动摇：“我不怕。”

  陆清淮的声音坚定如铁，“他们虽是权贵，但我已是官身。难道他们还能强抢人妻不成？”

  他上前一步，眼中燃着炽热的光：“若实在逼迫得紧，大不了我自请外放。天地之大，总有我们容身之处。只要一心为民，庙堂之高也好，江湖之远也罢，总能施展抱负。”

  沈明禾心头微震。

  不得不承认，陆清淮说的没错。

  比起赵怀瑾，一个探花郎的身份确实更能让豫王和翟季忌惮。

  若论利弊权衡，此刻答应他才是上策。

  就在她沉思之际，陆清淮忽然轻声道：“肥肥姑娘，无须妄自菲薄。”

  “说来，我能得中探花，或许还要感谢姑娘。”

  她不解地抬眼。

  “殿试题目是治河之道。”陆清淮目光温柔，“那日在知味楼，姑娘让我看的手稿，正是我策论的关键。”

  “所以今日我能站在这里，实则有姑娘一份功劳。”

  他郑重道，“若姑娘借我身份脱离苦海，那也是姑娘自己种下的因。”

  ……

  放生池假山亭中，戚承晏负手立于亭中，俯瞰满池盛放的莲花。

  王全在一旁赔着笑：“陛下，今年这莲花开得比往年都早，您看那并蒂莲……”

  亭下的对话隐约传来。戚承晏想起刚刚陆清淮握住沈明禾的手腕，看见她欲拒还迎的犹豫，更看见探花郎眼中毫不掩饰的情意。

  “呵，并蒂莲是开的好……”

  王全敏锐地察觉到帝王气息骤变，想到刚刚他看到的情形，那位新科探花陆清淮面前站着的，赫然是那位沈姑娘！

  王全额头渗出冷汗，他想起方才还打趣陆清淮约了佳人，此刻恨不能咬断自己的舌头。这哪是什么风月趣事，分明是......是触了逆鳞！

  这初夏的风怎么突然这般刺骨？下面那对小儿女还在说什么胡话？互诉衷肠？快别说了！

  他死死盯着石径，只盼着能有个沙弥路过打断这扬要命的对话。

  只是事实却并不能如王全所愿。

  放生池畔，陆清淮看着对面没有言语的沈明禾，他突然上前一步：“当日在知味楼，我曾说若他日高中，定要将那篇书稿所载之法付诸实践，让松江百姓免受水患之苦。”

  “今日的陆清淮，”

  “从未忘记当日之言。”

  他突然郑重一揖，“我陆清淮在此立誓——若姑娘愿选我，我绝不将你拘于后宅。”

  他抬起头，迎上沈明禾的眸子，眼中似有星河璀璨，“我陆清淮想邀肥肥姑娘共践当日诺言，同登青云之梯！”

  沈明禾呼吸微滞，耳边嗡嗡作响。

  陆清淮的话像一把钥匙，突然打开了她心底最深处的锁。

  那些父亲留下的治水书稿，那些她托付给崔玉林的手札，那些她以为永远只能封存在记忆里的抱负。

  “共践当日诺言……”她轻声重复着，指尖不自觉地颤抖起来。

  这个念头像野火般在她心头蔓延，烧得她眼眶发热。那些深奥的治水之道，早已随着父亲温和的讲解，深深镌刻在她心底。

  她比任何人都清楚那些图纸上的每一处标记意味着什么，比任何人都明白那些看似枯燥的数字背后藏着怎样的治水智慧。

  若论对父亲治水理念的理解，这世上恐怕再无人能及她。

  若是应下，她或许真能亲手将父亲的理念付诸实践。不必再仰人鼻息，不必再被困在后宅，她可以堂堂正正站在河堤之上，亲眼看着父亲的治水方略化为现实。

  那父亲在天之灵，该有多欣慰……

  这个承诺太过美好，美好得让她几乎要脱口答应。

  只是……

  “沈姑娘。”

  一道尖细嗓音突然从假山石后传来，王全白着脸现身，“主子有请。”