第57章

  西都州四府，不管是水田还是旱田，基本上都是一年一种，老百姓心疼田地肥力，怕耕的深了、多了，田贫瘠了，到时候种不出粮食。

  听老人说，以前日子不好过，新皇登基后，时不时减免粮税，又有船商在外得了花生、土豆种子，一下子让不少人填饱了肚子。

  这边种的是秋小麦，秋冬日耕田播种，来年初夏那会收成。收成完了，放一放田，施些肥料，不想让田闲着，又不想太耗田，种点油菜、果树、花生、土豆、豆子，各式各样都有，那些菜啊果子烂在地里，也能肥田。

  离奉元城不远，周围村子田地都种这些，不管是自己推车、挑着扁担进城卖，还是有小贩来收，都是一项进收。

  距离奉元城二十多里路的林马村。

  “今年收成不错，还是老法子，家里留上十五袋麦子，剩下的都卖了，田里种的各色豆子黄米土豆，混着吃，饿不着。”林父跟三个儿子说话。

  林大郎说：“爹，十五袋是不是太少了？家里这么多人，去年还留了二十袋呢。”

  就因为去年留了二十袋，林家一年先是紧着土豆蛋子黄米吃，到了今年四月，粮还剩下个三袋，因此林父差了小儿子林虎上城里卖了三袋陈粮。

  其实也是林家老两口，知道三儿媳娘家出了事，说是让小儿子卖粮，其实意思送一袋半袋粮，过去看看有什么能帮的没。

  钱财肯定不能给，但是让三儿媳去娘家看看还是成的。

  今年林父想好了，干脆留十五袋粮。

  “缺啥？我看你就是嘴馋，家里是饿着你了还是少你吃的了？”

  “爹，我不是这意思。”林大郎忙说。

  二郎也说：“爹，大哥不是那话，咱们一家老小十六口人，十五袋子面真缺，肚子里天天多是土豆蛋子黄米吃，娃娃个头都不长，大哥也是心疼娃娃。”

  不光是大哥家孩子，他家、三弟家都一样。

  林虎在旁也跟着俩哥哥说话，不能俩哥哥挨了爹说，他在旁屁都不放一个，回头落了好处，光让大哥顶着包了。

  “你们仨这是想跟你们老子叫板了？”林父板着一张脸。

  林虎：“爹，我们哪里敢，就是吃不够。”

  林母出来打圆场，让男人别气上头了，又看三个儿子，说：“本来不想说的，你爹是想先紧个一两年，多攒点银子，好把家分了。”

  “分家？！”

  三个儿子都愣住了。

  这爹娘好好地，咋就分家了？

  林大郎噗通一声跪他爹跟前，“爹，我刚不是故意冲您嚷嚷的，我没旁的意思，十五袋就十五袋，够吃了，不是想逼着你和娘要分家。”

  林父对着这般孝顺大儿子，反倒没了刚才的凶气。

  “跟你有啥关系。”林父说了声，让起来，又说：“家里住不下了，树大分枝，人也一样，你都说了，一院子十六口人，帽儿也到了说亲年岁……”

  帽儿是林大郎的长子，孙子辈都要成家了，成了家再过两年不得添孩子，这一院子哪能住得下，紧紧巴巴，不如早点分家利落干净。

  林父早几年就有这想法，拖到如今，家里人多事多，不如趁着孩子们还没闹红脸，分了干净，兄弟三个感情还能好些。

  “你娘都说开了，那就今年卖完粮，分了。”

  “最近粮食收拾好，你们哥仨去城里卖粮……”

  三兄弟应了声。

  当日三人就跟媳妇儿说道了一通。

  “是不是上次银子事闹的？”汤巧问男人。上个月，他爹去世，他俩回去奔丧，回来娘和五哥儿给了她十二两银子。

  因为没分家，林家规矩是三房有私收都得交一半上去，像是大嫂带着孩子编东西，卖钱，回来就得上交一半。二嫂带着孩子养鸭攒蛋，也得上交钱。

  汤巧和林虎回去一路，两脸彼此看看，都不知道要不要把这笔钱跟爹娘说了。

  俩人纠结一路，最后汤巧说：要不，说了吧。

  她怕到时候他们一家花钱，大房二房看见了，心里犯嘀咕，意思他们哪里来的钱，回头觉得爹娘偏心就不好了。

  轮实话，男人排行最末，爹娘是有些偏他们三房。

  以前爹没死时，娘家是奉元城做买卖的，老百姓过日子不提什么商籍，光看吃喝手里多少银子。汤巧背后有娘家‘撑腰’，面面上，公婆，两位嫂嫂待她都还行，虽然时不时说点酸话什么的。

