第476章 棉业兴邦

  时光荏苒，转眼间便是三年寒暑。

  北方的秋风里，如今不再只有萧瑟的落叶，更多了一股子丰收的躁动，放眼望去，原本只种着高粱小麦的黄土地上，现下大片大片的都是白花花的棉田。

  冀州府，清河县。

  这里如今可是远近闻名的棉花窝。

  “二爷！宋二爷！”

  老村长拄着拐杖，气喘吁吁的追上一位正在地头查看棉桃的中年人。

  那中年人一身的短打扮，皮肤晒成了古铜色，裤脚上还沾着泥点子。

  宋青阳停下脚步，转身急忙扶住老村长：“您老慢点，有啥事让后生跑一趟告知就是。”

  “那哪行啊。”老村长一把抓住宋青阳的手，“我是来替全村老少谢谢您的，今年这棉花又是大丰收！刚才那一车车的皮棉拉去作坊，换回来的全是白花花的银子，这日子，以前做梦都不敢想。”

  宋青阳拍了拍老村长的手背，脸上带着憨厚的笑：“收成好那是大家伙儿辛苦伺候出来的，不过村长，我前儿个跟您说的那个深翻土地的事，明年开春您可得记着啊，这地种了三年的棉花，肥力有些跟不上了，得养养。”

  “记着呢！都记着呢！”老村长连连点着头，“现在您宋二爷的话啊，在咱们这十里八乡，那就是圣旨，谁要是不听您的，那可是要被戳脊梁骨的。”

  旁边几个正在往车上装棉包的汉子也凑了过来，一个个满脸堆笑。

  “宋二爷，那个轧棉机的轴承，昨儿个铁匠铺给换了新的，好用多了！”

  “二爷，回头去我家喝两盅？家里刚宰了头羊！”

  宋青阳摆摆手，笑骂道：“以后那圣旨的话别再说了，行了！都赶紧干活去！这天看着要变，别让雨把棉花淋了，喝酒就算了，我还得去隔壁县看看，听说那边的纺织工坊出了点新花样。”

  看着宋青阳骑马远去的背影，村民们的眼神里满是敬重。

  这几年宋青阳那是脚底板都磨薄了，跑遍了北方大大小小的产棉区。

  哪里有病虫害，哪里就有他。

  哪里机器坏了，哪里就有他。

  在这些农户心里，他就是活财神。

  ……

  京城，户部衙门。

  周正看着案头堆积如山的公文，眉头并没有因为棉花的大丰收而舒展，反而是锁得更紧了。

  “大人，这是冀州青州几个府送上来的折子。”属下犹豫的递过几份文书，“说是今年棉花大赚，不少农户都把原本种麦子的好地都腾出来种了棉花，这…明年的粮仓怕是要空啊。”

  周正叹了口气，把折子重重的拍在桌上：“我就是担心这个，谷贱伤农，如今棉贵伤粮，若大家都去种了棉花，咱们大越几千万张嘴吃什么？喝西北风吗？”

  正发愁间，外头通报：“雍王世子、世子妃到。”

  周正眼睛一亮，赶紧起身相迎。

  萧钰逸一身常服，牵着宋安沐的手走了进来。

  三年过去，萧钰逸身上的杀伐之气收敛了不少，多了几分沉稳厚重。

  宋安沐我褪去了少女的青涩，举手投足间更显雍容大气。

  “周大人，看您这愁眉苦脸的样子，是为了粮棉争地的事吧？”宋安沐也不客气，接过茶盏就开门见山的问。

  周正苦笑一声：“还是安沐你眼毒，这棉花是好东西，可也不能当饭吃啊，我现在是按下葫芦起了瓢，正头疼着呢。”

  萧钰逸扶着宋安沐坐下，沉声道：“这事儿我和安沐在路上也商量过了，其实要想解决也不难解。”

  “哦？”周正身子前倾，“快说说，你们有什么良策？”