  可自打爹病倒后，日子就难了些，两位嫂嫂时不时跟她发难，言语顶几句，把爹娘偏心三房这话抬在面上，汤巧被堵的脸一阵青一阵白，也不好反嘴回去。

  确实过去她家孩子得了点糖水、鸡蛋多吃一口等等事。

  林虎听媳妇儿这么说，反倒心疼，因为这是媳妇儿娘家给的私房钱，哪能充公，但他也怕因为这事，后头俩哥哥知道了，到时候闹起来。

  因此只能这么办。

  回去后，汤巧把十二两银子这事跟婆母公爹说了，想着交六两，她小家留着六两也行，但没想到公爹婆母是一分钱都没要。

  “咱们林家在村里也是实诚人，干不出来掏儿媳妇娘家补贴私房钱的事，你爹去了，三郎同你一起奔丧，这是他该干的，那是你娘、你弟弟心疼你，给你留的体己钱，你收着。”婆母说。

  公爹在旁点点头。

  这钱过了明路，汤巧听闻爹娘说的话，也安心了些，之后她要是动这个钱，也不怕被大嫂二嫂知道了。

  结果——

  当天晚上，林家就闹起来了，为了三房十二两银子，一闹还是闹了好几日，不是大声吵吵那种，说酸话、闹性子，小孩子们都有些抱团、斗嘴，不跟三房的玩。

  ‘那是我外祖母给我娘的钱’。

  ‘那我娘带着我编草席卖的钱，买了饴糖你吃没吃’？

  ‘鸭蛋你吃没吃’？

  ‘凭啥你家不用给’。

  ‘爷爷奶奶就是偏心你们，哼’。

  十二两可是大钱数，哪怕明知道这是汤家给外嫁女的钱，其他二房还是酸还是想要一些，说起来不占理，但是能得点银子，有实实在在好处拿，也值了。

  要是掰扯起来，大房二房也有话说的。

  三房去奔丧，正是农忙田地收成日子，这俩带着仨孩子躲了清闲，剩下两房天天下地，孩子都晒成什么了，那咋了，三房回来捡现成的吃？

  这就不算了？

  这般日子过了十多天，别说三个孩子被挤兑受委屈，汤巧背地里抹眼泪也受不住了，跟爹娘说，六两银子充公吧。

  最后林父板着一张脸，把老大老二叫上脸前狠狠骂了一通。

  “那是老三媳妇儿娘家给的钱，她爹死了，给她留的银钱傍身，你们好意思拿，传出去，戳我林家脊梁骨，没脸没皮了是不是！”

  总之钱最后没充公。

  今日提起分家，汤巧问是不是这个缘故。

  林虎：“爹没说，爹说树大了就得分，但我想来，估摸是吧。”他不好说两个哥哥不是，别看是嫂子们嚷嚷要充公，但他心里明镜，俩哥哥要不没点惦记心，咋可能由着嫂子嚷嚷这个？

  十二两啊，他乍一听，都有些动心。

  除了银子还有今年农忙他没出力。唉。

  汤巧对分家，有点害怕，又有点期待来。

  过了两日，林家三兄弟留下要缴的粮税、自家吃的十五袋粮，便借了板车，架着牛车往城里去卖粮了。一辆牛车不够拉，借了两辆板车。

  林大郎说：“牛车咱三人换着赶。”

  “不用哥，你和二哥换着吧，我推板车走一走还好。”林虎道。

  之前农忙没出大力，现在出出力气。

  林大郎和林二郎便同意了。林虎一看，心想他猜的没错，俩哥真跟他生分了些……

  三兄弟走走停停，车上货重，走得慢，到了晌午才进城。

  东市里。

  汤显灵和铁牛出门晚，但也不着急，采买这些东西一回生二回熟，都是老熟人店家的，直奔铺子里，三两下谈好了。

  该送的送，不给送的花钱找人力推车送。

  本周汤显灵多要了些花椒叶子。

  “客人您要了这个，没几日买叶子的人多了起来。”小二一边抓香料上称一边说。

  汤显灵闲聊：“是不是八兴坊的？”

  “真是。”小二答完，笑脸盈盈，反应过来，“这是借了您的光。”

  “好说好说，你家香料也好。”

  东市买完了。汤显灵想去西市逛逛，“我想吃冰酪，走，老大请你，有钱！”