  宋安沐放下茶盏，竖起一根手指：“第一，推行棉粮轮作，棉花连作三年，地力就会耗尽，病虫害也会加重。

  必须强制要求农户，种三年棉花，就得种一年豆子或者小麦来养地，这样既保证了粮食产量，又能让棉花长得更好，这一点让我二叔去推广，农户们信他。”

  周正一边听一边点头：“有道理，这叫休养生息。”

  “第二。”宋安沐接着说。

  “朝廷得出手引导，现在的纺织作坊太分散了，家家户户都搞，质量参差不齐，还容易为了抢原料互相斗殴。

  咱们得在产棉大县建立规范的大型纺织工坊，把那些闲散劳动力吸纳进去，这样一来农户只管种，工坊就只管收和织，分工明确，效率才高。”

  萧钰逸点头：“而且这大型工坊便于管理，税收也更好核算，户部可以给这些工坊发牌照，没有牌照的小作坊，不准大规模收购棉花，这样就能控制住无序竞争。”

  周正听得连连拍大腿：“妙啊！这招疏堵结合使得好！安沐，你这脑子，不来户部当差真是可惜了。”

  宋安沐抿嘴一笑：“周大人过奖了，我这也是为了自家的生意，毕竟咱们宋家的棉布，那也是要靠这些原料的。”

  ……

  从户部出来，两人没直接回王府，而是去了留香居。

  如今的留香居，生意比三年前更加火爆了，两人刚进门，就听见一阵清脆利落的算盘声传来。

  柜台后面，一个十三四岁的少年正低头核算账目，手指在不停翻飞着，那速度快得让人眼花缭乱。

  “元序，今儿个的流水怎么样？”宋安沐走过去，敲了敲柜台。

  那少年抬起头，露出一张清秀却透着精明的脸，正是宋元序。

  “姐！姐夫！”宋元序眼睛一亮，把算盘一推，“今儿个好着呢！刚接了个大单子，说是南边来的客商，要订一百桌的席面带走，我给他们打了九五折，还送了几坛子新酿的果酒。”

  “一百桌？”宋安沐挑眉，“你倒是敢接哈。”

  “那是，咱们后厨现在的流水线作业那是相当成熟。”元序一脸自信，“再说了，有我娘和大伯母盯着，出不了错。”

  后厨那边掀开帘子，吴氏和孙氏走了出来，手里还拿着刚出炉的点心。

  “安沐来了？快尝尝，这是淑婉刚琢磨出来的新品。”吴氏满脸自豪，“她现在的鬼点子比你还多。”

  “姑姑和姑父呢？”萧钰逸问了一句。

  “去通州了。”孙氏接话道，“说是要去看个新铺面，打算把甜沁斋的分号给开过去，他们现在比咱们还能干，我和你二婶如今也就给他们打打下手，享清福喽。”

  看着长辈们脸上满足的笑容，宋安沐心里也踏实。

  这三年，家里的孩子们都长大了，一个个都能独当一面。

  ……

  两人刚进了宋府，就见院子里围了一群人。

  “这是啥玩意儿？长得跟个猴头似的，还全是毛？”

  宋金秋手里捧着个圆滚滚，毛刺刺的东西，一脸嫌弃。

  人群中间，一个皮肤晒得黝黑，精瘦干练的汉子正在那儿比划，正是出海归来的林道乾。

  “三爷，这叫椰子！”林道乾兴奋的两眼放光，“这可是好东西啊，里面的水比糖水还甜呢！我在海上漂了半年，有时候没水喝了，全靠这玩意儿续命。”

  “林大哥！”宋安沐快步走过去，“你回来了！”

  林道乾看见宋安沐和萧钰逸，赶紧行礼：“世子爷！世子妃！在下幸不辱命，带着兄弟们回来了！”

  他指着地上一堆奇奇怪怪的东西：“咱们这次虽然没走太远，但也到了那个叫什么…爪哇的地方，这些都是当地的特产。”