  皇甫铁牛便一个伸胳膊，请老大上坐骡车架子。

  汤显灵：哈哈哈哈哈哈。

  铁牛同学很上道嘛。

  二人办完事难得消遣，西市最大的饮子店，夏日也售冰，店面上下两层，店里装饰的很是文雅清丽，店小二都是女郎小哥儿。

  汤显灵拉着铁牛找位置坐，一股凉风，才发现这里还有人专门拉扇子，房顶梁上吊着布做的大扇子，旁边一个看上去很有力健壮的夫郎拉着麻绳。

  他研究了会‘风扇’。

  “客观要些什么？”小哥儿问。

  汤显灵看着大堂一面墙挂牌的‘菜单’，菜单字刻的大，方便食客看清，就跟现代奶茶店一样，纯茶饮子、甜水饮子、牛乳羊乳拼茶都有。

  最最贵的就是带冰的，毕竟盛夏冰贵，也是这家店一年最最赚钱的时候。

  “要一个杨梅冰酪，一个酸梅红豆冰。”这两碗冰就要了他一百二十三文钱。

  夏日反季节冰贵。

  “好嘞，二位稍等。”

  店里还有话本子看，也有弹琴的，多了一些消遣，毕竟吃冷饮贵价，坐着不能吃完了就走，能边吃边和同伴玩玩。

  “这家店还蛮有意思的。”有点像现代的奶茶店了。

  穿到了荣朝，他还没去渌京，光是一个奉元城真的能让他大开眼界，古人聪慧，还是那句话，只要手里有钱，一个城各方面都会为你提供消遣服务。

  皇甫铁牛见显灵闪亮亮的眼，还没吃冰饮先心里高兴起来。

  “我记得渌京也有一家这样的店，冬日里是还有冰雕冰室，渌京冬日暖，几乎不下雪没冰。”

  汤显灵：？！

  “那冰？”

  “走渌河，从北都州还有咱们西都州运过去。”皇甫铁牛不爱说在渌京的时候，以前的他已经死去，可如今再提也没什么了。

  夫郎好奇，爱听，他就说一说。

  “你小时候也能出门玩吗？我还以为你高门大户，整日待在家里。”汤显灵正说着，他俩的冰酪上来了，于是停了话，专门欣赏起这个冰酪。

  这家店不愧是大店，装冰的杯盏是订做的，白瓷釉似得，他也分辨不出，只觉得瓷很是细腻素净，杯子圆肚子带点脚，有点矮墩墩高脚杯款式。

  一碗稀碎冰沙，先是牛乳淋了一圈，而后杨梅捣碎了从上淋下，白色的牛乳紫红色的杨梅汁层层叠叠，颜色很是漂亮，最后一层晶莹剔透的糖浆覆盖，点缀几颗杨梅，杨梅冒着丝丝寒气。

  另一碗杯子口大，像碗了，冰沙红豆打底，酸梅乌色一碗汤，上头还点缀着些花瓣。

  “客观，这花瓣是酿过的，可食用。”小哥儿说完，便笑眯眯退下招待新客人了。

  皇甫铁牛将两碗冰都推到夫郎跟前，拿了勺子递给显灵，“先吃哪个？”

  “我都尝一口，咱俩分着吃。”汤显灵跃跃欲试摩拳擦掌了。

  皇甫铁牛说好，又说：“你先吃我吃你剩下的，不用分来分去了，麻烦。”

  “我吃过都是口水乱糟糟的。”

  “这有什么，你口水也甜。”

  汤显灵：……

  面红耳赤瞪铁牛，大白天在外头，好你个铁牛现在装都不装纯情了？！

  皇甫铁牛挨了瞪，简直比吃冰酪还舒坦，嘴角压不住继续说：“在渌京皇甫家也不算什么高门大户，渌京高官显贵太多了，我掉下河之前，爷爷是四品的武将。”

  “我能上街玩，我爹的继室不管不约束我。”

  汤显灵挖了杨梅冰酪放入口中，酸酸甜甜的一股蔗糖甜味来，因为先冰着，等他缓过来，只觉得嘴里甜的厉害，当即是推给了铁牛吃。

  “太甜了，你搅搅，让冰把糖浆化开。”

  皇甫铁牛拿了勺子搅了搅，舀了一勺送到显灵嘴边，“你尝尝，现在还甜吗？”

  “我试试。”汤显灵就着吃了一口，“好多了，肯定是我刚一勺子糖浆下去。”齁嗓子的甜。

  再吃酸梅汤那份解解甜腻，含糊不清说：“她不打骂你吗？”