  宋安沐看着地上的东西，眼睛越来越亮，她想要的各类水果调料都有，还有几袋不知道名字的香料。

  “这就是胡椒？”宋安宇从袋子里抓起一把黑乎乎的小粒，凑到鼻子上闻了闻。

  “阿嚏——”

  一个震天响的喷嚏把大家都逗乐了。

  “这味儿冲！”宋安宇揉着鼻子，眼泪都下来了，“不过确实是好东西。”

  林道乾又从怀里掏出一卷羊皮纸，小心翼翼的展开：“世子爷，这是我这一路画的海图，虽然画得是丑了点，但哪儿有暗礁，哪儿有风浪，我都记下来了。”

  萧钰逸接过了海图，神色严肃的看了看：“这是无价之宝，有了这个，咱们大越的水师以后出海就能少走很多弯路。”

  宋安沐拿起一个椰子让人拿刀劈开，插上一根芦苇管递给元冬：“尝尝。”

  元冬这小子如今长得人高马大的，整天跟在宋金秋后面跑车队，晒得比林道乾还黑上几分。

  他接过吸了一口，眼睛瞪圆了：“甜！还有股奶味！”

  “姐，我也要喝！”白露从屋里跑出来。

  如今的白露已经是亭亭玉立的大姑娘了，穿着自己设计的淡紫色衣裙，裙摆上绣着几朵淡雅的兰花，别提多好看了。

  “都有都有。”宋安沐笑着指挥，“今晚咱们就用这椰子炖鸡，再用这胡椒烤肉，给林大哥接风！”

  ……

  月上柳梢头。

  喧闹了一天的宋府终于安静下来。

  宋安沐和萧钰逸回到房间，屏退了所有下人，心念一动，一同进了空间。

  空间里依旧是那副岁月静好的模样。

  宋安沐熟练的走到简易的吧台前，拿出这几天刚烘焙好的咖啡豆。

  磨豆机转动，发出嘎吱嘎吱的声响，紧接着是浓郁的焦香味在空气中散发。

  萧钰逸坐在旁边的躺椅上，看着妻子忙碌的身影，眼神温柔得能滴出水来。

  “这咖啡豆也是越种越好了。”宋安沐把冲好的咖啡递给他，“尝尝，这次我调了一下烘焙的火候。”

  萧钰逸接过来，抿了一口，微微点头：“苦味淡了些，回甘更醇了，这东西刚开始喝不惯，喝久了倒是真有点上瘾。”

  两人在享受时，旁边草丛里传来一阵窸窸窣窣的声音。

  墨玉捂着鼻子，一脸嫌弃的走了出来。

  “又在煮这个！”墨玉离得老远就停下了脚步，用爪子扇了扇面前的空气，“你们人类的味觉是不是都坏掉了？放着好好的灵泉水不喝，非喝这种烧焦的苦水。”

  宋安沐笑着走过去，蹲下身：“墨玉，这叫品味，你不懂。”

  “切，本猫才不稀罕懂。”墨玉翻了个白眼，转身跳上了一棵树。

  “你们慢慢品味吧，我要去那边找个清净的地儿睡觉，对了，昨天那只公鸡又打鸣吵我，明天把它炖了！”

  看着墨玉那傲娇的背影，两人不约而同相视一笑。

  萧钰逸放下咖啡杯，拉过宋安沐的手让她坐在自己身边：“安沐，看着侄子侄女们都长大了，我在想…咱们是不是也该…”

  宋安沐脸一红，靠在他怀里：“嗯？该什么？”

  “该给墨玉添个小玩伴了。”

  萧钰逸在她耳边低语：“省得它整天盯着我们不放。”

  宋安沐轻捶了他一下，嘴角扬起幸福的弧度。

  空间里的微风轻轻吹过，带来了远处稻田的清香。

  外面的世界，棉花正在改变着北方的格局，商队正在联通南北，海船正在探索未知的远方。

  而在这里，在这个属于他们宋家的小天地里，幸福正在悄然生长着，就如同那地里的庄稼，扎根泥土，向阳而生。