  “不会，她是个贤良人，名声很好。”皇甫铁牛知道显灵聪慧，便岔开话题，说起渌京好玩的，不提在皇甫家受板子挨打罚跪这等事，“渌京和奉元城不一样，你喜爱水，想泅水，到了龙舟节，渌京最热闹。”

  汤显灵挖了一勺酸梅汤带着红豆喂到铁牛嘴里，说：“其实我也不是很喜欢水，就是想玩水咱们回村里那条河也够我玩了。”

  他就是天热，想下下河消暑。

  真要让他划龙舟，他先废了。

  “我喜欢吃吃喝喝睡觉，还喜欢皇甫铁牛。”

  皇甫铁牛又被钓成了翘嘴。

  渌京的繁华，皇甫家的官位门第，跟他们没干系。

  两碗冰饮，一大半全都进了汤显灵肚子，皇甫铁牛吃了剩下的，回去时，汤显灵肚子有点痛，皇甫铁牛便懊恼，“不该你全吃了的，我给你捂一捂。”

  急的拿了手去捂汤显灵的肚子。

  “这里吗？”

  汤显灵：“上面点，是胃。对对，就是这儿。”

  皇甫铁牛手又大又热，捂一会好多了。

  “还是去药堂看看大夫。”

  汤显灵：“不要。”

  皇甫铁牛蹙着眉毛，看着夫郎，小声说：“万一是孩子——”

  “你个大傻牛，我是胃疼，胃和肚子我还能分得清的。”汤显灵嘴上这么说，但自己也没底儿，想着‘万一’呢，还是去了一趟药堂，花了三十文钱诊脉。

  皇甫铁牛急切，“我家夫郎身子如何？没大碍吧？”

  “有些体虚，莫要着凉了。”郎中大夫号完脉说。

  汤显灵：……大夏天的他还体虚怕着凉？

  皇甫铁牛连连点头，问可要吃药，大夫说不用，莫贪凉，喝一些红豆红枣茶补补气血即可。

  二人从药堂出来。

  汤显灵：“你是不是失望了？”没有小孩这事——

  “咱们去一趟杂粮铺子，买些红枣吧，家里豆子有，没什么栆了，现在枣都是干枣，我抽着时候回一趟村里，跟张叔说，村里要是秋日结了枣，给我留一些，我们自己晒。”皇甫铁牛一连串话，最后见夫郎盯着他看，认真道：“怎么了？你刚说啥了？”

  汤显灵：……

  白问。

  什么孩不孩子的，他家铁牛全牵挂着他。

  “你说的在理，还是我晒得好吃。”

  “对。”

  但铁牛想买枣，拗不过顺路去了趟杂粮铺子，皇甫铁牛在那儿挑红枣，汤显灵无聊四处瞧，一看隔壁铺子有点眼熟，定睛一看，不由喊：“大姐夫？”

  近三年，老天赏饭吃，光景好，地里收成丰盛，今年林家三兄弟晌午到的奉元城，先直奔粮食铺子卖粮，但是一问今年给的粮价很低，比去年还要低一两文钱。

  三兄弟自然不乐意这么低卖。

  别说西市，东市也问了一圈，一人看粮，两人跑着去问价，看看怎么收，结果东市粮商给的价都一样。林虎三人从早上出家门吃了几个拳头大的杂粮窝窝头后，到了现在水都没喝一口。

  不提饥肠辘辘，三人面对粮铺给的价，焦头烂额也不知道卖不卖了。

  丰收了，粮价到贱起来。

  林大郎做不了这么大的主意，家里还有些粮呢，就问俩弟弟卖不卖，林二郎一听，怕爹回头说他，就说听大哥的。

  三人磨磨唧唧，林虎最后说不然卖吧，再耽搁下去，城门要关了，就是不卖了，那也得先推着粮回去，不然城门一关真留在奉元城了。

  主街宵禁不让留人，他们就得鬼祟窝在哪个坊间睡一觉——没钱去客栈，再说了天热，睡地上也不碍事。可是坊间睡大街也不是那么好睡的，万一被哪户人家瞥到了，嫌他们，得赶他们走。

  总之麻烦事。

  林二郎提了句：你岳家不是在奉元城吗，实在不行咱们去你岳家借借宿。

  林虎没应声，只说先卖粮，看日头应该能赶在城门关前出去。

  岳丈死了，岳母一人同五哥儿新夫婿住一起。

  “三郎你是不是嫌我和你二哥打你岳丈家主意？我们没那个意思，现在折腾赶着出去肯定来不及，你俩没牛车，推着板车走的慢，要是在奉元城过一晚，实在不行，咱们睡地上、院子里总成吧。”林大郎说。

  林虎：“大哥二哥，不是我跟你们起了什么嫌隙，我岳母家小小的院子，没咱家大不说，半拉院子还租给了外人，走动全都是靠着前头铺子进出，他家做买卖，人来人往的，咱们过去，又是三车粮，不好放，先前我和媳妇儿带孩子奔丧，夜里也是睡在铺子前头打地铺。”

  说了一通，晒了一天又饿着，三兄弟都有些耐心快没了，林大郎就说：“算了不扯这些，先卖粮，回头爹问起来我担着。”

  于是又到了西市粮铺卖粮。

  这么一折腾，遇到了在隔壁买红枣的汤显灵铁牛。

  铁牛先付了红枣钱，拎着篮子在手里，跟大姐夫打招呼。汤显灵叫完人，听了大姐夫俩兄弟话里一些抱怨：粮价低、到现在都没吃、还不知道来不来得及出城。

  “你们粮价多少啊？”汤显灵问。

  他买精一些的面粉，一旦百斤，七百文，能给送一斤红豆这类添头。

  林虎：“去年一旦还是四百文钱，今年算下来，说是给二百文，费了白天口舌，求爷爷告奶奶的，最后磨到了一旦二百七十文钱。”

  汤显灵：？！

  我去，这么便宜！

  难怪卢家馒头店常青树，量大价低了。

  不过大姐夫家送的是脱了壳的干麦子粒，没磨成精面粉，能放。粮铺要是收了这样粮，还得磨成粉，二道加工，也是有的赚，跟卢家铺子一样薄利多销。

  人工便宜。

  奉元城家家户户不种田，都要吃粮，粮商长久买卖，赚的。

  旱灾乱时粮会涨涨价，官方控制，平时粮价就这样，粮商要压价，农人种田不易，图个温饱，一个铜板一个铜板攒钱攒家底。

  官家政策重农抑商，商税重，商籍地位低，农籍清白子孙后代可科举，但是日子太清苦了。

  “明日铺子不开张，家里歇一天，大姐夫不然今晚来家里住。”汤显灵开了口，他给大姐夫颜面，也是因为大姐在林家过日子。

  林大郎看三弟，“卖了粮，磨蹭到现在，肯定出不去了，钱在身上哪里敢在外头睡一夜。”

  “三弟，就叨扰你岳家一晚。”林二郎也说。

  林虎看向这位妻弟，别看对方只是个小夫郎，上次奔丧岳丈丧事，莫名的他有些‘怕’这位妻弟，因为对方主意大，十二两银子说给就给，连着他媳妇儿不知不觉也听五哥儿的话。

  “那我们三兄弟就叨扰了。”

  汤显灵点点头，让三兄弟先卖粮、结账，他和铁牛等了一小会，三人卖完粮，能走了。果然，天麻麻黑了。

  “你和铁牛先走，我记得路。”林虎喊道。

  汤显灵：“行，那大姐夫、林大哥二哥，我俩在家等你们。”他上了自家骡车。

  大姐夫要推板车，他是不想慢腾腾走路，累人。

  皇甫铁牛赶着骡车，车子快了会，两边离得远了，汤显灵才贴着铁牛坐过去，皇甫铁牛竖起了耳朵，一副‘听听我家夫郎说什么八卦’模样。

  汤显灵：……

  “我就这么八卦？”

  “我想听。”皇甫铁牛自动背锅说。

  汤显灵：嘿嘿。然后快乐说起来，“大姐夫他们三兄弟是不是不对付啊？咋感觉话里套着话，那俩哥哥有点拿捏大姐夫，我大姐在林家不会受了什么委屈吧。”

  最后一句话才是重点。

  皇甫铁牛想了会，也没想出来，说：“不然一会大姐夫到了，我私下问问？”

  “不好，咱们啥都不知道，就怕没事咱们多嘴问了，林家听去还以为大姐在我这儿说了什么，挑拨人兄弟关系，还是按兵不动，我到时候说，咱们双休，大姐夫下次要是进城，带大姐孩子来家里玩，到时候我再问问大姐……”

  皇甫铁牛点头，“我家老大真是冰雪聪明。”

  “好夸好夸！”汤老大高兴了。